„Nuggets“ iki liepos 8-osios turėjo apsispręsti, ar garantuoti J.Valančiūno sutartį 2026-2027 m. sezonui.
Pagal klubo ir žaidėjo susitarimą, lietuvis buvo tikras tik dėl 2 mln. JAV dolerių sumos, o „Nuggets“ galėjo pasirinkti, ar išsaugoti vidurio puolėją už papildomus 8 mln. dolerių.
Galiausiai, Denverio klubas nusprendė to nepadaryti atsisveikinti su lietuviu. ESPN žurnalistas Shamsas Charania pranešė, kad „Nuggets“ atleidžia J.Valančiūną.
Toks „Nuggets“ sprendimas priartina J.Valančiūną prie Kauno „Žalgirio“. Anot pranešimų, 34-erių Lietuvos rinktinės kapitonas jau turi susitarimą su Lietuvos čempionais dėl dvejų metų sutarties, bet pirmiausia turėjo išsispręsti savo ateitį už Atlanto.
Vis dėlto, anot Sh.Charanios, susidomėjimą lietuviu rodo ir ne viena NBA komanda.
J.Valančiūnas į Denverį persikėlė 2025 m. vasarą, kai „Nuggets“ įvykdė mainus su „Sacramento Kings“.
NBA superžvaigždės Nikolos Jokičiaus dubleriu tapęs lietuvis sužaidė 65 rungtynes, kuriose rinko po 8,7 taško ir 5,1 atkovoto kamuolio.
„Nuggets“ praėjusį sezoną puoselėjo čempioniškas viltis, bet jos buvo sudaužytos jau pirmajame Vakarų konferencijos atkrintamųjų varžybų etape, kai Denverio klubą 4-2 nugalėjo „Minnesota Timberwolves“.
J.Valančiūnui tai buvo jau 14-asis sezonas NBA lygoje. 2012 metais į kitą Atlanto pusę persikėlęs uteniškis dar yra žaidęs „Toronto Raptors“, „Memphis Grizzlies“, „New Orleans Pelicans“, „Washington Wizards“ ir „Sacramento Kings“ komandose.
