„Clippers“ sezoną pradėjo vos 6 pergalėmis ir 21 pralaimėjimu, bet pastaruoju metu buvo sunkiai sustabdomi – laimėjo net 13 iš pastarųjų 15 rungtynių bei „Bulls“ sutiko nugalėję šešis varžovus paeiliui.
Los Andželo ekipa laimėjo ir pirmąjį kėlinį Čikagoje (30:25), bet subyrėjo antrame ketvirtyje.
Jį „Bulls“ laimėjo net 45:19 ir pakartojo sezono rezultatyvumo rekordą viename kėlinyje. Vien M.Buzelis per šį ketvirtį surinko 10 taškų.
Visa „Bulls“ komanda per pirmus du kėlinius pataikė net 14 tritaškių ir pakartojo klubo rekordą. Čikagiečiai įpusėjus mačui triuškino varžovus iš Vakarų pakrantės 70:49.
Situacija pasikeitė trečiojo kėlinio pradžioje. „Clippers“ startavo atkarpa 25:10 ir pamažu ėmė kvėpuoti šeimininkams į nugaras (74:80).
Vis dėlto „Bulls“ sureagavo pataikydami net 9 metimus iš eilės ir pelnydami 13 taškų be atsako, o skirtumas tarp komandų dar trečiajame kėlinyje sugrįžo prie buvusios žymos (97:77). Prie šio spurto įspūdingu dėjimu prisidėjo ir M.Buzelis.
Antrą naktį iš eilės žaidę „Clippers“ sudėjo ginklus ketvirtajame kėlinyje, kai treneris Tyronnas Lue išleido atsarginius žaidėjus, o „Bulls“ įtvirtino savo pranašumą, kuris išaugo net iki 31 taško (124:93).
M.Buzelis prie pergalės per 30 minučių pridėjo 21 tašką (4/6 dvit., 4/8 trit., 1/2 baud.), atliko 4 rezultatyvius perdavimus, atkovojo 2 ir perėmė 1 kamuolį, blokavo 2 metimus, suklydo ir prasižengė po du kartus. Su juo aikštėje „Bulls“ varžovus pranoko net 27 taškais.
Čikagos komanda šiose rungtynėse pataikė net 25 tritaškius iš 47 ir pakartojo klubo pataikytų tolimų metimų rekordą.
Šias rungtynes praleido „Clippers“ žvaigždė Kawhi Leonardas. Puolėjas trečiame iš eilės mače nerungtyniavo dėl čiurnos ir kelio skausmų.
Ketvirtą kartą iš eilės namų rungtynes laimėję „Bulls“ Rytų konferencijoje žengia devintoje vietoje. „Clippers“ Vakarų konferencijoje yra dešimti.
„Bulls“: Coby White'as 27 (6/10 trit., 6 rez. perd.), Matas Buzelis 21 (4/8 trit.), Nikola Vučevičius 19 (8 atk. kam.), Ayo Dosunmu 18 (4/5 trit.), Tre Jonesas 15 (10 rez. perd., 8 atk. kam.), Kevinas Huerteris 14 (4/8 trit., 7 rez. perd.), Jalenas Smithas 10 (9 atk. kam.).
„Clippers“: Jamesas Hardenas 24 (6/16 dvit., 3/9 trit., 6 rez. perd., 6 kld.), Johnas Collinsas 23 (5/6 trit.), Ivica Zubacas (11 atk. kam.) ir Jordanas Milleris po 12.
Kiti rezultatai
„Philadelphia 76ers“ – „Phoenix Suns“ 110:116
„Houston Rockets“ – „San Antonio Spurs“ 111:106
„Utah Jazz“ – „Minnesota Timberwolves“ 127:122
„Denver Nuggets“ – „Los Angeles Lakers“ 107:115
„Golden State Warriors“ – „Toronto Raptors“ 127:145
