Daug žadanti kelionė į Nevadą ir Kaliforniją prasidėjo vasario 16 dieną. 29-erių Tomo tikslas buvo pažintinis, o 33-ejų Žydrūnas tai pavadino pasiruošimu emigracijai. Vyras netrukus ketina apsigyventi JAV.
Keliautojai juokiasi prisiminę, kad skrido į Ameriką kaip kolūkiečiai – su paltais, švarkais, kailiniais batais, nes Lietuvoje buvo 20 laipsnių šaltis. O nusileidus Las Vegase – 25 laisniai šilumos. „Žmonės su marškinėliais, puoštais palmių vaizdais, vaikšto, o mes – prisivilkę, pilki. Vietiniai Žydrūno draugai iš tolo atpažino, kad iš kito pasaulio žmonės atskridę“, – pasakoja Tomas. Žydrūnui vos atskridus įstrigo kitas kontrastas: „Pas mus šalta, purvina, bespalvis dangus, o ten – saulė, švaru, dulkių nėra.“
Veneciją atrado Las Vegase
Pažintis su Amerika prasidėjo didžiausiame Nevados valstijos mieste Las Vegase. „Filmai rodo viską, kas asocijuojasi su prabanga, o mes pamatėme daugiau – ir purvo, ir naktinio gyvenimo“, – sako Tomas. Žydrūno teigimu, Las Vegasas iš tikrųjų yra labai prabangus, ypač – pagrindinė gatvė: „Ten gali pamatyti neįtikėtinų dalykų. Į viešbutį įeini, ir viskas taip naujoviška, atrodo, kad į ateities vietą papuolei.“
Las Vegasas pilnas milžiniškų kazino su viešbučiais, baseinais, teniso kortais, ir visi jie kiauri. Gali eiti ne gatve, o per kazino – iš vieno į kitą. Bulvare išsidėstę kazino, o aplink juos – gyvenamieji namai. Daugiabučių mieste beveik nėra.
Žydrūną sužavėjo „Venecijos“ kazino: „Ten Venecija po stogu sukurta: upeliais su gondolomis žmonės plaukioja, lubos kaip dangus padarytos, einant atrodo, kad debesys slenka. Esu ir Venecijoje buvęs, tai čia gražiau, – juokiasi ir priduria. – Kiekvienas kazino stengiasi savame viešbutyje įdiegti tiek visko, kad pas jį atvykęs klientas niekur kitur neišeitų. Jų didžiausias tikslas – kad žmonės sėdėtų kazino ir loštų. Net pensininkų didžiausias malonumas – žaisti lošimų automatais. Ten visai kitokie žmonės, kitokia kultūra. Pavyzdžiui, pas mus pensininkai bijo į miestą išeiti, o ten sėda ant karuselių baisiausių ir šiaip viską daro, kas jiems smagu.“
Nors Las Vegasas pasaulyje žinomas kaip azartinių lošimų meka, tik Tomas simboliškai pabandė lošti ant ruletės. Jam pavyko truputį išlošti. „Moku laiku pasitraukti“, – paaiškina.
Paris Hilton ir „gorilos“
Keliautojai miegodavo dieną, o žvalgydavosi naktį, nes tik po trijų dienų pavyko adaptuotis prie laiko skirtumo. Du Žydrūno draugai, gyvenantys Las Vegase, neleido nuobodžiauti. Benaktinėdama kompanija netyčia pateko į Paris Hilton gimtadienį. Jie nuėjo į garsų naktinį klubą „XS“, kur vienas iš draugų – Tadas, kaip VIP asmuo galėjo visus nemokamai įvesti į VIP zoną. Ten – nedaug žmonių, jauku, gražu, šilta, galima maudytis baseinuose.
Ir staiga didžėjus nutildo muziką ir su amerikietišku akcentu dainuoja „Happy birthday to you, Paris!“ Pasirodo Paris Hilton ant scenos su trimis apsauginiais, tikrai kaip gorilos, dideli ir baisūs!
„Ir staiga didžėjus nutildo muziką ir su amerikietišku akcentu, sunkiai suprantamai, dainuoja „Happy birthday to you, Paris!“ Pasirodo Paris Hilton ant scenos su trimis apsaugininkais, tikrai kaip gorilos, dideli ir baisūs! Pasisveikino, palinkėjo visiems gero vakaro ir dingo švęsti į savo ložę“, – apie susidūrimą su žvaigžde pasakoja Tomas.
