„Pradėkime nuo to, kad lietuvis neginčijamai buvo mėgstamiausias Nikola Jokičiaus dubleris klube nuo tada, kai 2020-ųjų gruodį išvyko Masonas Plumlee, – uteniškio būdo savybes išskyrė apžvalgininkas.
– Jokių kitokių – vien tik malonūs pokalbiai per visą JV laikotarpį čia.“
Vis dėlto „Denver Post“ čia pat pridūrė, kad „sprendimas atsisveikinti buvo lengvas“. Ir išdėstė kodėl.
Pirmiausia, akcentuota kebli „Nuggets“ finansinė situacija – klubas viršija algų kepurę ir ne tik pretenduoja į didžiulius prabangos mokesčius, bet ir gali būti apribotas kituose žingsniuose (atliekant mainus, kviečiantis naujokus ir pan.), jei nesusimažins išlaidų.
„J.Valančiūno atleidimas padėjo sutaupyti apie 10 mln. JAV dolerių“, – pabrėžė S.Keeleris, pereidamas ir į lietuvio žaidimo vertinimą.
„JV turbūt buvo ir lėčiausias iš N.Jokičiaus dublerių nuo to paties M.Plumlee laikų. Žiemą, kaunantis su stipriausiomis Vakarų konferencijos komandomis, buvo skausminga matyti jį atsiliekantį nuo kitų“, – dėstė „Denver Post“ žurnalistas, pažėręs ir statistikos.
„Antroje sezono pusėje vykusiose akistatose su „Oklahoma City Thunder“, vasario–kovo mėnesiais, kai „Thunder“ dominavo, J.Valančiūno įtaka žaidimui* buvo atitinkamai -13, -120 ir -62,1.
- * – kalbama apie „Net Rating“. Pastarasis rodiklis skaičiuojamas atsižvelgiant į tai, kaip keičiasi komandos puolimas ir gynyba (per 100 atakų) nagrinėjamam žaidėjui būnant aikštelėje.
Su „San Antonio Spurs“ iki balandžio 10-osios – -10, -71,8 ir -30,6, o su „Minnesota Timberwolves“ – atitinkamai -4,7, -11, -34,8 ir -71,4.
Štai kodėl, arba bent iš dalies, J.Valančiūno minutės praėjusio sezono pabaigoje susitraukė. Vasario mėnesį jis žaidė po 13,3 min., kovą – po 8,6“, – aiškino S.Keeleris.
Tiesa, nepamiršdamas ir geros lietuvio atkarpos: „Jis yra viena iš priežasčių, kodėl „Nuggets“ nenuriedėjo nuo bėgių, kai N.Jokičius iškrito mėnesiui.“
„Prieš metus atrodė, kad N.Jokičiaus ir J.Valančiūno duetas kurs košmarus varžovams, tačiau realybė parodė iššūkius pačiam „Nuggets“ trenerių štabui“, – reziumavo „Denver Post“ apžvalgininkas.
J.Valančiūno karjeros etapui Denveryje jis parašė „C su minusu“. Dešimtbalėje vertinimo sistemoje, įprastoje Lietuvoje, tai prilygtų trejetui.
