Po įspūdingo laikotarpio dešimtajame praėjusio amžiaus dešimtmetyje, kai Michaelo Jordano ir Scottie Pippeno vedami „buliai“ rinko NBA čempionų titulus lyg prekes nuo parduotuvių lentynų karantino laikotarpiu, į Čikagą atėjo juodieji amžiai, trukę daugiau nei 20 metų.
Šviesulys buvo tik 2008-aisiais pirmuoju naujokų biržos šaukimu pakviestas Derrickas Rose'as, vos po trejų metų tapęs jauniausiu visų laikų NBA reguliariojo sezono MVP ir atvedęs „Bulls“ iki Rytų konferencijos finalo, bet greitai įsižiebusi jaunojo įžaidėjo žvaigždutė lygiai taip pat staigiai ir užgeso, kai po metų prasidėjo ilgai trukusios D.Rose'o traumų problemos.
Kaltę dėl nesėkmingų rezultatų ir ryškiausių žvaigždžių nepriviliojimo į Čikagą komandos sirgaliai vertė dviem žmonėms – krepšinio operacijų viceprezidentui Johnui Paxsonui, kurį šiose pareigose pakeis A.Karnišovas, ir generaliniam vadybininkui Garui Formanui.
„Bulls“ savininko Jerry Reinsdolfo aplinkos žmonėmis laikomas duetas Čikagoje dirbo atitinkamai nuo 2003 ir 2009-ųjų, o prieš juos buvo kur kas sėkmingesnis Jerry Krause, taip pat turėjusio artimą ryšį su J.Reinsdolfu ir jo sūnumi Michaelu, laikotarpis.
„Chicago Tribune“ ketvirtadienio rytą pažymėjo, kad A.Karnišovas yra pirmasis „Bulls“ vadovas ne iš Reinsdolfų aplinkos nuo 1985-ųjų metų.
„Tai – pirmas kartas, kai „Bulls“ prisivilioja žmogų iš „išorės“ nuo tada, kai Rensdolfas perėmė valdymą 1985 m.“, – rašoma žymiausiame Čikagos leidinyje.
Nors buvęs žymus krepšininkas iš Lietuvos, taip ir nesužaidęs NBA nė vienerių rungtynių, už Atlanto vis dar nėra itin plačiai žinomas, jo paskyrimas „Bulls“ viceprezidentu nudžiugino čikagiečius.
NBC televizijoje dirbantis ir „Bulls“ gyvenimą nušviečiantis Robas Schaeferis tikina, kad tokios laimingos „bulių“ fanų bazės jis nematė jau labai seniai.
„Tai – laimingiausia diena „Bulls“ fanams per labai ilgą laiką. Ir jie turi būti laimingi. Tai – pergalė. Tačiau tai, kas seks toliau, turint omenyje kitus paskyrimus, bus lygiai taip pat svarbu. Karnišovo istorija ir reputacija leidžia manyti, kad jis yra pasiruošęs šioms užduotims“, – rašė amerikietis.
„Bulls“ sirgaliai turi ir dar vieną priežastį džiaugtis – A.Karnišovo atvykimas reiškia ne tik tai, kad komandos vadovybėje pirmais smuikais nebegrieš J.Paxsono ir G.Formano duetas, bet ir tai, kad greičiausiai bus pakeistas daug kam neįtikęs vyriausiasis treneris Jimas Boylenas.
Antrą sezoną komandai vadovavęs strategas kalnų nenuvertė ir iš 123 rungtynių prie komandos vairo laimėjo vos 39.
„Galima nuspėti, kad Artūro Karnišovo atvykimas reiškia Jimo Boyleno pabaigą Čikagoje“, – spėliojo vietinės radijo stoties balsas Chrisas Emma, pridūręs, kad tokiu atveju J.Boylenas paliktų „bulius“ kaip antras prasčiausias treneris klubo istorijoje.
Pritaręs, kad atleisti J.Boyleną turi būti viena pirmųjų A.Karnišovo užduočių, didžiausias „Bulls“ sirgalių puslapis tviteryje „Chicago Bulls Rumours“, turintis beveik 25 tūkst. sekėjų, net sudarė lietuviui pirmųjų jo darbų sąrašą.
„1. Išvalyti šiukšles. 2. Atleisti Garą Formaną ir pasamdyti gerbtiną generalinį vadybininką. 3. Atleisti Jimą Boyleną. 4. Pakeisti ir atnaujinti trenerius ir skautus. 5. Pradėti pagarbos šiai organizacijai sugrąžinimą visos NBA mastu“, – pagrindines užduotis įvardijo „Bulls“ fanų paskyra.
„Bulls“ sprendimą pasirinkti A.Karnišovą gyrė ir mažiau su Čikagos krepšiniu susiję asmenys.
Štai vienas žymiausių NBA analitikų, „The Ringer“ tinklalapyje dirbantis Kevinas O'Connoras pateikė priežastis, kodėl vertina tokį Reinsdolfų pasirinkimą.
„Artūras Karnišovas yra puikus „Bulls“ pasirinkimas. Karnišovas yra labai gerbiamas krepšinio pasaulyje jau nuo tada, kai eilę metų žaidė pats, o po to dirbo NBA ofise, kol galiausiai prisijungė prie NBA komandų. Jis – kantri ir įžvalgi asmenybė. Čikaga pasirinko puikiai“, – tikino amerikietis.
Vienas pirmųjų, pasveikinusių buvusį kolegą, buvo „Houston Rockets“ klubo generalinis vadybininkas Darylas Morey, anksčiau buvęs tiesioginiu Hjustone dirbusio A.Karnišovo vadovu.
„Puiku, Artūrai!“, – rašė D.Morey, kuriam sirgaliai komentaruose šmaikščiai atrašė, kad nuo šiol nebebus taip lengva apgauti „Bulls“ klubą mainų būdu.
„NBCS Chicago“ ekspertas Davidas Kaplanas iš karto po žinios apie „Bulls“ pasirinkimą domėjosi lietuviu susisiekdamas su vienos iš NBA komandų vyriausiuoju treneriu.
„Fantastiškas pasirinkimas. Protingas, geras žmogus su labai daug pažinčių. „Bulls“ padarė puikų sprendimą“, – D.Kaplanui sakė neįvardytas specialistas.
„Chicago Tribune“ leidinyje „Bulls“ įvykius nušviečiantis Jamalas Collieris nepamiršo pridurti, kokio dėmesio pastaraisiais metais iš kitų komandų sulaukė A.Karnišovas.
„Karnišovas buvo vienas geidžiamiausių kandidatų jau kelerius metus. Jis kalbėjosi su „Nets“, „Bucks“ ir „76ers“, kurie bandė jį išvilioti iš Denverio. „Bulls“ pagaliau tai padarė“, – rašė žurnalistas.
Jei Čikaga švenčia, tai Denveris liūdi.
„Nuggets“ bendruomenės „Denver Stiffs“ vienas įkūrėjų Brandonas Ewingas dabartinę šios komandos sirgalių nuotaiką apibendrino vienu vaizdo įrašu:
Akivaizdu, kad Denveris jau buvo išmokęs tarti nelengvą lietuvišką pavardę.
Dabar tą turės daryti ir Čikaga, tačiau prieš tai jai dar teks prisiminti A.Karnišovo veidą.
Štai „Wrigley Sports“ radijo stoties balsas Danielis Greenbergas sveikindamas su atvykimu A.Karnišovą pasidalino įrašu, kuriame matomas ne rezultatyviausias Lietuvos rinktinės krepšininkas, o kitas Artūras – „Lietuvos ryto“ klube žaidęs Artūras Jomantas.