Kitą dieną draugai sugalvojo prasiblaškyti ir patirti nuotykių. Las Vegaso priemiestyje „Buffalo“ viešbutyje rado „Primm“ amerikietiškus kalnelius, tiksliau – kalnus, didumo sulig 23 viešbučio aukštu. Žydrūnas juos jau buvo išbandęs, be to, dar jautėsi neatsigavęs po vakarėlio, todėl nerizikavo. O Tomas gavo tiek adrenalino, kad maža nepasirodė. „Greitis ir aukštis beprotiški, net nematai, kur leidiesi. Atrodo, kad neri po kojomis“, – vaizdingai pasakoja.
Pragyvenimas pigesnis nei Lietuvoje
Keliautojai teigia, kad Las Vegase viskas pigu. Litras benzino kainuoja truputį mažiau nei dolerį. Automobiliai pigūs, maistas – irgi. Sumokėjęs 10 dolerių užeini į bufetą ir valgai ar geri, kiek nori. Gali nors ir tris valandas sėdėti. Vyrai taip ir darydavo – per pietus priskirsdavo, o vakare dar kokį mėsainį nusipirkdavo.
Nakvynė mieste irgi nebrangi. Gerai paieškojus internete galima rasti vietą žmogui viešbutyje už 15 dolerių nakčiai. Tomas ir Žydrūnas rinkosi geresnį variantą, dėl to kiekvienas už naktį mokėjo po 30 dolerių.
Išsinuomoti naują automobilį parai kainuoja 11 dolerių. Tik užsieniečiams papildomai kainuoja draudimas – 25 dolerius per dieną. Tačiau vyrai apsiėjo be nuomos – jiems Žydrūno draugas paskolino automobilį.
Los Andželą pavadino kaimu
Iki soties prisibuvę Las Vegase, Tomas ir Žydrūnas patraukė į Kaliforniją. Pirmiausia aplankė antrą pagal dydį Kalifornijos miestą San Diegą. Keliautojų teigimu, tai labai gražus kurortinis miestas prie pat Meksikos sienos, kuriame yra karinė bazė ir įspūdingi pliažai, malonūs kvapai, daug augmenijos, o oras iš visos Kalifornijos pats geriausias būtent čia.
Toliau palei Ramųjį vandenyną jie kilo pakrante į Los Andželą. Žydrūnas didžiausią Kalifornijos miestą pavadino didžiuliu kaimu. Ten – nemaža žemės drebėjimo tikimybė, todėl daugiaaukščių namų nestato, ir miestas smarkiai išsiplėtęs į visas puses. Keliautojai apskaičiavo, kad važiuojant greitkeliu nuo vieno miesto krašto iki kito – 200 km. Ir kiekvienas metras – apgyvendintas.
Los Andželas – brangus miestas. Vien už kambarį Tomas su Žydrūnu mokėjo 85 dolerius – ir tai buvo bene pigiausias variantas. Keliautojai juokėsi, kad lovos viešbučiuose – pusantro karto platesnės už mums įprastas – tai storiems amerikiečiams pritaikyti standartai.
Akistata su King Kongu
Keliautojai sugalvojo aplankyti „Universal Studios“ parką Holivude, kurio teritorijoje didžiausia pasaulio kino studija kuria filmus, o lankytojai gali apžiūrėti filmuose matytas gatves, miestus, transporto priemones ar patys patekti į dirbtinai sukurtą filmo atmosferą.
Tomas ir Žydrūnas pirmiausia užsuko į filmo „Mumija“ zoną, kur buvo įsodinti į traukinuko vagonus. „Visur tamsu, atrodo, kad ant kojų lipa vorai, greitis didelis, leki tai pirmyn, tai atgal, tai krenti“, – pasakoja keliautojai.
Buvome „Nusivylusių namų šeimininkių“ Misterijos gatvėje. Kieme stovi Bri „Lexus“, betrūko tik vaškinių figūrų, kurios mojuotų.
