Toronto klubas šiąnakt susitinka su „Atlanta Hawks“ ekipa, kuri būtent ir taikosi aplenkti kanadiečius. Komandas skiria keturios pergalės, taigi „Raptors“ turi šiokį tokį pranašumą.
Tiesa, pastaruoju metu „Raptors“ forma pradėjo smukti, o kovoje su „Hawks“ greičiausiai nebus Kyle'o Lowry, kurį kankina alkūnės trauma. Daugiausiai uždirbantis komandos žaidėjas DeMarre'as Carrollas taip pat kelia vis daugiau abejonių. Po traumos atsigaunantis krepšininkas jau turėjo pradėti žaisti kontaktinį krepšinį, tačiau, atrodo, kad trauma atsinaujino.
„Raptors“ pralaimėjo trejas iš pastarųjų ketverių NBA rungtynių. „Raptors“ paguodai komanda atrado naują variklį – Normaną Powellą. Gynėjas pastarosiose trejose rungtynėse vidutiniškai aikštėje praleido 33 minutes, per kurias rinko 15 taškų.
„Hawks“ forma yra pavydėtina. Komanda laimėjo devynerias iš pastarųjų dešimties rungtynių ir tikisi dar pagerinti savo pozicijas Rytų konferencijoje.
| Rytų konferencijos lyderių aštuntukas | |
| „Cleveland Cavaliers“ | 52-22 |
| „Toronto Raptors“ | 49-24 |
| „Atlanta Hawks“ | 45-30 |
| „Miami Heat“ | 43-30 |
| „Boston Celtics“ | 43-31 |
| „Charlotte Hornets“ | 43-31 |
| „Detroit Pistons“ | 40-35 |
| „Indiana Pacers“ | 39-35 |
Po kovos su „Hawks“ Toronto klubui liks sužaisti dar aštuonerias rungtynes. Trejas namuose ir penkerias išvykose. Sunkiausia išvyka turėtų būti į San Antonijų, kur puikiai šį sezoną rungtyniauja vieni NBA lyderių „Spurs“. Taip pat lauks dar viena akistata su „Hawks“, tačiau kiti varžovai „ant popieriaus“ yra įveikiami.
Nugalėjus „Grizzlies“, „Knicks“, „Nets“ ir „76ers“ Toronto klubas teoriškai galėtų tikėtis pakilti į pirmąją vietą ir aplenkti „Cavaliers“. Tiesa, LeBrono Jameso komanda turėtų pralaimėti visas likusias rungtynes, o tai sunkiai tikėtina.
Realiausia, kad „Raptors“ išliks Rytų konferencijoje antri ir neužleis pozicijų į nugarą kvėpuojantiems „Hawks“, „Heat“, „Celtics“ ir „Hornets“ klubams.
| Likusios „Raptors“ rungtynės |
| „Raptors“ (49-24) – „Hawks“ (45-30) |
| „Grizzlies“ (41-33) – „Raptors“ (49-24) |
| „Spurs“ (62-12) – „Raptors“ (49-24) |
| „Raptors“ (49-24) – „Hornets“ (43-31) |
| „Hawks“ (45-30) – „Raptors“ (49-24) |
| „Raptors“ (49-24) – „Pacers“ (39-35) |
| „Knicks“ (30-45) – „Raptors“ (49-24) |
| „Raptors“ (49-24) – „76ers“ (9-66) |
| „Nets“ (21-53) – „Raptors“ (49-24) |
Jeigu reguliarusis sezonas pasibaigtų šiandien, „Raptors“ klubo pirmajame atkrintamųjų varžybų etape lauktų „Detroit Pistons“ klubas. Septintoje vietoje esantis Detroito klubas tik viena pergale lenkia „Pacers“, todėl Rytuose dar gali būti staigmenų.
Visgi „Raptors“ tai nebūtų pats sudėtingiausias varžovas – šį sezoną Kanados klubas „Pistons“ nugalėjo dukart ir kartą nusileido. Detroito komandos lyderiai – Andre Drummondas, Reggie Jacksonas ir Tobias Harris.
49 pergales turinčiam „Raptors“ klubui trūksta vienos pergalės iki absoliutaus komandos pergalių rekordo reguliariajame sezone. Tai rodo, kad klubas pastaruoju metu eina tinkame linkme. Praėjusiais metais J.Valančiūno ekipa gerino rekordą, pasiekę 49 pergales.
