Pirmą kartą su Ąžuolu Tubeliu vidurio puolėjo pozicijoje šį sezoną startavęs „Žalgiris“ šovė į priekį nuo pirmųjų rungtynių akimirkų.
Nuostabi Ąžuolo gynyba bei Deivido Sirvydžio ir kitų žalgiriečių taiklūs metimai leido kauniečiams įpusėjus pirmajam kėliniui pirmauti net 17:2, o ketvirčio pabaigoje turėti ir rekordinę 16 taškų persvarą (25:9).
Svečiai iš Italijos atsitiesė antrajame kėlinyje. Nors antras pagal rezultatyvumą Eurolygos žaidėjas Carsenas Edwardsas ir toliau strigo bei pirmąją rungtynių pusę užbaigė su -4 efektyvumo balais, gynybą pagerinęs „Virtus“ sušvelnino atsilikimą iki vienženklio ir įpusėjus mačui atsiliko 33:42.
Žalgiriečiai išlaikė 7-10 taškų pranašumą trečiajame kėlinyje, bet „Žalgirio“ arenoje kilo nerimas, kai ketvirto kėlinio starte keli Matthew Morgano metimai paliko iš kauniečių pranašumo vos 4 taškus (54:58).
Sunkiu metu „Žalgirį“ truktelėjo lyderis – Sylvainas Francisco. Prancūzas iš pradžių pataikė pirmą savo tritaškį, netrukus atliko juvelyrinį perdavimą Mosesui Wrightui, o savo individualų šou pratęsė taikliu dvitaškiu, baudomis ir dar vienu tritaškiu.
Iš viso per lemiamą atkarpą Cisco surinko 13 taškų, atliko 4 rezultatyvius perdavimus ir fiksavo 18 balų naudingumą, o Nemuno saloje susirinkę 15 tūkst. sirgalių ošė dar likus dviem minutėms – tuo metu jų mylimos komandos persvara jau buvo neabejotina (78:61).
Galiausiai, žalgiriečiai dar palepino sirgalius ir įspūdingais epizodais:
Neįtikėtinai žaidęs S.Francisco pasiekė pirmąjį dvigubą dublį Eurolygos karjeroje. Jis per mažiau nei 25 minutes įmetė 23 taškus (4/5 dvit., 3/6 trit., 6/8 baud.), atliko 10 rezultatyvių perdavimų ir surinko net 35 naudingumo balus. Iki karjeros efektyvumo rekordo jam trūko vos balo.
Daug lėmė ir nuostabi gynyba, ypač – prieš C.Edwardsą. Po 20,3 taško iki šių rungtynių rinkęs snaiperis šįkart buvo apribotas iki 9 taškų (4/8 dvit., 0/6 trit.), be to, suklydo tris kartus ir baigė mačą su -4 efektyvumo balais.
Šia pergale kauniečiai pratęsė pergalių seriją prieš Bolonijos ekipą iki aštuonių. Tai – ilgiausia aktyvi „Žalgirio“ serija prieš bet kurią iš dabartinių Eurolygos ekipų. Pastarąjį kartą „Virtus“ įveikė „Žalgirį“ prieš daugiau nei 18 metų – 2007 m. spalio 24-ąją.
Kauniečiai laimėjo jau penktą kartą per septynis turus bei su Belgrado „Crvena zvezda“ kol kas dalinasi 2-3 vietas.
Kitas rungtynes „Žalgiris“ žais jau šį ketvirtadienį, kai namuose priims Vilerbano ASVEL (2-5).
„Žalgiris“: Sylvainas Francisco 23 (10 rez. perd., 35 naud. bal.), Mosesas Wrightas 14 (7/9 dvit., 8 atk. kam.), Dustinas Sleva 13, Deividas Sirvydis 11 (3/6 trit.), Ąžuolas Tubelis 10 (7 atk. kam.), Edgaras Ulanovas 8, Mantas Rubštavičius 3, Ignas Brazdeikis ir Arnas Butkevičius po 2, Maodo Lo ir Laurynas Birutis taškų nepelnė.
„Virtus“: Matthew Morganas 19, Alenas Smailagičius 12, Carsenas Edwardsas (4/8 dvit., 0/6 trit.) ir Mouhametas Dioufas po 9.
15min fiksavo svarbiausius rungtynių įvykius.
Rungtynių eiga
IV kėlinys. „Žalgiris“ – „Virtus“ 86:65.
40 min. „Žalgiris“ ne tik triumfuoja, bet ir tą padaro įspūdingu būdu – po Ą.Tubelio dėjimo ir dar vieno prancūzo tritaškio.
38 min. S.Francisco tęsia vakarėlį, o pergalė jau neabejotina (78:61).
