„Nerealus jausmas, – po pergalės „Copper Box“ arenoje Londone sakė Artūras Gudaitis. – Tokios rungtynės pasitaiko kelis kartus gyvenime. Bet toks yra krepšinis, smagu, kad taip išsigelbėjome ir turime pergalę, nors dar likus pusei minutės, atrodė kaip misija neįmanoma.“
Rimo Kurtinaičio auklėtiniai pasaulio čempionato atrankos ciklo pirmajame mače buvo atsidūrę ties bedugnės kraštu prieš varžovą, kurį iki tol istorijoje Lietuva buvo įveikusi visus penkis kartus.
Beveik viso mačo metu pirmavusi Didžiosios Britanijos rinktinė trečiojo kėlinio pradžioje buvo pabėgusi per 18 taškų atstumą, o likus 15 sekundžių savo rankose laikė saugų 7 taškų pranašumą.
Vis dėlto tuomet žodį tarė A.Gudaičio komandos draugas „Ryto“ komandoje Ignas Sargiūnas, per paskutines mažiau nei 10 sekundžių įmetęs tris tritaškius, o paskutinį jų – su finaline dvikovos sirena.
„Tai – aukščiausia lentyna, – apie I.Sargiūno benefisą kalbėjo A.Gudaitis. – Jis kasmet įrodinėja, kad kyla karjeros laiptais, jo žaidimo kreivė kyla. Aš jį matau kasdien, matau Igno mentalitetą ir darbą, manau, kad jo laukia labai šviesi ateitis. Jis nieko nebijo, turi velnišką talentą ir velniškai gerą talentą. Aš linkiu jam nesustoti, nes lubos yra labai aukštai.“
Lietuvos rinktinės vidurio puolėjas teigė, kad prieš I.Sargiūno tolimų metimų salvę su komandos draugu šaukėsi Tracy McGrady atvaizdo „Copper Box“ arenoje.
Tai – legendinis NBA žaidėjas, kuris 2008-aisiais metais surengė nepamirštamą pasirodymą, kai per paskutines 33 mačo sekundes įmetė 13 „Houston Rockets“ pergalę nukalusių taškų.
„Mes sėdėjome ant suolo su Martynu Paliukėnu, kuris dar prieš visus Igno tritaškius pasakė, kad mums reikia T-Maco (Tracy McGrady). Nežinau, Dievas turbūt išgirdo“, – šypsojosi A.Gudaitis.
Viso mačo metu stipriai klimpusi Lietuvos rinktinė iš viso suklydo net 21 kartą, o pirmąsias 8 klaidas padarė vien per pirmąjį ketvirtį, taip leisdama įsibėgėti Didžiosios Britanijos atstovams.
„Mums sudėtinga buvo kažką susistatyti per dvi dienas, sulipdyti kažkokį komandinį braižą, reikia suprasti, kad dvi dienos yra labai mažai, o naujokų, kurių nebuvo vasarą, nemažai, – kalbėjo A.Gudaitis. – Jie turėjo dešimt žmonių, kurie susilipdė nuo vasaros. Krepšinyje tai kartais yra labai svarbu. Nesustabdėme, daug klydome, jie ypač po klaidų mus daug baudė. Davėme laisvus tritaškius, davėme viską, ko neturėjome duoti.“
R.Kurtinaičio vyrams per 7 minučių atkarpą trečiajame kėlinyje pavyko panaikinti 18 taškų deficitą, o po to ir išsiveržti į priekį.
Net 23 iš 30 trečiajame ketvirtyje pelnytų taškų surinko keturi „Rytui“ priklausantys žaidėjai. Tai – I.Sargiūnas, A.Gudaitis, Gytis Radzevičius ir Gytis Masiulis.
Ar šioje atkarpoje svarbiu faktoriumi tapo „Ryto“ krepšininkų susižaidimas klubinio sezono metu?
„Tai gali būti susiję, bet sunku būtų pasakyti, kad tik dėl to, – sakė A.Gudaitis. – Pagavome gerą bangą, pradėjome kažkiek geriau gintis, mažiau klysti. Mes taip turėjome iškart pradėti. Nežinau, ar padėjo „Ryto“ branduolys, galbūt.“
Tai buvo pirmasis A.Gudaičio mačas Lietuvos rinktinėje net po septynerių metų pertraukos, įvykęs trispalvėmis nudažytoje „Copper Box“ arenoje Londone.
„Faina, blemba, – emocijomis dalijosi A.Gudaitis. – Ką šie sirgaliai sukūrė, tai nemeluosiu, po metimo ašaros kaupėsi akyse. Ir tas visas sirgalių šventimas... Suprantame, kad jų čia mieste yra daug, bet kai kurie atvažiavo, palaikė ir buvo nerealūs. Netgi dabar gomurys yra užstrigęs, nes buvo labai faina“.
Jau artėjantį sekmadienį lietuviai A.Gudaičio gimtojoje Klaipėdoje priims Italijos rinktinę, kuri ketvirtadienį namuose netikėtai nusileido Islandijai.
„Manau, kad pergalės geriau lipdo nei pralaimėjimai, nors ir iš jų galime pasimokyti, – sakė A.Gudaitis. – Mes tikrai su gera nuotaika pasitiksime rungtynes sekmadienį, turėsime žaisti kitaip, jei norime pasiekti pergalę.“
