Nereikia net sakyti, kokį ažiotažą tai sukėlė. Bilietų kainos mušė visų laikų rekordus, o šeimininkę „New York Knicks“ palaikė sausakimšos tribūnos.
Atvyko net ir Donaldas Trumpas, pirmasis pareigas einantis JAV prezidentas gyvai apsilankęs NBA finaluose. Jo saugumui skirtas išskirtinis dėmesys.
Tačiau „San Antonio Spurs“ ir Victoras Wembanyama turėjo kitų planų.
Pirmas dvejas serijos iki 4 pergalių rungtynes namie pralaimėjusi San Antonijaus ekipa atsitiesė išvykoje – 115:111 (33:22, 24:42, 35:27, 23:20).
„Spurs“ nutraukė net 13-os iš eilės „Knicks“ pergalių seriją šiose NBA atkrintamosiose.
Prie sienos priremti svečiai spurtavo jau pačioje rungtynių pradžioje (6:16, 24:36).
„Knicks“ pavijo varžovus ir perėmė iniciatyvą antrajame kėlinyje (64:57).
Tačiau „Spurs“ netruko susigrąžinti pranašumo ir, nors skirtumas tarp ekipų išliko vienženklis, svečiai nebesileido aplenkiami.
Likus žaisti pusę minutės Jalenas Brunsonas įskraidino tritaškį ir „Knicks“ deficitas susitraukė iki vieno taiklaus metimo (108:111), bet kitoje pusėje dvitaškiu atsakė De'Aaronas Foxas (108:113).
OG Anunoby tuomet smeigė dar vieną tolimą metimą (111:113).
Liko mažiau nei 10 sek., tad „Knicks“ ėmėsi pražangų taktikos, bet Stephono Castle'o ranka nedrebėjo (111:115), o „Spurs“ triumfavo.
Svečius į pirmąją pergalę vedęs V.Wembanyama pelnė 32 taškus (9/14 dvit., 2/4 trit., 8/9 baud.), sugriebė 8 kamuolius, pridėjo 6 rezultatyvius perdavimus ir 3 blokus.
S.Castle'as pasižymėjo 23 taškais (5 atk. kam., 5 rez. perd.), Dylanas Harperis – 13 (1/8 trit.). Po 12 įmetė D.Foxas (0/5 trit., 8 rez. perd.) ir Julianas Champagnie (3/7 trit.).
„Knicks“ ekipoje išsiskyrė Jalenas Brunsonas su 32 taškais (8/20 dvit., 3/5 trit., 7/8 baud.), 5 rezultatyviais perdavimais, 5 atkovotais kamuoliais, bet ir 5 klaidomis.
OG Anunoby pelnė 28 (3/7 trit., 5 atk. kam.), Joshas Hartas – 16 (4/7 trit., 9 atk. kam., 5 rez. perd.), Karlas-Anthony Townsas – 11 (8 atk. kam., 3 per. kam.).
Ketvirtasis NBA finalų mūšis naktį į penktadienį 3:30 val. (Lietuvos laiku) vėl vyks „Madison Square Garden“ arenoje.
