„Cavaliers“ mainais už Dariusą Garlandą ir antrojo naujokų biržos rato šaukimą iš „Clippers“ gavo Jamesą Hardeną, pranešė ESPN žurnalistas Shamsas Charania.
J.Hardenas savo kontrakte turėjo numatytą veto teisę mainams, bet dar prieš kelias dienas „barzdočius“ su „Clippers“ ėmė tartis dėl galimybių, kaip užbaigti bendradarbiavimą.
„Norėjau, kad jie turėtų šansą atsinaujinti ir gauti naujokų biržos šaukimų, – ESPN sakė 36-erių veteranas. – Matau galimybių laimėti Rytuose. Jie („Cavaliers“ – past.) turi labai gerą komandą, trenerių štabą. Nors ir norėjau likti Los Andžele, bet norėjau suteikti sau šansą laimėti (čempiono titulą – past.), ko nesu padaręs anksčiau.“
17-ąjį sezoną NBA lygoje žaidžiantis 11 kartų „All-Star“ rungtynių dalyvis išlaiko aukštą lygį – šį sezoną per susitikimą jis renka po 25,4 taško ir 8,1 rezultatyvaus perdavimo. „Cavs“ gretose jis talkins dar rezultatyviau (vid. 28,8 taško) žaidžiančiam Donovanui Mitchellui.
J.Hardenas „Clippers“ atstovavo pastaruosius du su puse sezono. „Cavaliers“ jam bus penktoji karjeros komanda po „Oklahoma City Thunder“, „Houston Rockets“, „Philadelphia 76ers“ ir „Clippers“.
10 metų jaunesnis D.Garlandas du kartus buvo išrinktas į „All-Star“ rungtynes, o šį sezoną Klivlande rinko po 18 taškų ir 6,9 rezultatyvaus perdavimo. Jis „Cavs“ marškinėlius vilkėjo nuo pat karjeros pradžios 2019 metais.
„Clippers“ su 23 pergalėmis ir 26 pralaimėjimais yra dešimtoje Vakarų konferencijos vietoje. Tiesa, iš pastarųjų 22 rungtynių Los Andželo ekipa laimėjo net 17 – tai vienas geriausių rezultatų visoje lygoje.
„Cavaliers“ turi 30 pergalių ir 21 pralaimėjimą bei Rytų konferencijoje su „Toronto Raptors“ dalinasi 4-5 vietas. Praėjusiame sezone „Cavs“ reguliariajame sezone Rytuose buvo pirmi, bet patyrė nesėkmę konferencijos pusfinalio serijoje prieš „Indiana Pacers“.
