Galimybę tapti pirmuoju Lietuvos krepšininku, iškovojusiu NBA čempionų titulą, turės du mūsų šalies atstovai – Žydrūnas Ilgauskas ir Darius Songaila. Portalas Krepsinis.net pateikia trumpą naujojo sezono apžvalgą.
Ar „Lakers“ apgins čempionų vardą?
 |
| K.Bryantas laimėjo ketvirtą NBA čempiono titulą. |
Los Andželo „Lakers“ klubas sieks pakartoti trejus metus trukusį triumfą, kai nuo 2000-ųjų iki 2003-iųjų nė vienai komandai nepavyko nuversti Philo Jacksono auklėtinių nuo NBA viršūnės. Tačiau jau 2004 metais „Lakers“ finale turėjo pripažinti Detroito „Pistons“ krepšininkų pranašumą, o iškovoti čempionų žiedus pavyko tik po šešerių metų pertraukos.
Naują sezoną NBA čempionai pasitinka nė kiek nesusilpnėję. Trevorą Arizą pakeitė niekuo dabartiniam Hjustono „Rockets“ puolėjui nenusileidžiantis Ronas Artestas, o P.Jacksono vadovaujamos ekipos branduolys liko tas pats.
Vis dėlto vietoje nestovėjo ir kitos lygos komandos. Gerokai savo sudėtį sustiprino Richardą Jeffersoną prisiviliojęs San Antonijo „Spurs“, Vince‘u Carteriu pasipildė Orlando „Magic“, Klivlando „Cavaliers“ aprangą užsivilko Shaquille‘as O‘Nealas, o Bostono „Celtics“ gerokai prailgino atsarginių žaidėjų suolelį.
Nereikėtų pamiršti, kad revanšo prieš „Lakers“ sieks praėjusį sezoną tik per žingsnį nuo NBA finalo atsidūrę Denverio „Nuggets“ krepšininkai. Taip pat favoritams derėtų pasisaugoti netikėtų siurprizų iš vidutiniokų. Pretendentų išversti „Lakers“ iš nugalėtojų kėdės yra daug, tad Los Andželo krepšininkams teks gerokai paplušėti norint iškovoti dar vieną žiedų kolekciją.
Vis mažėjantis lietuvių skaičius
2005–2006 metų sezone pajėgiausioje pasaulio krepšinio lygoje rungtyniavo net šeši lietuviai. Tačiau kasmet šis skaičius mažėja, o prakaitą už Atlanto šįkart lies vos du lietuviai – Ž.Ilgauskas ir D.Songaila.
Lietuvos atstovai NBA arenose neturėtų griežti pirmaisiais smuikais. Ž.Ilgausko vietą „Cavaliers“ startiniame penkete užims Sh.O'Nealas, o D.Songaila Naujojo Orleano „Hornets“ ekipoje turėtų keisti pagrindinius priekinės linijos žaidėjus. Šansus susitikimą pradėti starto penkete sumažino ir neišskirtinis pasirodymas ikisezoninėse varžybose.
 |
| Ž.Ilgauskas |
Abiejų lietuvių galimybės kovoti dėl NBA čempionų žiedų, atrodo, nėra vienodos. „Cavaliers“ yra įvardijama kaip viena pagrindinių pretendenčių užkopti į NBA viršūnę, o „Hornets“ krepšininkai priskiriami prie vidutiniokų. Tiesa, Naujojo Orleano ekipos savininkas iš dabartinės komandos naujajame sezone tikisi triumfo, o ar George‘o Shinno svajonės išsipildys, parodys ateitis.
Nedidelis mūsų šalies atstovų skaičius už Atlanto kitą sezoną gali būti dar mažesnis. Ž.Ilgauskas prabilo apie karjeros pabaigą, o prie jos ypač priartintų iškovotas NBA čempionų žiedas. Nors lietuvis neslepia noro rungtyniauti daugiau nei metus, sprendimui pakabinti sportbačius ant vinies didelę įtaką gali padaryti vis didėjantys ir sunkiau pakeliami fiziniai krūviai bei ilgos ir varginamos kelionės.
Vis dėlto po metų į NBA arenas gali grįžti puolėjas Linas Kleiza, sėkmingai pradėjęs sezoną Pirėjo „Olympiacos“ ekipoje. Pats žaidėjas, pasirašęs sutartį su Graikijos vicečempionais, prasitarė, jog kitąmet greičiausiai grįš į JAV.
 |
| D.Songaila dabar vilki „Hornets“ aprangą. |
Virš Lietuvos krepšininkų pavardžių iškyla ir dar vienas klaustukas – ar sezoną Ž.Ilgauskas ir D.Songaila baigs dabartinėse komandose. Gandų, kad Ž.Ilgauskas bus iškeistas, vis daugėja. NBA ekipas ypač vilioja dar metus galiojantis pakankamai didelis aukštaūgio kontraktas, kuris būtų naudingas prieš 2010 metų vasaros laisvųjų agentų medžioklę.
