68 metų Richardas Rootas buvo pakviestas Botsvanos sveikatos ministerijos dirbti sostinės Gaborono ligoninėje.
Jis buvo buvęs medicinos katedros vadovas prestižiniame Jeilio universitete, dirbo su įvairiomis svarbiausiomis JAV organizacijomis. Botsvanoje jam buvo patikėta rengti jaunus gydytojus ir gydyti pacientus. Kai įvyko tragedija, šalyje jis dirbo tik kelias savaites.
2006 metais, retą laisvą savaitgalį, jis su žmona Rita išvyko aplankyti atokios klinikos Tuli Block regione. Pora nusprendė išsinuomoti kanojas ir paplaukioti garsiąja Limpopo upe.
Jie plaukė atskiromis kanojomis, kiekvieną lydėjo patyręs gidas, tačiau tai tragedijos išvengti nepadėjo.
Pasak tuometinių pranešimų, ataka įvyko staiga – gidas vos spėjo sušukti „krokodilas“, kai R.Rootas buvo ištrauktas iš kanojos.
Pensilvanijos universiteto, kuriame tuo metu jis dirbo, atstovė teigė, kad viskas įvyko akimirksniu.
„Richardas plaukė priekyje, o Rita – kitoje kanojoje už jo. Jie tik išgirdo gidą sušunkant „krokodilas“, ir tada gyvūnas išniro, ištraukė Richardą iš kanojos ir akimirksniu nusitempė po vandeniu. Jo daugiau niekas nebematė. Manoma, kad krokodilas buvo apie 4,5 metro ilgio“, – pasakojo ji.
Jie tik išgirdo gidą sušunkant „krokodilas“, ir tada gyvūnas išniro, ištraukė Richardą iš kanojos ir akimirksniu nusitempė po vandeniu.
Per incidentą daugiau niekas nenukentėjo.
Botsvanos policijos komisaro pavaduotojas Thebeyame Timako vėliau patvirtino, kad gydytojo palaikai po keturių dienų buvo rasti netoli vietos, kur jis buvo įtrauktas į upę.
Pasak pareigūno, šiame regione tokio pobūdžio mirtini išpuoliai nėra įprasti – jie dažniau pasitaiko kitose šalies upėse, pavyzdžiui, Okavango ar Čobės.
Kolegos R.Rootą apibūdino kaip žmogų, visiškai atsidavusį kovai su ŽIV ir AIDS – liga, kuri Botsvanoje itin paplitusi.
„Jis norėjo padėti ir turėjo daug ką pasiūlyti. Kaip gali būti, kad žmogus, daręs tiek daug gero, žuvo taip tragiškai? Tai neteisinga“, – sakė viena su juo dirbusi gydytoja.
Ji pridūrė: „Jis nuolat mokė jaunus gydytojus ir skatino juos likti Botsvanoje, o ne išvykti į kitas šalis.“
