„Auštaitijos“ ralis ankstesniais metais vykdavo Utenos, Ukmergės, Molėtų, Anykščių rajonuose, o šiemet varžybos persikėlė į Ignalinos atominės elektrinės regioną – varžybos startavo Ignalinoje, finišavo Visagine, o žvyruoti greičio ruožai driekėsi ir Zarasų rajono keliais. Ralį organizuojantis klubas AJAGS sportininkams iš Lietuvos, Latvijos ir Rusijos pasiūlė ne tik pažįstamas trasas (šiame regione daugelį metų vykdavo žiemos raliai), bet ir visiškai naujų greičio ruožų. Be to, ralis oficialiai buvo paskelbtas naktiniu, nes didesnioji jo dalis vyko tamsiu paros metu. Lietuvos sportininkai turi mažokai praktikos važiuoti tamsoje, nes beveik visos lenktynės vyksta dieną. Tačiau tamsa neišgąsdino ralio entuziastų, kurie užplūdo Salako apylinkes – būtent čia ir sprendėsi, kas taps varžybų nugalėtojais.
Suvienodino galimybes
Prieš startą beveik visi sportininkai minėjo, kad naujos trasos ir tamsa gerokai suvienodins ekipažų galimybes – nugalėti turėtų tie ekipažai, kurių vairuotojas ir šturmanas sugebės siekti rezultato maksimaliai sklandžiu darbu ir kuriems pavyks išvengti klaidų.
2008 m. Aukštaitijos ralį laimėję V.Švedas ir Ž.Sakalauskas (Mitsubishi Lancer EVO IX) ir šiemet tapo lyderiais nuo pat pirmojo greičio ruožo. Prieš metus jie pranašumą įgijo būtent tamsoje vykusiuose pirmuose greičio ruožuose. Daugelyje tarptautinių lenktynių startuojantis kauniečių ekipažas kiekviename greičio ruože didino persvarą ir artėjant finišui artimiausius persekiotojus lenkė beveik minute.
O dėl antrosios vietos mezgėsi labai atkakli kova. Svečiai iš Latvijos Andinas Neikšanas ir Peteris Dzirkalas (Mitsubishi Lancer EVO IX) rimtai konkuravo su R.Lipeikio ir I.Lipeikytės (Mitsubishi Lancer EVO VIII) ekipažu, jiems ant kulnų lipo Ramūnas Čapkauskas su Tomu Šipkausku (Mitsubishi Lancer EVO IX) bei Salake gimęs ir augęs vietinės publikos favoritas Audrius Gimžauskas su Kęstučiu Girštautu (Mitsubishi Lancer EVO IX).
Susitaikė, kad laimėtoju netaps
Artėjant lenktynių finišui R. Lipeikis (su Renatu Vaitkevičiumi šį ralį laimėjęs ir 2003 m.) sugebėjo pakilti į antrą vietą ir, atrodo, jau buvo susitaikęs su tuo, kad nugalėtoju netaps.
„Planavome ramiai pasiekti finišą ir paskutiniame greičio ruože netgi kiek „atleidome.“ Mums buvo reikalinga garantuota vieta ant garbės pakylos, tačiau, pasirodo, mes važiavome tiksliau ir sugebėjome išvengti klaidų. Kad aplenkėme V.Švedą, supratome tik grįždami iš paskutinio greičio ruožo, kai preliminariai suskaičiavome rezultatus. Kovojome iki galo ir šiandien mes tampame nugalėtojais“, – teigė patyręs ralio meistras, kuriam tai buvo jau 65 iš eilės finišuotos ralio lenktynės, tapusios puikia gimtadienio dovana vyriausiajai sportininko dukrai.
Vienas iš posūkių buvo klastingas, įvažiavome kiek per greitai ir šturmano pusės galine dalimi trenkėmės į storą medį, – V.Švedas„Vienas iš posūkių buvo klastingas, įvažiavome kiek per greitai ir šturmano pusės galine dalimi trenkėmės į storą medį. Praradome apie pusantros minutės, kurios tapo lemtingomis. Pergalė buvo arti, deja, nugalėtojų vardo apginti nepavyko“, – po finišo prie apdaužyto automobilio kalbėjo V.Švedas.
Tarp R.Lipeikio ir jo įsiterpė latvis A.Neikšanas – beje, pastarojo brolis Maris „Aukštaitijos ralį“ buvo laimėjęs prieš dvejus metus. Tarp Lietuvos sportininkų N4 klasėje trečią vietą užėmė R.Čapkausko ekipažas.
Tradiciškai daug publikos ovacijų sulaukiantis Dovilo Čiutelės ir Žydrūno Vaitkevičiaus ekipažas, važiuojantis VAZ 2105, buvo vadinamas vienu iš dviem ratais varomų automobilių favoritų. Tačiau jam nenusileido pasaulio ralio čempionato etapų patirties turintys Vytautas Baranauskas ir Gediminas Celiešius (Ford Fiesta). Būtent tarp šių dviejų ekipažų vyko neoficiali kova dėl nugalėtojo vardo tarp dviem ratais varomą techniką pasirinkusių sportininkų. Klaidų išvengęs Dovilo ekipažas šį kartą buvo greitesnis – absoliučioje įskaitoje jis liko dešimtas ir tapo R2000 klasės nugalėtoju. V.Baranauskui atiteko dvylikta bendros įskaitos vieta ir N2000 klasės nugalėtojo taurė.
A2000 klasėje pirmavo Tomas Bilius ir Vytis Pauliukonis (Honda Civic).
Čempionato pabaiga – po dviejų savaičių
Iš viso finišą pasiekė 25 iš 30 lenktynes pradėjusių ekipažų. Drauge su atvirojo Lietuvos čempionato dalyviais Aukštaitijoje startavo ir šalies B lygos ralio čempionate dalyvaujantys ekipažai. Tiesa, naktinių ruožų jiems neteko įveikti – varžybas sportininkai baigė, įveikę penkis greičio ruožus šviesiu paros metu. Tarp šios lygos lenktynininkų pirmavo Arūnas Černius ir Edvinas Bieliauskas (Subaru Legacy).
Tarp M1 klasės sportininkų nugalėjo Mindaugas Jusis ir Donatas Mazurevičius (Honda Civic), tarp M2 – Arūnas Lekavičius ir Ąžuolas Žadeika (VW Golf).
Būtent iš B lygos dalyvių buvo tikimasi, kad jie azartiškiausiai kovos Visagino centre vykusiame greičio ruože – B lygos dalyviams labai greito slalomo rungtis buvo įskaitinė, o pagrindinio čempionato dalyviai tiesiog pretendavo į papildomą prizą – aukšto slėgio plovimo įrenginį. Tačiau susumavus rezultatus paaiškėjo, kad slalomo trasoje tiksliausiai ir greičiausi važiavo A.Neikšano ekipažas.
Šiais metais Visagino, Zarasų ir Aukštaitijos apylinkėse žiemos ralio nebuvo, nes organizatoriai pasirinko Utenos apylinkes. Pernai varžybos neįvyko dėl šiltos žiemos. Tačiau ilgą žiemos ralio istoriją turintis regionas nepraranda vilčių, kad žiemos ralis į šias apylinkes sugrįš, o vasaros (galbūt ir vėl - naktinis) ralis turėtų tęsti tradicijas. Tačiau tai – kitų metų AJAGS klubo planai.
O šių metų Lietuvos čempionatą sportininkai baigs po dviejų savaičių tradiciniu raliu „Aplink Lietuvą.“
