Kol šeštadienį Denveryje neapsilankė ir sensacijos nepateikė „Sacramento Kings“, būtent M.Buzelis ir „Chicago Bulls“ buvo turbūt netikėčiausio „Denver Nuggets“ pralaimėjimo šiame sezone kaltininkai.
Praėjusią savaitę „buliai“ su 13 taškų tose rungtynėse pelniusiu Matu Buzeliu nepabūgo nei Nikolos Jokičiaus, nei deguonies trūkumo mylios aukštyje esančiame Denveryje ir tapo pirmąja svečių komanda, išsivežusia pergalę iš „Nuggets“ namų (130:127).
J.Valančiūnui tai irgi buvo klaikus vakaras: produktyviai neilgas minutes šį sezoną išnaudojantis lietuvis tąkart žaidė vos 4,5 minutės, per kurias spėjo pelnyti 2 taškus, bet jam esant ant parketo „Nuggets“ varžovams nusileido net 15 taškų.
Po pralaimėjimo J.Valančiūnas tvirtai apkabino jam antausį skėlusį M.Buzelį, bet net ir be pasirodymo tą vakarą Denveryje jis jau matė, kokį didelį progresą šį sezoną žengė puikiai jam pažįstamas 12 metų jaunesnis „Bulls“ puolėjas.
Antrą sezoną NBA lygoje pradėjęs 21-erių M.Buzelis šį sezoną savo rodiklius, lyginant su naujoko sezonu, pakėlė beveik dvigubai: taškus – nuo 8,6 iki 14,1, atkovotus kamuolius – nuo 3,5 iki 5,6, rezultatyvius perdavimus – nuo 1 iki 1,4, blokuotus metimus – nuo 0,9 iki 1,4.
Jaunojo išeivijos lietuvio produktyvumas atsispindi ir minutėse, kurių šiemet jis gauna beveik devyniomis daugiau (27,8) nei pernai (18,9).
Sėkmingas M.Buzelio žaidimas prisideda ir prie vieno sėkmingiausių „Bulls“ startų per pastarąjį dešimtmetį – 9 kartus per 16 rungtynių laimėjusi Čikagos komanda Rytų konferencijoje kol kas rikiuojasi septinta, nors nuo 2017 m. atkrintamosiose žaidė vos sykį.
Nuo vaikystės M.Buzelį dėl artimo ryšio su jo tėvu Aidu pažįstantis J.Valančiūnas pokalbyje su 15min džiaugėsi jaunojo puolėjo, kuris Joną vadina savo „dėde“, progresu.
„Jis žaidžia gerai. Tikrai sunkiai dirba, daug į save investuoja laiko aikštelėje ir treniruotėse. Tikrai matosi, kad vasarą dirbo daug, – pabrėžė J.Valančiūnas. – Džiugu matyti, kad jis tokį krepšinį demonstruoja. Ir „buliai“ eina pergalių keliu. Labai gerai pradėjo, po to truputį duobelė, bet dabar vėl atsitiesė, mačiau, kad ir šiandien laimėjo (pokalbis vyko šeštadienio naktį Lietuvos laiku – past.). Sveikintina, džiugu už jį. Aš jį pažįstu nuo pat mažų dienų, tai tikrai smagu matyti, kaip bičas užaugo. Dabar jis vienas iš perspektyviausių lygoje – smagu tikrai.“
Dabar jis vienas iš perspektyviausių lygoje.
Nepaisant galingų M.Buzelio pasirodymų už Atlanto, Lietuvoje svarbiausiu išlieka klausimas, kada jis užsivilks rinktinės marškinėlius.
