Dar prieš metus „Bulls“ puolėjas sunkiai suminkštindavo kietakakčio komandos vyr. trenerio Billy Donovano širdį.
11-uoju šaukimu 2024 m. naujokų biržoje pakviestas išeivijos lietuvis sulaukdavo tik varganų minučių per pirmuosius savo mėnesius stipriausioje pasaulio lygoje, o didesnį pasitikėjimą įgavo tik antroje sezono dalyje, kai „Bulls“ išmainė ekipos žvaigždę Zachą LaVine'ą ir nusprendė suteikti daugiau šansų jauniems žaidėjams.
M.Buzelis pasitikėjimą pateisino ir dabar skaičiuoja jau 48 rungtynių, kurias pradėjo startiniame „Bulls“ penkete, seriją.
Nors kalnelių jo žaidime vis dar pasitaiko, 21-erių žaidėjas yra svarbi figūra sėkmingame Čikagos ekipos sezono starte.
Per 17 šio sezono mačų M.Buzelis fiksuoja 13,8 taško, 5,5 atkovoto kamuolio, 1,4 bloko ir 1,3 rezultatyvaus perdavimo rodiklius. Pagal rezultatyvumą ir minutes (vid. 27,4) jis komandoje yra penktas, pagal atkovotus kamuolius – ketvirtas, pagal blokus – pirmas.
„Tikrai geriau jaučiu viską, – išskirtiniame pokalbyje su 15min Čikagoje sakė M.Buzelis. – Tiesiog žaidžiu geriau vertinant viską. Jaučiuosi gerai aikštėje, nebesijaučiu kaip naujokas. O kaip komanda, dar turime, kur tobulėti, ką pataisyti.“
Jaučiuosi gerai aikštėje, nebesijaučiu kaip naujokas.
M.Buzelis nepasinaudojo galimybe debiutuoti Lietuvos rinktinėje per Europos čempionatą, tad vasarą skyrė individualiam darbui.
Pagrindiniai jo treniruočių akcentai buvo kūno stiprinimas, metimo gerinimas, taip pat kamuolio valdymo įgūdžių ir žaidimo kaire ranka tobulinimas.
208 cm ūgio žaidėjo progresą galima įžvelgti tiek plika akimi stebint rungtynes, tiek ir statistinėse grafose.
Nors M.Buzelio tritaškių pataikymo procentas pakilo nežymiai (nuo 36 iki 36,8 proc.), šiame sezone jis užtikrinčiau realizuoja metimus iš statinės padėties (jump shots). Jei naujoko sezone tokių metimų jis pataikydavo 35,2 proc., tai dabar įmeta 37,9 proc. ir gerokai dažniau renkasi metimus iš vidutinio nuotolio.
Tam, kad žengtų dar tvirtesnius žingsnius į priekį, M.Buzelis privalo vis geriau jaustis pats kurdamasis sau metimus. Statistika iliustruoja, kad lietuviui tai sekasi daryti geriau nei naujoko sezone.
Jei pirmajame sezone net 80,4 proc. jo pelnytų taškų buvo po rezultatyvių komandos draugų perdavimų, tai šiemet tokių yra jau tik 68,2 proc.
Iš vidutinio arba tolimo nuotolio po driblingo naujoko sezone jis atlikdavo vos po 0,5 metimo per mačą ir pataikydavo viso labo 29,2 proc. atvejų, kai dabar tokių metimų jau išsimeta po 1 ir pataiko 41,2 proc.
Sumušęs kamuolį į grindis bent du kartus, M.Buzelis pirmame savo sezone išmesdavo po 2 metimus, kai šio sezono starte – jau po 4,2. Įdomu ir tai, kad pernai net 67,6 proc. metimų M.Buzelis atliko kamuolį pralaikęs mažiau nei 2 sekundes, kai šiemet tokių atvejų būna jau tik 54,1 proc.
Tai iliustruoja, kad lietuvis gerokai dažniau imasi iniciatyvos pats – bėga į greitas atakas su kamuoliu bei veržiasi į baudos aikštelę.
Beveik dvigubai (nuo 1,4 iki 2,5) pakilo ir Mato išmetamų baudų metimų kiekis, o iš po krepšio jis atlieka po keturis metimus per mačą – tai daugiau nei dukart didesnis skaičius negu pirmajame jo sezone.
Tiesa, ir varžovų komandos ima atkreipti vis didesnį dėmesį į tobulėjantį lietuvį. Jei pirmame sezone vos 6,1 proc. metimų M.Buzelis išsimesdavo, kai besiginantis būdavo prilipęs prie jo (iki 60 cm atstumu), o dar 38,2 proc. metimų atlikdavo varžovui esant netoli – (nuo 60 iki 120 cm atstumu), tai šiame sezone jis jau 10,9 proc. metimų išsimeta ginamas iš labai arti, o dar 42,1 proc., kai gynėjas yra netoli.
