Vienintelė paguoda Klivlando krepšininkams yra ta, kad trečiosioms NBA finalo rungtynėms jie grįžta į savo namų aikštelę – žinodami, kad paleido pergalę iš savo rankų pirmame finalo susitikime ir buvo bejėgiai antrosiose rungtynėse sekmadienį, kai pralaimėjo „Warriors“ ekipai rezultatu 103:122.
„Cavaliers“ lyderis LeBronas Jamesas akcentavo, kad komanda turi likti itin susikaupusi.
„Savo namų aikštelėje žaidžiame iš tiesų gerai. Bet tai mums neturėtų suteikti jokio ramumo, – kalbėjo L.Jamesas. – Mes šioje serijoje nesijaučiame patogiai, taip buvo pirmosiose rungtynėse, taip buvo ir šį vakarą.“
L.Jamesas 3 sykius iš 4 per savo karjerą atkrintamosiose varžybose sugebėjo laimėti seriją panaikindamas 0-2 atsilikimą, o pastarasis toks kartas nutiko praėjusį mėnesį Rytų konferencijos finale, kai L.Jamesas ir jo atstovaujama „Cavaliers“ pirmuosius du susitikimus Bostone pralaimėjo vietos „Celtics“ komandai, tačiau galiausiai išsigelbėjo ir laimėjo seriją paskutiniosiose rungtynėse išvykoje.
Nepaisant sėkmės prieš „Celtics“, mažiausiai, ko iš savo komandos nori L.Jamesas, tai – atsipalaidavimas.
„Mes ir toliau norime išlikti susikaupę, – sakė L.Jamesas. – „Warriors“ yra paskutinė komanda pasaulyje, prieš kurią norėtum atsipalaiduoti. Jie įrodė, kad gali laimėti svečių aikštelėje. Jie įrodė, kad gali laimėti bet kurio varžovo aikštelėje, kokiu tik nori būdu ir kaip tik nori.“
Iš tikrųjų, 2015-ųjų NBA finalą „Warriors“ laimėjo šeštosiose rungtynėse „Quicken Loans“ arenoje Klivlande, taip pat toje pačioje arenoje 2017-ųjų trečiųjų finalo rungtynių pabaigoje „Warriors“ surengė spurtą 11:0 bei tokiu būdu, prieš galiausiai laimint visą seriją per penkerias rungtynes, buvo įsiveržę į priekį 3-0.
Praėjusią naktį Oklande L.Jamesas darė, ką galėjo. Geriausias „Cavaliers“ žaidėjas surinko 29 taškus, atkovojo 9 kamuolius ir atliko 13 rezultatyvių perdavimų. Bet, palyginti su visa 2018-ųjų statistika atkrintamosiose, kai jis vidutiniškai rinko po 39,7 taško atakuodamas krepšį 59 proc. tikslumu, atkovodavo po 9,8 kamuolio ir atlikdavo po 8,7 rezultatyvius perdavimus pastarosiose šešiose rungtynėse, sekmadienio vakaras L.Jamesui nebuvo labai sėkmingas.
„Manau šįsyk tiesiog pervargau, – sakė L.Jamesas. – Turiu galvoje, kad kai aš pagaudavau kamuolį nugara į krepšį, jie mane kelis kartus dvigubino, ko nedarė pirmosiose finalo rungtynėse. Taigi, aš daugiau pasitikėjau komandos draugais. Kuo sunkiau dirbame, tuo labiau pervargstu.“
Vienas dalykas, nuo kurio „Cavaliers“ tikrai pavargo, tai kalbos apie teisėjavimą. Prisimenant pirmą finalo susitikimą, „Cavaliers“ rūbinėje labiausiai buvo aptarinėjamas teisėjavimas ir epizodas, kai paskutinę ketvirto kėlinio minutę „Warriors“ žaidėjui Kevinui Durantui nebuvo užfiksuota pražanga puolime, taip pat kaip ir daug kitų taisyklių pažeidimų, kuriuos, pasak „Cavaliers“ žaidėjų, turėjo fiksuoti mačo arbitrai. Po antro finalo susitikimo kalbos apie tai liovėsi.
„Aš už teisėjus, – sakė Klivlando komandos aukštaūgis Tristanas Thompsonas. – Jeigu nepakankamai stengiesi ir nežaidi kietai, žinai, kad dienos pabaigoje pats iš savęs atimi galimybę laimėti. Dienos pabaigoje kontroliuoti gali tai, ką gali.“
„Cavaliers“ treneris Tyrone'as Lue taip pat nepanoro išsamiai komentuoti savo gautos keistos techninės pražangos po to epizodo, kai L.Jamesas gaudė ilgą ir kiek netikslų komandos draugo perdavimą, lekiantį į užribį, ir susidūrė su Stephenu Curry ir Klay Thompsonu.
„Aš tikrai nieko daug nesakiau, aš buvau aikštėje, – sakė T.Lue. – Negali žengti į aikštę, tokios yra taisyklės. Tačiau yra mažai vietos tarp krašto linijos ir aikštelės. Bet teisėjams tai nerūpėjo, todėl viskas baigta.“
Finalai bus iš tikrųjų beveik baigti, jeigu „Cavaliers“ trečiadienį nesuras būdų, kaip namie įveikti „Warriors“ ekipą.
„Siekiant laimėti NBA čempionų titulą turi būti stiprus, turėti charakterį ir keletą kietų vyrukų, – T.Thompsonas kalbėjo ESPN. – Jeigu neturi visų trijų dalykų – nelaimėsi.“
T.Lue išskyrė „Cavaliers“ fizinio kontakto neatlaikymo bėdą rungtynių pradžioje, kai „Warriors“ susitikimą pradėjo pataikę septynis metimus paeiliui ir greitai įgijo 9 taškų pranašumą.
„Jiems tai buvo per lengva, – kalbėjo T.Lue. – Jie bėgiojo per daug laisvi.“
L.Jamesas praėjusį sekmadienį aplenkė Kareemą Abdul-Jabbarą (1 318 taškai) ir pakilo į antrą vietą rezultatyviausių visų laikų žaidėjų sąraše NBA finaluose. LeBronui tam prireikė 47 rungtynių, o Jabbaras buvo sužaidęs 56. L.Jamesas taip pat aplenkė Elginą Baylorą ir į antrą vietą pakilo tapdamas vienu daugiausiai pralaimėjimų NBA finaluose patyrusiu krepšininku. LeBrono laimėjimų ir pralaimėjimų santykis finaluose 18-29.
„Pralaimėjimai nervina, – sakė L.Jamesas. – Nervina, kai žengi į aikštelę žaisti ir atiduodi viską, ką gali, darai viską, ką ruošeisi, tavo mintys ir kūnas galvoja tik apie tas rungtynes, o tada galiausiai pralaimi. Bet niekas niekada iš manęs neatims meilės krepšiniui. Manau meilė krepšiniui yra tai, dėl ko aš gyvenu, dėl ko kiekvieną dieną keliuosi, dėl ko treniruoju savo kūną ir dėl ko galvoju apie tai. Taip, tikrai, pralaimėti nervina, bet tai tikrai nesustabdys manęs nuo pasiruošimo, kad kitą dieną galėčiau būti geresnis.“
