Paskutiniajame vyrų vienetų ketvirtfinalyje ispanas po dramatiško penkių setų trilerio per 4 valandas ir 21 minutę rezultatu
3:6, 7:5, 3:6, 7:5, 7:6(4) palaužė Taylorą Fritzą (ATP-14) ir išlaikė viltis įvykdyti kalendorinį „Grand Slam“.
Šiame sezone „Didžiojo kirčio“ turnyruose Rafa laimėjo visus 19 susitikimų ir toliau taikosi laimėti visus keturis tokio tipo turnyrus per metus – paskutinį sykį tai dar 1969 metais padarė legendinis australas Rod Laveris.
Tiek pirmajame, tiek ir antrajame setuose R.Nadalis startuodavo užtikrintai ir pirmasis laimėdavo oponento padavimus, tačiau tuomet sužaisdavo labai prastą atkarpą, atiduodamas visą iniciatyvą į varžovo rankas.
Dar pačiame Vimbldono turnyro starte buvo pastebėta, kad ispano pilvo raumenys yra sutvarstyti, tačiau pats tenisininkas, dar visai neseniai svarstęs baigti karjerą dėl nuolatinių pėdos skausmų, apie savo sveikatos problemas kalbėti linkęs nebuvo ir tikino, kad jautėsi gerai.
Situacija su Rafos pilvo raumenimis dar labiau pablogėjo antrajame sete, kai T.Fritzas išlygino rezultatą (3:3). Ispanas beveik nebegalėjo paduoti ir akivaizdžiai kentėjo, netrukus į kortą žengė ir gydytojas, su kuriuo tenisininkas paliko aikštelę.
Transliacijos režisieriai tuo metu užfiksavo ir žaidėjo ložėje buvusio R.Nadalio tėčio gestus, kuriais jis greičiausiai savo sūnui liepė pasitraukti, tačiau Ispanijos teniso legenda kovojo toliau.
Kur kas agresyvesnį žaidimo stilių pasirinkęs grunto karalius išvargo savo padavimus, o lemiamu momentu 12-ajame geime šturmavo T.Fritzo padavimų seriją ir laimėjo setą 7:5.
Trečiajame ir ketvirtajame setuose R.Nadalis beveik nedemonstravo emocijų ir sukandęs dantis agresyviu puolimu bandė nušluoti oponentą, tačiau ir toliau visai negalėjo kliautis savo padavimais, kurių greitis buvo ženkliai mažesnis nei įprastai.
Trečią žaidimo partiją į savo taupyklę įsidėjęs T.Fritzas buvo vos per tris taškus nuo pergalės (5:4 15:0*) ketvirtajame sete, tačiau tuomet įsigudrino pralaimėti tris geimus paeiliui ir tenisininkams teko žaisti lemiamą partiją.
Penktajame sete R.Nadalis pirmasis laimėjo varžovo padavimų seriją, bet už kelių akimirkų rezultatas ir vėl tapo lygus. Mačo nugalėtoją lėmė specialus pratęsimas iki 10 laimėtų taškų, kuriame solidžiau pasirodė veteranas iš Ispanijos.
Pusfinalyje jo varžovu bus australas Nickas Kyrgiosas (ATP-40). Kitą pusfinalio porą sudarys Novakas Džokovičius (ATP-3) ir Cameronas Norrie (ATP-12). Abu mačai bus žaidžiami penktadienį.
JAV teniso talentas, kuriam tai buvo pirmasis karjeros „Didžiojo kirčio“ ketvirtfinalis, su panašia situacija, kai stipriai mačo eigoje susižeidė jo oponentas, jau yra susidūręs.
Įdomu tai, kad 2021 metais „Australian Open“ turnyre Novakui Džokovičiui dvikovoje prieš tą patį T.Fritzą susitikimo metu netgi įplyšo pilvo raumuo, tačiau stebuklingu būdu serbas išgyveno tą mūšį ir galiausiai tapo pirmenybių čempionu.
24-erių amerikietis yra tik vienas iš trijų ATP turo atstovų kartu su Carlosu Alcarazu ir Denisu Šapovalovu, šiame sezone įveikęs Rafą. Šie tenisininkai susitiko ir Indian Velso „Masters“ finale, kurį ispanas žaidė su stresiniu šonkaulio lūžiu.