Tuo tarpu D.Songaila vien tarpsezoniu pakeitė du klubus – iš Vašingtono „Wizards“ persikėlė į Minesotos „Timberwolves“, o vėliau tapo „Hornets“ nariu. Neatmetama, kad marijampoliečio klajonės dar gali nesibaigti dėl priekinės linijos žaidėjų trinties.
Kokie mainai sudrebins lygą?
Jau pačioje 2008–2009 metų sezono pradžioje NBA lygą sudrebino grandioziniai mainai. Denverio „Nuggets“ ekipa gynėją Alleną Iversoną iškeitė į Detroito „Pistons“ atakų organizatorių Chauncey Billupsą. Kaip parodė ateitis, buvusi L.Kleizos komanda iš šių mainų išlošė kur kas daugiau.
Sezono metu klubus pakeitė ir Jasonas Richardsonas, Shawnas Marionas, Jermaine‘as O‘Nealas, Larry Hughesas, tačiau šie mainai nesulaukė tokio atgarsio, kokį paskleidė „Nuggets“ ir „Pistons“.
 |
| Sh.O'Nealas mėgavosi žiniasklaidos dėmesiu. |
Kuo komandos nustebins šiemet? Neatmetama, kad Sh.O'Nealui neįsitvirtinus „Cavaliers“ gretose ir neatnešus teigiamų rezultatų, jis bus priverstas pakeisti ekipą. Mainuose minima ir veterano Ž.Ilgausko pavardė, o Jutos „Jazz“ puolėjas Carlosas Boozeris visą vasarą buvo nuolat „mainomas“, tačiau klubo taip ir nepakeitė. Vis dėlto nuo siurprizų nėra apsaugotas niekas.
Didžiausią įtampą žaidėjai turėtų jausti vasario mėnesį, kai išaušta paskutinė diena, leidžianti apsikeisti krepšininkais. Gandų mėgėjai gali trinti rankomis, tačiau realybe dažniausiai tampa ne į viešumą iškilusios kalbos apie mainus. Mažiau kalbų, daugiau darbų.
Kas pranoks L.Jamesą?
LeBronas Jamesas neketina užleisti užimamų pozicijų. NBA žvaigždė jaučiasi patobulėjęs, o tai jo konkurentams nežada nieko gero. Tačiau nieko prieš susigrąžinti MVP titulą būtų „Lakers“ pergalių kalvis K.Bryantas, o savo eilės laukia „Magic“ monstras Dwightas Howardas, „Hornets“ kamuolio „burtininkas“ Chrisas Paulas, vis sunkiau sustabdomas Majamio „Heat“ lyderis Dwyane‘as Wade‘as bei „Nuggets“ vedlys Carmelo Anthony.
Jei „Cavaliers“ ir kitą sezoną demonstruos puikų žaidimą, nuversti L.Jamesą kitoms NBA žvaigždėms gali pasirodyti pernelyg sunku. Pernai puolėjas neišnaudojo visų savo rezervų. Klivlando ekipos strategas Mike'as Brownas nevengdavo pataupyti lyderio, todėl krepšininko statistikai tai neretai atsiliepdavo.
 |
Klivlando ekipa iš anksto laikoma favorite laimėti kito sezono NBA čempionatą. |
Į akis krintančio L.Jameso progreso negalima nepastebėti. Praėjusį sezoną Ž.Ilgausko bendraklubis pagerino beveik visus statistinius rodiklius. MVP taikliau metė baudas, dvitaškius, tritaškius, sumažino klaidų skaičių, o pelnytiems taškams pakenkė tik sumažėjęs minučių skaičius.
Tuomet ką L.Jamesas gali išdarinėti rungtyniaudamas visa jėga? Geriausiai tai galėjome pamatyti atkrintamųjų varžybų metu: vidutiniškai 35,5 taško, 9,1 atkovoto kamuolio ir 7,3 rezultatyvaus perdavimo per rungtynes. Tiesa, to neužteko, jog „Cavaliers” iškovotų NBA čempionų žiedus.
Šįkart Rytų konferencijos vicečempionai iš visų jėgų stengsis galų gale pasiekti savo tikslą, o tam prireiks dar geresnio ir sumanesnio L.Jameso žaidimo. Ar vunderkindui sugebės prilygti kuris nors kitas lygos žaidėjas?
