2020–2021 m. sezone prie komandos prisijungęs kaip trenerio asistentas, 2021 metų sausį G. Žibėnas perėmė „Ryto“ vyr. trenerio pareigas. Per šį laikotarpį su komanda jis iškovojo du Lietuvos krepšinio lygos čempionų titulus, tris kartus tapo vicečempionu, o 2026 metais atvedė klubą iki pirmojo istorijoje FIBA Čempionų lygos trofėjaus.
Klubas dėkoja G.Žibėnui už darbą, energiją, atsidavimą ir reikšmingą indėlį į pastarųjų metų komandos istoriją bei bendruomenės augimą, – rašoma „Ryto“ klubo pranešime pirmadienį vakare.
„Giedrius paliko labai ryškų pėdsaką mūsų klube. Jo laikotarpiu komanda pasiekė svarbių pergalių, iškovojo titulus ir parašė vieną ryškiausių puslapių klubo istorijoje. Esame jam nuoširdžiai dėkingi už viską, ką jis atidavė „Rytui“, – teigė klubo sporto direktorius Artūras Jomantas. – Suprantame sezono pabaigos kontekstą, sirgalių reakciją ir atsakomybę, kuri tenka klubui. Sezono finišas neatitiko nei mūsų pačių keliamų standartų, nei lūkesčių, kuriuos pagrįstai turėjo mūsų bendruomenė.
„Nepaisant to, organizacijos tikslai ir ambicijos nesikeičia – „Rytas“ ir toliau sieks augti, stiprėti ir kovoti dėl aukščiausių tikslų. Klubas jau pradeda naujojo vyr. trenerio paiešką ir sieks šį sprendimą priimti kaip įmanoma greičiau. Daugiau informacijos apie klubo sprendimus ir pokyčius pateiksime artimiausiu metu“, – teigiama „Ryto“ pranešime.
15min primena, kad „Ryto“ sezonas baigėsi po šokiruojančiai pasibaigusios LKL ketvirtfinalio serijos.
Nors reguliariajame čempionate Vilniaus krepšininkai užėmė antrą vietą, serijoje ik dviejų pergalių jie pralaimėjo abu mačus Utenos „Juventus“ komandai, kuri reguliariajame sezone tebuvo septinta.
Praėjusį ketvirtadienį Utenoje „Juventus“ įveikė „Rytą“ 92:84, o Vilniuje – 101:95. Į LKL ketvertuką „Rytas“ nepateko pirmą kartą nuo 1997 metų.
„Aišku, kad skaudu. Nėra ko slėpti... Šiandien žaidėjai žaidė sąžiningai, bet emocijos buvo tuščios. Mums yra nauja patirtis laimėti titulą sezono metu. Davėme ir Utenoje pajausti jiems šviežio oro, patys buvome labai tušti tiek emociškai, tiek fiziškai. Tai yra nauja patirtis visiems, įskaitant trenerius, – po antrųjų pralaimėtų rungtynių kalbėjo G.Žibėnas. – Neslėpsiu – prieš ketvirtfinalį labai panašiai ir jaučiausi, nes mačiau, kaip atrodo komanda. Per 10 dienų netapome prastais žaidėjais. Tiesiog buvo dvi skirtingos komandos: viena emocijomis kilo į viršų, kita – ėjo žemyn. Galėjome laimėti ir tas, ir tas rungtynes, bet lemiamu momentu, aišku, ir įtampa įsijungė.“
Apibendrindamas sezoną, treneris sakė, kad „daug egzaminų „Rytas“ šį sezoną išlaikė“.
„Pradedant KMT, kur turėjome perlaužti tą prakeiksmą ir patekti į finalą. Tikrai gerai atrodėme pusfinalyje. Čempionų lygoje išgyvenome daug rungtynių, kuriose galėjome sugriūti, bei įsirašėme į istoriją, to niekas neatims. LKL reguliariajame sezone, taip, kluptelėdavome, bet kluptelėdavome, kai turėdavome daug traumų“, – sakė G.Žibėnas.
Šiame LKL reguliariajame sezone 42 metų kauniečio treniruojami „Ryto“ krepšininkai iškovojo 20 pergalių ir patyrė 12 nesėkmių, tarp jų ir visas 4 prieš lygos lyderį Kauno „Žalgirį“.
FIBA Čempionų lygoje vilniečiai pasirodė taip: pirmame etape iškovojo 4 pergales ir patyrė 2 pralaimėjimus, „Top-16“ etape taip pat laimėjo 4 kartus, o pralaimėjo 2, ketvirtfinalio serijoje 2-0 įveikė Nymburko ERA, pusfinalyje nugalėjo Tenerifės „La Laguna“, o finale – Atėnų AEK.
