ESPN žurnalistas Shamsas Charania pranešė, kad „Clippers“ siunčia į Torontą Kawhi Leonardą, o mainais gaus Brandoną Ingramą, Gradey Dicką, du pirmojo naujokų biržos rato šaukimus, vieną galimybę apsikeisti šaukimais ir du antrojo rato šaukimus.
K.Leonardas į Kanados ekipą sugrįžta po septynerių metų pertraukos – jis jau žaidė „Raptors“ gretose 2018-2019 m. sezone ir padėjo jai iškovoti kol kas vienintelį NBA čempionų titulą klubo istorijoje. Puolėjas tuomet buvo išrinktas naudingiausiu finalo serijos žaidėju – tai buvo antras toks jo apdovanojimas per karjerą.
35-erių K.Leonardas su „Clippers“ turėjo dar vieną sezoną galiojančią 50,3 mln. dolerių vertės sutartį, pagal kurią turėtų žaisti ir „Raptors“ ekipoje. Tiesa, pranešama, kad abi pusės gali susitarti ir dėl naujos dvejų metų sutarties.
Los Andželo ekipoje jis per septynis sezonus sužaidė 331 rungtynes, jose rinko po 25,1 taško, 6,4 atkovoto kamuolio ir 4,1 rezultatyvaus perdavimo.
Tiesa, komandai tai didelės sėkmės neatnešė – geriausias „Clippers“ pasiekimas buvo 2021 m. pasiektas Vakarų konferencijos finalas.
„Raptors“ su susigrąžinta žvaigžde mėgins vėl pretenduoti į aukštumas Rytų konferencijoje, kurioje nuo tada, kai K.Leonardas paliko Torontą, tik tris sykius pateko į atkrintamąsias varžybas ir vos vieną kartą įveikė pirmąjį atkrintamųjų etapą.
Į „Clippers“ besikeliantis 28-erių B.Ingramas „Raptors“ atstovavo pusantro sezono, o praėjusiame sezone fiksavo po 21,5 taško, 5,6 atkovoto kamuolio ir 3,7 rezultatyvaus perdavimo per susitikimą.
22-ejų G.Dickas „Raptors“ žaidė tris sezonus ir vidutiniškai rinko po 9,2 taško per mačą.