Sprendimą nulėmė autoriaus projektai, nagrinėjantys identitetą ir tapatybės problematiką. 2013 metais „Kultūros meniu“ išleista autoriaus A.Valiaugos knyga „Apie ilgesio žemę“ minima kaip pagrindinis apdovanojimą lėmęs argumentas.
„Man didelė garbė gauti Higashikawa, Fotografijos miesto, įsteigtą Užsienio fotografo apdovanojimą. Nors Japonija yra toli nuo mano tėvynės, ši vieta man labai artima.
Man fotografija yra kelionė, nuotykis arba galimybė patirti ir atrasti kažką naujo, o fotoaparatas yra raktas, galintis atverti duris į kitokią realybę – besikeičiančią realybę ir išnykstančią tikrovę. Tai būdas pažvelgti į kitų žmonių gyvenimus, juos prisijaukinti, patirti juos taip, lyg tai būtų jūsų pačių prisiminimai. Fotografijose laikas išlieka kaip žmogaus ir jo aplinkos sąveikos rezultatas. Tai galima pajusti, pamatyti arba išmatuoti tuo, kas lieka vaizdo terpėje.“ – sako fotografas A.Valiauga.
Šiaurės Japonijoje įsikūręs miestas, dažnai vadinamas fotografijos miestu, Higashikawa nuo 1985 metų skiria solidžias premijas Japonijos ir pasaulio fotografams. Be piniginio prizo taip pat surengiamos ir laureatų parodos bei jų darbai įtraukiami į Higashikawa kolekciją.
Šią premiją yra pelnę tokie Japoniją reprezentuojantys autoriai, kaip Hiroshi Sugimoto, Nobuyoshi Araki, Rinko Kawauchi. Pasaulio fotografui skiriama premija yra apdovanoti: Arlio fotografijos festivalio įkūrėjas Lucien Clergue, Magnum agentūros vienas iš šiandienos lyderių Antoine D‘Agata, Šiaurės Amerikos fotografijos klasikas Michel Campeau bei daugelis kitų.
Higashikawa apdovanojimas Arturui Valiaugai – dar vienas, neeilinis Lietuvos fotografijos įvertinimas ir pripažinimas.
