ESPN žurnalistas Shamsas Charania antradienio vakarą pranešė NBA pasaulį sugluminusią žinią – likus vos trejoms rungtynėms reguliariajame sezone, „Nuggets“ nutarė tarti „sudie“ dešimtmetį komandą treniravusiam M.Malone'ui ir aštuonerius metus (trejus kaip generaliniam vadybininkui) Denveryje dirbusiam C.Boothui.
Vėliau Sh.Charania analizavo tokio sprendimo priežastis ir pateikė atsakymus į klausimą „kas toliau?“
Dar prieš dvejus metus NBA čempione pirmą kartą tapusi komanda, ko gero, ateinančią savaitę pradės žygį atkrintamosiose varžybose, bet nepaisant to, kaip pasibaigs „Nuggets“ kelionė link titulo, vasarą jai reiks dviejų naujų svarbių figūrų.
Vyr. trenerio poste M.Malone'ą laikinai pakeitė Davidas Adelmanas, aštuonerius metus Denveryje asistentu dirbęs specialistas, legendinio beveik ketvirtį amžiaus NBA komandas treniravusio Ricko Adelmano sūnus.
Generalinio vadybininko vieta kol kas lieka tuščia, nes šiuo sezono metu nėra skubos užpildyti šią pareigybę: komandos balandį negali nei keistis žaidėjais, nei pasirašinėti su jais naujų sutarčių, o artimiausias svarbus darbas bus naujokų birža, kuri vyks birželio pabaigoje. Rimtesnis pasiruošimas jai prasideda gegužę, po naujokų biržos loterijos.
Neabejojama, kad į naujokų biržą „Nuggets“ norės žengti turėdami naują krepšinio operacijų vadovą, bet kas juo taps?
„The Denver Post“ išskyrė penkias pavardes, tarp kurių – ir viena lietuviška.
Tomas Balčėtis
Tai atrodo kaip labiausiai tikėtinas vidinis paaukštinimas Denveryje, rašo nuo 1892 m. leidžiamas dienraštis.
T.Balčėtis „Nuggets“ organizacijoje dirba dar nuo 2013 metų, o pastaruosius trejus metus užėmė C.Bootho asistento poziciją.
„Nuggets“ antradienį kartu su C.Boothu neatleido jokio kito vadovybės nario, tad T.Balčėtis yra arčiausiai generalinio vadybininko pozicijos esantis žmogus Denveryje.
„Gimęs Lietuvoje, jis dirbo NBA Londono padalinyje, kai sutiko buvusį „Nuggets“ generalinį vadybininką Timą Connelly „Basketball Without Borders“ renginyje Maskvoje. Jis buvo Denveryje per visą žygį link komandos tapimo nuolatine pretendente į titulą“, – rašoma „The Denver Post“.
Jei gautų šią poziciją, T.Balčėtis taptų jau antruoju iki aukščiausio laiptelio NBA organizacijoje užkilusiu lietuviu – „Chicago Bulls“ nuo 2020 m. vadovauja Artūras Karnišovas. Jis, beje, prieš tai septynerius metus dirbo būtent „Nuggets“.
Bobas Myersas
„Jei kurčiau komandą laimėti lygą, Jokičius būtų mano pirmasis pasirinkimas“, – šį sausį ESPN sakė B.Myersas.
Buvęs „Golden State Warriors“ vadovas nuo 2023-iųjų yra analitikas didžiausiame JAV sporto kanale, bet spekuliacijos apie jo galimą sugrįžimą į vadovaujančią poziciją nesiliauja.
„Ar jis susivilios galimybe statyti komandą aplink Jokičių?“ – klausia „The Denver Post“.
50-metis B.Myersas paliko „Warriors“ po 12 metų, praleistų klube, per kuriuos jis keturis kartus tapo NBA čempionu. Jei tik panorės darbo „Nuggets“, jis būtų labiausiai tam pasiruošęs kandidatas, išvadą daro Denverio dienraštis.
Timas Connelly
„Jei mėgstate sugrįžimus, tai turbūt patogiausias laikas tą padaryti“, – rašo „The Denver Post“ apie „Nuggets“ organizacijoje ilgus metus jau dirbusį 48-erių funkcionierių.
T.Connelly savo sutartyje su „Minnesota Timberwolves“ turi išėjimo galimybę po šio sezono. Mineapolio klube keičiasi savininkai, tad ir nežinomybė dėl sudėties ir vadovybės ten yra didelė.
Galbūt T.Connelly neprieštarautų sugrįžti į ilgamečius savo namus, kuriuose kadaise naujokų biržoje pašaukė Nikolą Jokičių, Jamalą Murray ir Michaelą Porterį?
Mattas Lloydas
Jeigu ne Minesotos krepšinio operacijų prezidentą, tuomet galbūt T.Connelly asistuojantį jo generalinį vadybininką? Juk „Nuggets“ ir „Timberwolves“ jau ir taip keitėsi treneriais ir kitais darbuotojais dažniau nei bet kurios kitos dvi lygos komandos, pabrėžė „The Denver Post“.
M.Lloydas „Timberwolves“ dirba trejus metus, o į generalinio vadybininko poziciją buvo paaukštintas pernai. Prieš tai jis 10 metų dirbo „Orlando Magic“ klube.
Willas Dawkinsas
Nuo 2023 m. „Washington Wizards“ generaliniu vadybininku dirbantį W.Dawkinsą „The Athletic“ buvo išrinkę tarp 40-ties geriausių 40 metų nesulaukusių krepšinio vadybininkų sąrašą.
Prieš pradėdamas darbus Vašingtone, jis 15 metų dirbo „Oklahoma City Thunder“, pasiekdamas krepšinio operacijų viceprezidento poziciją ir vienos gerbiamiausių lygos organizacijų struktūroje nusileisdamas tik vadovui Samui Presti.
„Wizards“ atrodo atgiję šio sezono pabaigoje, be to, jie turi šansą laimėti naujokų biržos loteriją ir gauti vieną didžiausių pastarųjų metų talentų Cooperį Flaggą. Bet jei loterija nebus tokia sėkminga? Tuomet generalinio vadybininko pozicija Denveryje gali pasirodyti kaip žingsnis aukštyn tokiam jaunam specialistui, teigia „The Denver Post“.
