Prisiminus saldųjį 2010 metų Pasaulio čempionatą, neįmanoma nepagalvoti apie lietuvį, kuris bronziniame mače buvo vienas iš komandos vedlių, paskandinusių Serbijos rinktinę.
9 taškai ir 9 rezultatyvūs perdavimai – tai M.Kalniečio statistika po mačo su Dominikos Respublika, kuomet Lietuvos rinktinė prasimušė į Londono olimpines žaidynes.
Įžaidėjas šį sezoną paliko Laikinosios sostinės klubą ir nusprendė persikelti į Krasnodaro „Lokomotiv-Kuban“ bei paraugauti legionieriaus duonos.
Šeštadienį vyksiančiame Europos taurės finale Belgijoje, kur ginklus surems su „Bilbao Basket“ ekipa, lietuvis turės progą į viršų kelti savo pirmąjį trofėjų vilkint Rusijos klubo aprangą.
„Jis yra geriausias įžaidėjas Lietuvoje“, – apie M.Kalnietį kalbėjo Jevgenijus Pašutinas, „Lokomotiv-Kuban“ vyriausiasis treneris.
„Mantas – talentingas vyrukas. Jis beveik 2 metrų ūgio, tačiau sugeba vadovauti žaidimui.“
Šį sezoną Europos taurės turnyre krepšininkas negailėjo tritaškių ir aštrių prasiveržimų, kurie dažnai baigdavosi priešininkų krepšį sudrebinančiais dėjimais.
M.Kalnietis pusfinalio serijoje vedė savo komandą į priekį, vidutiniškai pelnydamas po 14,5 taško.
„Kiekvienas nori tobulėti, o aš nesu išimtis. Buvau laimingas „Žalgiryje“, tačiau nesigailiu, jog išvykau į Rusiją. Manau, kad čia pasisemsiu naujos patirties“, – FIBA oficialiai svetainei sakė gynėjas.
Rugsėjį lietuvis kartu su rinktine dalyvaus 2013 metų Europos čempionate ir, žinoma, bandys iškovoti kelialapį į Pasaulio čempionatą.
„Po sezono visi, kas tik galės, prisijungs prie Lietuvos rinktinės. Stengsimės ką nors laimėti.“
