Tai ne pirmas toks apdovanojimas Rusijos krepšininkei. Ji 2005 bei 2006 metais taip pat buvo pripažinta geriausia Europos žaidėja.
29 metų 203 cm ūgio M.Stepanova šią vasarą buvo viena Rusijos rinktinės lyderių. Rinkdama vidutiniškai 9,4 taško ir sugriebdama 6,5 atšokusio kamuolio ji padėjo Rusijos rinktinei iškovoti bronzos medalius Pekino olimpiadoje.
Vilkėdama Maskvos CSKA komandos marškinėlius aukštaūgė praėjusį sezoną Rusijos čempionate vidutiniškai įmesdavo po 11 taškų ir atkovodavo po 5 kamuolius.
„Maria seniai visiems parodė, kad yra viena iš labiausiai dominuojančių krepšininkių Europoje. Tokį statusą jį išlaikė ir būdama beveik 30 metų. Tai yra nuostabu“, – sakė FIBA Europa prezidentas George'as Vassilakopoulos.
Antroje vietoje rinkimuose liko latvė Anete Jekabsone-Zagota (Maskvos „Dinamo“). Trečia – Amaya Valdemoro (Vensijos „Ros Casares“).
