JAV rinktinės vadovas Jerry Colangelo paskelbė 20 kandidatų sąrašą, kuris kovos dėl vietos dvyliktuke, atstovausiančiam šaliai pasaulio krepšinio čempionate Kinijoje.
NBA žvaigždynas pradės pasirengimą planetos pirmenybėms keturių dienų stovykloje Las Vegase, į kurią rinksis rugpjūčio 5-9 d.
Amerikiečiai sieks jau net trečio iš eilės pasaulio čempionų titulo.
„Mums patinka JAV rinktinės sudėtis. Manome, kad pasaulio čempionatui subursime stiprią komandą, – džiaugėsi J.Colangelo. – Dalis kandidatų jau turi JAV rinktinės patirties ir mes gerai žinome, kaip jie pasirengę aukotis dėl savo šalies.“
| JAV rinktinės kandidatai | |||
| Harrisonas Barnesas | Bradley Bealas | Anthony Davisas | Andre Drummondas |
| Ericas Gordonas | Jamesas Hardenas | Tobias Harrisas | Kyle'as Kuzma |
| Damianas Lillardas | Brookas Lopezas | Kevinas Love'as | Kyle'as Lowry |
| CJ McCollumas | Khrisas Middletonas | Paulas Millsapas | Donovanas Mitchellas |
| Jaysonas Tatumas | PJ Tuckeris | Mylesas Turneris | Kemba Walkeris |
JAV rinktinės kandidatų sąraše iš pirmojo simbolinio 2019-ųjų NBA penketo bus vienintelis Jamesas Hardenas („Houston Rockets“). Iš antrojo Las Vegase bus Damianas Lillardas („Portland Trail Blazers“), iš trečiojo – Kemba Walkeris („Charlotte Hornets“).
Šias žvaigždes papildys Anthony Davisas, 2014-aisiais su JAV rinktine laimėjęs pasaulio čempionato auksą Ispanijoje. Tada su „New Orleans Pelicans“ aukštaūgiu Madride dar triumfavo Andre Drummondas ir Jamesas Hardenas.
Sudėtyje bus penki olimpiniai čempionai – Harrisonas Barnesas (2016 m.), Anthony Davisas (2012 m.), Jamesas Hardenas (2012 m.), Kevinas Love'as (2012 m.) ir Kyle'as Lowry (2016 m.).
Beje, K.Lowry yra vienintelis šiųmetės NBA superfinalo serijos dalyvis, įtrauktas į JAV kandidatų sąrašą.
„Nekantrauju pradėti darbus, – sakė prie JAV rinktinės vairo debiutuosiąs Greggas Popovichius. – Turime puikų patyrusių JAV rinktinės žaidėjų ir jaunų NBA krepšininkų derinį. Tai labai universali komanda.“
G.Popovichiui Kinijoje talkins „Golden State Warriors“ strategas Steve'as Kerras, „Atlanta Hawks“ treneris Lloydas Pierce'as ir Vilanovos universiteto specialistas Jay'us Wrightas.
Grupės varžybose amerikiečiai startuos su Čekija, Turkija ir Japonija.
Stovyklos Las Vegase pabaigoje, rugpjūčio 9-ąją amerikiečiai surengs parodomąsias tarpusavio rungtynes tarp „Mėlynųjų“ ir „Baltųjų“.
Vėliau kandidatai tęs pasiruošimą pasaulio čempionatui Los Andžele (rugpjūčio 13-15 d.), o rugpjūčio 16-ąją Anaheime sužais draugišką mačą su Ispanijos rinktine.
JAV nacionalinės komandos dvyliktukas bus paskelbtas rugpjūčio 17-ąją.
Pakeliui į Kiniją, JAV krepšininkai sužais porą draugiškų rungtynių su australais rugpjūčio 22 ir 24 dienomis. Rugpjūčio 26-ąją Melburne dar numatyta dvikova su kita lietuvių grupės varžove Kanada.