Jie išmėgino ir turą, kur po parką vežioja traukinukas ir pasakojama, kaip koks filmas buvo sukurtas. Daugiausia filmų nufilmuota dirbtinai sukurtuose miestuose, kaimuose ar gatvėse. Iš priekio atrodo tikroviškai, tačiau apvažiuojant matyti, kad tai paprasčiausios namų dekoracijos, paremtos medinėmis konstrukcijomis. Tik jų durys atsidaro, kad aktorius galėtų suvaidinti, jog įeina į pastatą. „Buvome „Nusivylusių namų šeimininkių“ Misterijos gatvėje. Kieme stovi Bri „Lexus“, betrūko tik vaškinių figūrų, kurios mojuotų“, – juokauja Tomas.
Vėliau Tomas su Žydrūnu įvažiavo traukinuku į angarą ir pateko į filmo „King Kongas“ pasaulį. Aplinkui – ekranai, į kuriuos žiūrima pro 3D akinius. Aplink laksto dinozaurai, ateina King Kongas ir perlipa parko lankytojų vežimėlius, juos padrebina. Galiausiai dinozaurai čiumpa galinį vagonėlį ir jis krenta, o lankytojams atrodo, kad ir jie iš paskos. Keliautojai dabar juokiasi prisiminę: „Baisu buvo labai! Moterys (ir ne tik) visos rėkė.“
Vyrai dar apžiūrėjo „Atgal į ateitį“ laiko mašiną, „Greiti ir įsiutę“ automobilius, pamatė, kaip filmuojamos lėktuvo ir automobilių katastrofos, kaip viskas sukonstruota, kad dekoracijos išsiardo dalimis, sugriūna, užsidega. Automobiliai ant konstrukcijų iškeliami į viršų ir visaip sukiojami, vartomi, o žiūrint filmą atrodo, kad žmonės lenktyniauja milžinišku greičiu ir iš tikrųjų važiuoja. Šis vizitas pakeitė keliautojų požiūrį į holivudinius filmus.
San Franciskas – miestas kalne
Kitas kelionės tikslas buvo San Franciskas. Nuo Los Andželo iki jo keliautojai važiavo Pirmuoju vadinamu keliu. Jis – nešiuolaikinis, siauras, ant skardžio, kurio apačioje – vandenynas. Iš kitos pusės – kalnai. Ir nėra užtvarų. Pradėjus važiuoti serpantinais, 50 km nėra jokio išsukimo į kokį nors kelią. Keliautojams buvo labai baisu, todėl pavojingu keliu važiavo lėtai – 30 km/h, tačiau gražūs vaizdai atpirko grėsmę nudardėti į vandenyną.
San Franciskas jiems paliko unikalaus, kalnuoto miesto įspūdį. Gatvės pasvirusios 45 laipsnių kampu. Pusė miesto – kalne. Mašinos parkuojamos pakreiptos, kad nenuriedėtų. Paprastu automobiliu net sunku užvažiuoti, kaip statu, pasakoja vyrai. Dėl šios priežasties viešasis transportas – vien varomas elektra. Ten niekada nešalta, nes jeigu kalno viršūnėje būtų sniego ar ledo, jam aptirpus visas miestas nučiuožtų į apačią. Žali parkai, gražus pajūrys, uostas, milžiniškas „Golden Gate Bridge“ tiltas, matytas iš filmų, unikali architektūra – viskas keliautojams čia patiko.
Vienas žavėjosi vaizdais, kitas – bufetais
Tomui didžiausią įspūdį kelionėje paliko naktinis Las Vegaso gyvenimas ir „Universal Studios“, o gyventi norėtų Santa Barbaroje, kurią spėjo aplankyti. Ji driekiasi palei Ramųjį vandenyną, yra švari, tvarkinga, žalia. Ten buvo filmuojamas serialas „Dinastija“. O Žydrūnas žvelgia pragmatiškiau – jam labiausiai patiko bufetai, kuriuose galima prisikirsti iki soties: „Ten kažkas TOKIO! Moki 8–15 dolerių, bet toks pasirinkimas, toks kokybiškas maistas, taip skanu.“
Tomas per dešimt dienų Amerikoje išleido 2000 dolerių, nes pripirko daug lauktuvių. Žydrūnas buvo taupesnis: prabuvęs ten 25 dienas, išleido 2500 dolerių. Jo manymu – per daug, nors į šią sumą įskaičiavo ir lėktuvo bilietus.
