24-ąjį sezoną NBA lygoje pradėsiantis rezultatyviausias visų laikų lygos žaidėjas po aštuonerių metų pertraukos sugrįš į Rytų konferenciją ir prisijungs prie naujojo „76ers“ branduolio, kurį sudaro Joelis Embiidas, Tyrese'as Maxey, Jaylenas Brownas ir VJ Edgecombe'as.
Po to, kai žinią pranešė ESPN žurnalistas Shamsas Charania, viešai apie savo sprendimą socialiniuose tinkluose prabilo ir pats L.Jamesas.
„Kai sezonas baigėsi, maniau, kad jau viskas. Nebuvau pasiruošęs apie tai pranešti ir žinojau, kad man reikia daugiau laiko apsispręsti, bet buvau pakankamai įsitikinęs, jog sužaidžiau paskutines savo rungtynes. Paskutinėje spaudos konferencijoje buvau nuoširdus, kai sakiau, kad turiu pažiūrėti į save ir nuspręsti, ar dar myliu šį žaidimą. Bet aš tikrai jį myliu ir dar turiu ką jam duoti.
Pastarosios kelios savaitės buvo ypatingos. Niekada nebuvau situacijoje, kai neįsivaizdavau, ką turėčiau daryti, ir turėjau daugiau laiko tiesiog pagalvoti. Turėjau nuostabius kelis mėnesius su žmonėmis, kuriuos myliu, bei bandžiau apsispręsti. Tai – paskutinis mano sprendimas. Aš neinu ten dėl pinigų. Neinu dėl šeimos. Dėl ko aš vis dar žaidžiu?
Aš vis dar noriu aukotis. Vis dar noriu dirbti. Vis dar noriu stengtis. Vis dar noriu kautis, laimėti ir pajausti dar vieno titulo laimėjimo jausmą.
Tikiu, kad galiu padėti paversti „Philadelphia 76ers“ čempioniška komanda ir esu nusiteikęs pradžiuginti naują sirgalių bazę bei pradėti nuostabią kelionę dar vieną, paskutinį kartą.
Ačiū, Los Andžele. Majami, amžinai tave mylėsiu, o Šiaurės Rytų Ohajau (ten yra Klivlando miestas – past.), visada būsi mano namais!“
L.Jamesas su „76ers“ pasirašys dvejų metų 8 mln. JAV dolerių sutartį, su galimybe nuspręsti dėl savo ateities prieš antrąjį sezoną.
Po aštuonerių metų „Los Angeles Lakers“ organizaciją palikęs LeBronas, anot pranešimų, rinkosi bent iš penkių komandų, o realiausiomis jo karjeros stotelėmis laikytos buvusios L.Jameso ekipos „Cleveland Cavaliers“ ir „Miami Heat“ bei Stepheno Curry ir Draymondo Greeno atstovaujama „Golden State Warriors“.
41-erių LeBronui ateinantis sezonas bus jau 24-asis. Iki šiol jis atstovavo „Cavaliers“ (2003-2010 ir 2014-2018 m.), „Heat“ (2010-2014 m.) ir „Lakers“ (2018-2026 m.) komandoms bei su visomis bent po kartą (2012, 2013, 2016, 2020 m.) tapo NBA čempionu.
Nepaisant amžiaus, puolėjas išlaiko aukštą žaidimo lygį – praėjusiame sezone „Lakers“ gretose jis fiksavo 20,9 taško, 7,2 rezultatyvaus perdavimo ir 6,1 atkovoto kamuolio rodiklius.