„Dabar man sunkiau, nes jau esu varžovų komandų gynybiniame plane (scouting report), – pabrėžė ir pats M.Buzelis. – Didelę dalį laiko prie manęs stovi geriausiai besiginantis varžovų žaidėjas, jie deda didelį taikinį ant manęs. Bet man tai patinka. Tik taip tobulėsiu ir eisiu į priekį.“
Reikia žinoti, kaip žaisti abiem rankomis. Dirbau su tuo vasarą.
NBA nepateikia statistikos, kiek M.Buzelis šį sezoną taškų surinko atakuodamas savo silpnesne kairiąja ranka, bet šis akcentas matomas aiškiai – lietuvis drąsiai veržiasi į kairę pusę ir jau ne sykį pelnė taškus atakuodamas ne dešine. Pavyzdžiui, spalio mėnesio akistatoje su „Atlanta Hawks“ puolėjas visus keturis savo dvitaškius įmetė arba kaire ranka, arba prasiveržęs į kairę pusę.
„Aš visada turėjau, bet dabar bandau daugiau naudoti, – apie savo žaidimą kaire ranka 15min sakė M.Buzelis. – Reikia žinoti, kaip žaisti abiem rankomis. Bet taip, dirbau su tuo vasarą.“
Didelį akcentą jis deda ir žaidimui kitoje aikštės pusėje.
Pagal blokuotus metimus M.Buzelis yra tryliktas visoje NBA lygoje, o tarp prieš jį esančių dvylikos žaidėjų tik Scottie Barnesas iš „Toronto Raptors“ nėra laikomas tradiciniu aukštaūgiu.
M.Buzelio įtaką gynyboje iliustruoja ir išplėstinė statistika: su juo aikštėje „Bulls“ praleidžia gerokai mažiau taškų (vid. 115,6 taško per 100 atakų) nei tada, kai M.Buzelis sėdi ant suolo (vid. 122,9 taško per 100 atakų). Tarp bent po 10 minučių žaidžiančių „Bulls“ žaidėjų nė vienas kitas nedaro komandos gynybai didesnės pozityvios įtakos.
Per 17 rungtynių jis jau 17 sykių pamušė kamuolį gynyboje, 8 kartus laimėjo 50-50 kamuolius savo komandai bei sykį išprovokavo varžovo pražangą puolime.
Tai dar nėra rodikliai, kurie signalizuotų apie išsiskiriantį M.Buzelio potencialą gynyboje visos lygos mastu, bet dar šio sezono pradžioje jis įvardijo savo tikslą – tapti geriausiai besiginančių lygos žaidėjų komandos („All-Defensive team“) lygio krepšininku savoje aikštės pusėje. Ko reikia, kad tai virstų realybe?
„Reikia žinoti, kokiose vietose būti. Viskam reikia laiko. Bet pasitikiu savimi, kad galiu tai pasiekti, – trumpai 15min atsakė lietuvis. – Jeigu sugebu išsilaikyti prieš kamuolį turintį žaidėją, tai galiu gintis prieš bet ką.“
Laiko jis prašė ir kalbėdamas apie savo kūno progresą. M.Buzelis per praėjusią vasarą pridėjo apie 4 kilogramus raumenų, bet „Bulls“ vyr. treneris B.Donovanas pabrėžia, jog lietuvis privalo dar geriau atlaikyti varžovų kontaktą.
„Varžovai neleis jam žaisti didelėse erdvėse ir lakstyti netrukdomam. Jie jį daužys, bus su juo fiziški. Bus momentų, kai jam reikės atsistoti tarp varžovo ir krepšio. Jis privalo stabiliai kautis dėl kamuolių tiek puolime, tiek gynyboje. Tai, kaip jis sugebės atsilaikyti prieš kontaktą, didele dalimi nulems jo augimą ir žaidimo gerinimą. Jau prieš sezoną sakiau, kad tai bus puikūs augimo metai, nes jis susidurs su tai, ko nematė per naujoko sezoną“, – „Chicago Sun-Times“ sakė 60-metis treneris.
Pats M.Buzelis lakoniškai pakomentavo savo poreikį fiziškai sutvirtėti.
„Taip, dirbu su viskuo. Bet viskam reikia laiko“, – sakė lietuvis.
„Bulls“ su 9 pergalėmis ir 8 pralaimėjimais kol kas žengia devintoje Rytų konferencijos vietoje.
