Kitaip nei pernai, „Raptors“ su J.Valančiūnu aikštėje demonstruoja fantastiškus rezultatus. Kai lietuvis yra aikštėje, „Raptors“ per 100 atakų pelno vidutiniškai 108,6 taško. Be J.Valančiūno – 99,2 tšk.
Gynyba buvo didžiausias J.Valančiūno Achilo kulnas, bet jis nebėra „Raptors“ problema. Su J.Valančiūnu aikštėje Toronto klubas praleidžia 96,9 taško, be – 96,7 taško.
Palyginimui, 2014-2015 metų sezoną „Raptors“ be J.Valančiūno buvo ir rezultatyvesni (108,1 tšk. – 104,9 tšk. per 100 atakų), ir geriau gynėsi (104,8 tšk. – 105,6 tšk. per 100 atakų).
Per 7 pirmąsias NBA reguliariojo sezono rungtynes J.Valančiūnas per vid. 28,3 min. pelno 14,9 taško (60,6 proc. dvit.) ir atkovoja 10,1 kamuolio. Visi keturi rodikliai – kol kas geriausi jo karjeroje.
Dar nemaitina kamuoliais
Lietuvis įrodė, kad yra dominuojanti jėga baudos aikštelėje, bet kol kas didelio komandos draugų dėmesio vis tiek nesulaukia. Jo prisilietimus prie kamuolio natūraliai padidino tik keliomis minutėmis išaugęs žaidimo laikas.
Lyginant su praėjusiu sezonu, J.Valančiūno išnaudojimo procentas nuo 19,3 proc. pakilo tik iki 20 proc.
J.Valančiūnas dabar jau matomas aikštėje ketvirtajame kėlinyje, bet „Raptors“ žaidimas vis tiek labiau sukasi aplink perimetro žaidėjus.
Geriausias to pavyzdys – mačas su „Miami Heat“. Per du kėlinius J.Valančiūnas pelnė 16 taškų, pataikydamas 8 metimus iš 11.
Po pertraukos lietuvis gavo tik vieną progą pasižymėti.
Geresnė gynyba
Kita vertus, Torontą labiausiai džiugina „centro“ vaidmuo gynyboje. Jam nebereikia vaikytis varžovų prie tritaškio linijos ir agresyviai pasitikti gynėjų.
Dabar „Raptors“ palieka J.Valančiūną arčiau krepšio, kur jis jaučiasi kur kas geriau.
Praėjusį sezoną „Raptors“ buvo viena prasčiausiai besiginančių NBA komandų, tačiau su šiųmete statistika pretenduoja patekti tarp dešimties geriausiųjų.
Dar du stiprūs aukštaūgio rezervai – kamuolio perdavimai, kurių jis atlieka tik 0,4 per rungtynes, ir stabilesnis žaidimas „du prieš du“.
J.Valančiūno sezono pradžia nuteikia optimistiškai.
