„All Stars“ rungtynės šį sezoną vyks Toronte ir apžvalgininkas Benas Golliveris spėja veidus, kuriuos turėtumėme ten pamatyti pirmą kartą.
Per pastaruosius dešimt metų vidutiniškai penki nauji žaidėjai pasirodydavo „All Stars“ renginyje. 2014 metais pasisekė šešiems krepšininkams, 2015 – septyniems.
Ketvirtadienį oficialiai prasidėjo balsavimas, kuris nulems, kurie krepšininkai išbėgs į aikštelę kovoti su stipriausiais lygos žaidėjais. Atrodo, kad šiais metams naujokams patekti bus ypač sunku.
Iš Rytų konferencijos tiesiog pasmerkti vėl pasirodyti Paulas George'as ir Kevinas Love. Vakaruose vietas turėtų užimti karjerą baigiantis Kobe Bryantas, Timas Duncanas ir Dirkas Nowitzkis.
Tačiau bus vietos ir naujokams. Sunku įsivaizduoti, kad antrus metus iš eilės Atlanta turėtu keturis atstovus. LaMarcuso Aldridge'o, Klay Thompsono, Pau Gasolio ir Marco Gasolio statistika pakankamai krito, kad jie neužsitikrintų vietos rungtynėse. Johno Wallo ir Damiano Lillardo komandų pasirodymai jiems taip pat nieko gero nežada.
Kurios kylančios žvaigždės gali pasvajoti užimti jų vietą?
Vienas iš stipriausių kandidatų yra Kawhi Leonardas, kuriam iki šiol kelią pastodavo traumos. Jis geriausias žaidėjas antroje geriausioje NBA komandoje. Tiesa, prasimušti į startinį penketą jam bus nelengva. Jo konkurentai ypač tituluoti – Kevinas Durantas, Kobe Bryantas, Blake'as Griffinas ir Anthony Davisas. Tačiau kaip atsarginis žaidėjas jis vietos tikrai nusipelnė.
Iš „Warriors“ ekipos rimtas kandidatas yra Draymondas Greenas. Statistiniai rodikliai rodo, kad jis vienas iš dešimties geriausių žaidėjų šiuo metu. Jis yra svarbi figūra abejose aikštės pusėse ir būtų sunku įsivaizduoti „All Stars“ rungtynes be jo. Jeigu „Warriors“ gaus dvi vietas, D.Greenas turėtų prisijungti prie Stepheno Curry.
Į prestižinį renginį turėtų prasibrauti ir „Pistons“ lyderis Andre Drummondas. Jis būtų pirmasis Detroito atstovas nuo 2009 metų, kai Allenas Iversonas dalyvavo rungtynėse. A.Drummondas pirmauja NBA pagal atkovotus kamuolius. Rytuose jis pranoksta Alą Horfordą, Pau Gasolį, Gregą Monroe ar Nikolą Vucevičių.
Kai treneriai rinksis atsarginius žaidėjus, jie turėtų atkreipti dėmesį ir į „Celtics“ gynėją Isaiahą Thomasą, kuris yra mėgstamas gerbėjų ir vidutiniškai renka po 21 tašką. Anksčiau jis nenusipelnydavo vietos, nes žaisdavo vidutinėse komandose, tačiau šiais metais jis turi šansą.
Michaelo Jordano „Hornets“ klube realiausias kandidatas yra Nicolas Batumas. Prancūzas tik prisijungęs prie komandos stipriai prisidėjo prie pagerėjusio žaidimo. N.Batumui buvo sunku sužibėti Vakaruose, tačiau Rytuose jis turi daug geresnius šansus.
Sunku spėlioti, kas galėtų gauti vietą Vakaruose, nes čia labai ankšta. Dvyliktukas atrodo aiškus jau dabar:
Stephenas Curry, Russellas Westbrookas, Chrisas Paulas
Jamesas Hardenas, Klay Thompsonas
Kobe Bryantas, Kevinas Durantas, Kawhi Leonardas
Blake'as Griffinas, Draymondas Greenas
Timas Duncanas, Anthony Davisas
Ir šiame sąraše nėra net penkių krepšininkų, kurie praėjusį sezoną pasirodė „All Stars“ rungtynėse: Marco Gasolio, Dirko Nowitzkio, DeMarcuso Cousinso, LaMarcuso Aldridge'o ir Damiano Lillardo.
Tačiau rimto apsvarstymo yra vertas ir Derickas Favorsas. Jis vadinamas vienu iš labiausiai neįvertintų NBA žaidėjų. „Utah Jazz“ lyderis demonstruoja puikią formą ir pranokstą Gordoną Haywardą. Tačiau jam padėti patekti į dvyliktuką gali greičiausiai tik kitų žaidėjų traumos.
Nors tarp kandidatų nėra minimas Jonas Valančiūnas, didelio stebuklo dėka į „All Stars“ galėtų patekti „Knicks“ talentas latvis Kristapas Porzingis. Jam padėtų tai, kad jis žaidžia Niujorke, o iš ten ateina palyginti daug sirgalių balsų. Jis jau rodė savo populiarumą pagal parduotus marškinėlius ir jis nacionalinė įžymybė Latvijoje, kuri turi apie 2 mln. gyventojų.
Tačiau, Porzingiui reiks pranokti tokius žaidėjus kaip Carmelo Anthony, Pau Gasolį, Chrisą Boshą ar Keviną Love, kad gautų vietą šalia LeBrono Jameso ir Paulo George'o.
Taip pat turi galimybių: Reggie Jacksonas („Pistons“), Kemba Walkeris („Hornets“), Bradley Bealas („Wizards“), Hassanas Whiteside'as („Heat“), Ericas Bledsoe ir Brandonas Knightas („Suns“).
Jokių šansų: DeAndre Jordanas („Clippers“), Mike'as Conley („Grizzlies“), Gordonas Haywardas („Jazz“), Andrew Wigginsas („Timberwolves“).
