Naujosios Zelandijos pilietis T.Collingsas buvo vienas iš „Young Pioneer Tours“ įkūrėjų ir įmonės direktorius. Agentūra orientavosi į jaunus turistus, kurie nori keliauti po anksčiau itin uždara buvusią diktatoriaus valdomą šalį.
Kelionė į Šiaurės Korėją paprastai nėra pigi, o T.Collingso tikslas buvo paversti šią šalį labiau prieinama mažesnes pajamas gaunantiems žmonėms. Jo įmonė turėjo didelį poveikį turizmui šioje šalyje.
Bendrovė mirusį savo vadovą vadina vizionieriumi ir tikru kelionių industrijos pionieriumi.
T.Collingsas agentūrą „Young Pioneer Tours“ kartu su Garethu Johnsonu įkūrė 2008 m. Prieš porą metų interviu jis pasakojo, kad Šiaurės Korėja susidomėjo pamatęs 2004 m. dokumentinį filmą apie šios šalies gimnastus. Tuomet nuvykęs čia sakė supratęs, kiek daug turizmas gali padėti vietiniams ir šalies vystymuisi.
Kartu su G.Johnsonu jis pradėjo kurti turizmo agentūrą, kuri keliautojų grupes į Šiaurės Korėją gabeno maždaug dvigubai pigiau nei konkurentai.
Visos užsieniečių kelionės Šiaurės Korėjoje yra atidžiai prižiūrimos. Grupes lydi vietinis gidas, negalima laisvai pasirinkti lankomų objektų.
Nors turizmas Šiaurės Korėjoje lieka dar nišine sritimi, tačiau ši industrija atnešė šaliai pastovias pajamas.
Kiek turistų sulaukia Kim Jong Uno valdoma šalis, neatskleidžiama. Tačiau ekspertai mano, kad per metus Šiaurės Korėją aplanko apie 100 tūkst. užsieniečių. Absoliuti dauguma jų – Kinijos piliečiai. Svečių iš kitų šalių būna vos 8–10 tūkst. per metus.
Čia yra lankęsi ir nemažai lietuvių. Keliautojas Danas Pankevičius Šiaurės Korėjoje yra lankęsis ne kartą (netgi su kelių mėnesių dukra), čia vežė ir kitas keliautojų grupes. Jis anksčiau yra pasakojęs 15min, kad nėra Šiaurės Korėjoje taip siaubingai skurdu, kaip mes įsivaizduojame. Ir keliuose jau net atsiradusios spūstys, žmonės nebevengia akių kontakto, o parduotuvėse galima rasti net lietuviškos degtinės.
