Tai buvo antroji Islandijos pergalė pasaulio čempionato atrankoje per trejas rungtynes, užkėlusi „ledo šalies“ atstovus į pirmąją vietą grupėje.
„Iki pasaulio čempionato dar ilgas kelias, bet šiandien žengėme žingsnį link to“, – po pergalės triumfavo pagrindinis ir vienintelis vidurio puolėjas Tryggvi Hlinasonas.
Islandai pasaulio taurėje yra dalyvavę futbolo ir rankinio sekcijose, bet krepšinyje tokių aukštumų pasiekti dar niekada nebuvo pavyko.
Nors labai arti svajonės jie buvo prieš trejus metus, kai mūšyje Sakartvele islandams pritrūko tik vieno taiklaus metimo. Tąkart Elvaro Fridrikssono laisvas tritaškis skriejo pro šalį, bet šįkart jis atpirko tai su kaupu „Laugardalshöll“ arenoje Reikjavike.
Lietuvos rinktinė per paskutines 7 mačo minutes išbarstė 21 taško persvarą, o herojumi tapęs E.Fridrikssonas net 17 iš savo 34 taškų būtent per šią lemiamą atkarpą.
Viską vainikavo pergalingas metimas su sirena.
„Elvaras lemiamu metu labai įkaito. Jis turi įgūdžių rinkti taškus, bet atliko puikų darbą išlikdamas ramus bei sugebėjo išmesti lemiamą metimą. Mums pasisekė, kad tas metimas įkrito, – po mačo kalbėjo Islandijos vairininkas kanadietis Craigas Pedersenas. – Tai buvo neįtikėtinas sugrįžimas, vienas geriausių mano, kaip vyriausiojo trenerio, karjeroje, ypač žaidžiant prieš tokią stiprią komandą. Tai – faktas. Vyrukai nepasidavė, kovėsi, o galiausiai pagavome savąjį ritmą.“
„Nėra žodžių apibūdinti Elvaro pasirodymą. Jis šiandien žaidė nuostabiai“, – pridėjo T.Hlinasonas.
„Žinome, kad beveik visose rungtynėse būname nurašyti. Tai duoda mums pasitikėjimo, kai kova būna įtempta, nes žinome, kad neturime ko prarasti, – apie sugrįžimą kalbėjo T.Hlinasonas. – Kai ateina susitikimo kulminacija, o rezultatas yra apylygis, spaudimas krenta ant varžovų. Labai įspūdinga pergalė namuose prieš labai stiprų varžovą. Sudėtinga bus laimėti pirmadienį, nes lietuviai bus itin motyvuoti.“
Islandija – nykštukė ne tik savo populiacija, bet ir pasiekimais krepšinyje.
Niekada planetos pirmenybėse ir olimpinėse žaidynėse nežaidę islandai prieš 11 metų pirmą kartą prasibrovė į Europos čempionatą.
C.Pederseno treniruojama Islandija triskart per šį laiką varžėsi pagrindiniame Senojo žemyno turnyre, bet pralaimėjo visus 15 žaistų mačų.
„Mes tik ką kalbėjome, kad ši pergalė turbūt patenka tarp penkių geriausių pergalių mūsų šalies istorijoje, – sakė T.Hlinasonas. – Didžiulė pergalė, ypač dėl to, kad dabar savo kraityje jų jau turime dvi. Tikėkimės, kad dar vieną iškovosime pirmadienį Lietuvoje. Didžiulė pergalė, buvome atsilikę 21 taško skirtumu. Mes parodėme charakterį. Labai sunku žaisti prieš tokį stiprų varžovą, kaip Lietuva, bet mums pasisekė pataikyti metimus, o paskutinėse minutėse Elvaras tiesiog pašėlo. Puiki pergalė.“
