„Kai čia esu, prisimenu jaunystę, kai žaisti NBA buvo visų svajonė, – apžiūrėdamas Oklendo areną kalbėjo vilniečių treneris Antanas Sireika. – Dabar mūsų svajonės išsipildo. Didžiuojamės, kad mūsų klubas čia yra ir tuo pačiu džiaugiamės dėl Lietuvos krepšinio pasiekimo“.
Pernai Oklende viešėjo ir Kauno „Žalgiris“, kuris Šiaurės Amerikoje iš viso sužaidė trejas draugiškas rungtynes. Prieš „Golden State Warriors“ kauniečiai pralaimėjo 88:107.
„Lietuvos ryto“ treneris dabar atsargiai kalba apie pergalę, tačiau sako, kad būtų nieko prieš, jei jo treniruojama komanda taptų pirmąja, laimėjusia prieš NBA komandą Jungtinėse Valstijose. Iki šiol vienintelė Tel Avivo „Maccabi“ yra laimėjusi prieš NBA komandą jos pačios aikštelėje, tačiau tai įvyko Kanadoje, žaidžiant prieš Toronto „Raptors“.
„Kiekvienas treneris nori, kad jo komanda kur nors būtų pirma, – šypsosi Sireika. – Be abejo, mums truks savo gerbėjų, nes jiems per toli atvykti iki čia. Tačiau turėsime palaikymo grupelę“.
Vilniečiai gali tikėtis palaikymo iš Amerikoje gyvenančių lietuvių. Kad pamatytų „Lietuvos rytą“, Amerikos lietuviai net organizavo kelionę iš Čikagos į Kaliforniją.
„Manau, kad lietuviai fanai pasirodys, kaip ir pasirodo bet kur pasaulyje, kai žaidžia jų komanda, – neabejojo vilniečių puolėjas Matthew Nielsenas. – Mums vien galimybė atvykti ir žaisti prieš NBA komandą, parodyti jiems savo stilių ir lietuvišką meilę krepšiniui yra unikali“.
Anot Marijono Petravičiaus, nesvarbu, kaip pasibaigs rungtynės, svarbiausia – gražiai žaisti.
„Žaisti jų arenoje bus labai sunku. Tačiau mes visada norime laimėti. Pergalė mums būtų didelis stimulas dirbti toliau“, – įsitikinęs M.Petravičius.
