Tomas Masiulis šalies krepšinio gerbėjams yra žinomas jau tris dešimtmečius.
Bet iki šiol jis dar niekur nebuvo tokia pagrindine figūra, kokia tapo šią vasarą.
Pradėjęs profesionalo karjerą 1994 metais tuometėje Jonavos „Statyboje“, po metų, būdamas 20-ties, kaunietis persikėlė į gimtojo miesto „Žalgirį“ ir jame išgyveno geriausius savo laikus būdamas krepšininku.
Eurolygos čempiono titulas, laimėta Europos taurė, penki Lietuvos čempiono žiedai, o 2000 m. Sidnėjuje – dar ir olimpinė bronza.
Iš viso „Žalgiryje“ T.Masiulis su pertrauka sužaidė beveik aštuonis sezonus, dar atstovavo ir Sienos „Montepaschi“, Sopoto „Prokom Trefl“ ir Kauno „Aisčių“ ekipoms.
Baigęs karjerą 2009-aisiais, jau tais pačiais metais T.Masiulis užsivilko trenerio kostiumą, įsiliejęs į „Žalgirio“ jaunimo sistemą ir per devynerius metus, per juos pradirbęs įvairiose Lietuvos jaunimo rinktinėse ir „Žalgirio“ dubleriuose, pakilo iki pagrindinės Kauno ekipos bei tapo Šarūno Jasikevičiaus asistentu.
Patirties iš vieneriais metais jaunesnio legendinio krepšininko ir elitinio trenerio T.Masiulis sėmėsi septynerius metus, per kuriuos jo gyvenimas vingiavo iš Kauno į Barseloną, o vėliau – į Stambulą.
Vis dėlto ligšiol jis dažniau būdavo pagalbinė, o ne pagrindinė figūra. Nors turėjo svarbų vaidmenį tiek 1999 m. čempioniškame „Žalgiryje“, tiek 2000 m. bronzinėje rinktinėje, šiose komandose T.Masiulis negaudavo ryškiausių prožektorių šviesų, kurias susižėrė Tyusas Edney, Anthony Bowie ir Saulius Štombergas arba Šarūnas Jasikevičius, Gintaras Einikis ir Darius Songaila.
Šešėlyje jis buvo ir tapęs treneriu ir arba brandindamas naująją „Žalgirio“ kartą dirbdamas su jaunimu, arba dalindamas patarimus Šarui.
Tai pasikeitė birželio pabaigoje, kai daugeliui netikėtai T.Masiulis buvo patvirtintas naujuoju „Žalgirio“ vyriausiuoju treneriu.
Lietuvos čempionų titulą į Kauną sugrąžinusį, bet komandos demonstruotu žaidimo lygiu neįtikinusį Andrea Trinchieri pakeitęs 50-metis kaunietis jau prisistatė „Žalgirio“ gerbėjams nugalėdamas „Jonavą“ ir „Šiaulius“ Lietuvos pirmenybėse, tačiau tikrieji iššūkiai jo laukia ateinančią savaitę prasidėsiančioje Eurolygoje.
Joje sėkmės naujam „Žalgirio“ treneriui linkės ne tik tūkstančiai sirgalių Lietuvoje, bet ir įdėmiai jo žingsnius už daugiau nei 8 tūkst. kilometrų stebėsiantys buvę bendražygiai.
Tokijuje viešėjęs 15min žurnalistas kalbėjosi su puikiai T.Masiulį pažįstančiais Dainiumi Adomaičiu ir Brandonu Daviesu bei klausė – ko jie palinkėtų naujam „Žalgirio“ strategui ir ką prognozuotų jo vadovaujamai komandai?
„Tomas yra vienas geriausių mano draugų, tad dažnai bendraujame“, – išgirdęs bičiulio pavardę šyptelėjo metais už T.Masiulį vyresnis Dainius Adomaitis.
