27 rungtynes dėl kelio traumos praleidęs D.Sabonis į rikiuotę sugrįžo praėjusį savaitgalį. Tiesa, kol kas jo minutės ir vaidmuo ribojami – per trejas rungtynes jis žaidė po 19,3 min., rinko po 9 taškus ir 8 atkovotus kamuolius, o pastarosios nakties mače apskritai nežaidė.
Simboliška, jog tos rungtynės galėjo tapti savotiška peržiūra, mat „Kings“ žaidė prieš „Toronto Raptors“. Būtent ši, vienintelė NBA komanda iš Kanados, yra aktyviausiai siejama su D.Sabonio pavarde.
Netikėtai gerai šį sezoną pradėję „Raptors“ su 27 pergalėmis ir 19 pralaimėjimų įsitaisė ketvirtoje vietoje Rytų konferencijoje bei žvalgosi, kaip galėtų dar labiau sustiprinti ir taip pajėgią sudėtį, kurios branduolį sudaro puolėjai Scottie Barnesas, Brandonas Ingramas, RJ Barrettas, gynėjas Immanuelis Quickley.
Toronto ekipos silpnąja vieta laikoma priekinė linija – pagrindiniu komandos vidurio puolėju žaidžia austras Jakobas Poeltlas. Vis dėlto gynybinio plano aukštaūgis ne tik stokoja įgūdžių puolime, bet ir šį sezoną jau 25 rungtynes praleido dėl traumų.
Dėl to „Raptors“ žvalgosi, kaip padidinti jėgą baudos aikštelėje. Pagrindiniu komandos taikiniu buvo laikytas „Dallas Mavericks“ aukštaūgis Anthony Davisas, bet šiam patyrus traumą, akys vis labiau krypsta į Sakramentą.
„The Athletic“ apžvalgininkas Ericas Koreenas sumaketavo, kaip galėtų atrodyti „Raptors“ ir „Kings“ mainų, kurių centrinė ašis būtų Domantas Sabonis.
Anot jo, kartu su lietuviu į Torontą vyktų du „Kings“ gynėjai – Keonas Ellisas ir Malikas Monkas.
Priešinga kryptimi patrauktų po 16,9 taško šį sezoną renkantis I.Quickley, J.Poeltlas, taip pat atsarginiai gynėjai Ochai Agbaji ir Gradey Dickas bei du ateities (2026 ir 2028 m.) naujokų biržos pirmojo rato šaukimai.
Anot apžvalgininko, greičiausiai tokiam mainų pasiūlymui „ne“ ištartų „Kings“ vadovybė, bet jo teigimu, užsikabinti už ko turėtų ir jie.
Didžiausiu kliuviniu Sakramento klubui veikiausiai taptų dosnūs I.Quickley ir J.Poeltlo kontraktai. Pirmasis turi dar iki 2029 m. vasaros galiosiančią sutartį, pagal kurią kasmet uždirbs po 32,5 mln. dolerių, o J.Poeltlo, kuris šį sezoną fiksuoja 9,7 taško ir 7,7 sugriebto kamuolio rodiklius, sutartis galios dar iki 2030 metų ir jam kasmet atneš nuo 19,5 iki 29,5 mln. dolerių.
„Jei „Kings“ nori atsinaujinti, jie neturėtų norėti prisiimti kontraktų, kurie baigs galioti tik šio dešimtmečio pabaigoje. Be to, mainydami Ellisą atskirai, jie greičiausiai už jį gautų daugiau“, – rašė E.Koreenas.
Mažiau abejonių jis mato iš „Raptors“ pusės.
„Sabonis į „Raptors“ būtų protingas ėjimas, nes jo kamuolio dalijimosi įgūdžiai puikiai tiktų prie to, kaip nori žaisti treneris Darko Rajakovičius. Tiesa, jis nesuteiktų „Raptors“ lanko saugojimo“, – pabrėžė „The Athletic“ apžvalgininkas.
Jis dar pridūrė, kad šie mainai veiktų ir iš jų išėmus I.Quickley bei M.Monką, tačiau tokiu atveju jie jau galimai netiktų „Raptors“, nes jie negalėtų atsikratyti ilgo I.Quickley kontrakto.
Anot E.Koreeno, Toronto ekipa galimai svarstytų atsisveikinimą ir su RJ Barrettu, bet tokiu atveju jiems tektų prisiimti vieną iš „Kings“ didelių kontraktų, pvz., DeMarą DeRozaną arba Zachą LaVine'ą, o tai nebūtų viliojanti perspektyva.
Priešingai nei „Raptors“, „karaliai“ išgyvena siaubingą sezoną ir su 12 pergalių bei 33 pralaimėjimais Vakarų konferencijoje yra priešpaskutiniai.
Jei persikeltų į Torontą, Domas taptų trečiuoju „Raptors“ lietuviu po Lino Kleizos (Toronte žaidė 2010-2013 m.) ir Jono Valančiūno (2012-2019 m.).