36 min. S.Francisco tritaškis (72:58).
36 min. S.Francisco baudos metimai, C.Edwardso taškai (69:58).
35 min. Ą.Tubelis užmeta „alley-oop“ perdavimą M.Wrightui ir šis grūda kamuolį (67:56).
34 min. S.Francisco metimas kaire ranka (65:56).
33 min. Nuostabus Cisco perdavimas ir M.Wrighto taškai (63:54).
33 min. Pirmas S.Francisco tritaškis įneša ramybės „Žalgirio“ arenoje (61:54).
32 min. Situacija darosi nerami... 58:54.
31 min. Matthew Morgano metimas ir skirtumas mažėja (58:52).
III kėlinys. „Žalgiris“ – „Virtus“ 58:50
30 min. M.Wrighto taškai ir blokas (58:50). Tuo ir baigiasi trečias kėlinys.
28 min. E.Ulanovas baudų metimais grąžina dviženklį skirtumą (56:46).
27 min. M.Wrighto taškai su pražanga (54:44).
26 min. Antras ir D.Slevos tolimas šūvis (52:42).
26 min. Antras A.Smailagičiaus tritaškis (49:42).
25 min. S.Francisco provokuoja pražangą ir po teisėjų peržiūros įmeta dvi baudas iš trijų (49:37).
23 min. Ą.Tubelio taškai greitoje atakoje (47:35).
21 min. Trečias D.Sirvydžio tritaškis (45:33).
II kėlinys. „Žalgiris“ – „Virtus“ 42:33
20 min. M.Wrightas užbaigia pirmąją rungtynių pusę taškais (42:33).
19 min. A.Smailagičiaus tritaškis (40:33).
18 min. D.Sleva gražiu judesiu pelno taškus, tuo pačiu atsako C.Edwardsas (39:30).
17 min. Pirmi I.Brazdeikio taškai, o S.Francisco blokuoja C.Edwardso tritaškį (37:28).
16 min. S.Francisco jau ne pirmą sykį skrodžia gynybą (35:26).
16 min. Brandono Tayloro du tritaškiai į „Žalgirio“ krepšį ir T.Masiulio pertraukėlė (33:26).
15 min. Pirmas C.Edwardso taškas – tik dabar (31:20).
13 min. Pirmi buvusio žalgiriečio A.Smailagičiaus taškai (29:17).
12 min. D.Sleva pelno pirmus „Žalgirio“ taškus antrame kėlinyje (27:13).
I kėlinys. „Žalgiris“ – „Virtus“ 25:11
10 min. Varžovų treneris Duško Ivanovičius prieš mačą akcentavo, kad „Žalgiris“ ypač gerai pradeda rungtynes, bet jo auklėtiniai, panašu, to neišgirdo ir pralaimi pirmą kėlinį didžiuliu skirtumu.
10 min. A.Butkevičius suteikia „Žalgiriui“ rekordinę persvarą (25:9).
9 min. Dustino Slevos tritaškis – jau ketvirtas „Žalgirio“ sąskaitoje (23:9).
7 min. Pirmieji Manto Rubštavičiaus taškai Eurolygoje šiame sezone (20:6).
6 min. Perimtas kamuolys ir D.Sirvydžio taškai (17:2).
5 min. Dar vienas D.Sirvydžio šūvis (15:2).
4 min. Pasižymi aikštėje pasirodęs Mosesas Wrightas (12:2).
4 min. D.Sirvydžio trys taškai! 10:2.
3 min. E.Ulanovas įveikia C.Edwardso gynybą, o Ą.Tubelis blokuoja „Virtus“ žvaigždę (7:2).
2 min. Ą.Tubelio taškai ir vienas E.Ulanovo baudos metimas (5:2).
1 min. Ą.Tubelio perimtas kamuolys ir S.Francisco dvitaškis su pražanga (2:0).
Varžovų gretose rungtynes pradeda ir Alenas Smailagičius, pernai atstovavęs „Žalgiriui“.
Netikėtas „Žalgirio“ starto penketas: Sylvainas Francisco, Ignas Brazdeikis, Deividas Sirvydis, Edgaras Ulanovas, Ąžuolas Tubelis.
Prieš rungtynes
Tiek „Žalgiris“, tiek „Virtus“ per pirmuosius šešis Eurolygos turus iškovojo po keturias pergales ir yra komandų, kurios dalinasi 2-7 vietas, grupėje.
„Virtus“ į Kauną atsiveža trijų pergalių seriją, o šiame sezone Duško Ivanovičiaus treniruojama komanda jau paguldė tokius Eurolygos grandus kaip Madrido „Real“, „Monaco“ ir Atėnų „Panathinaikos“.
Pagrindinė žalgiriečių užduotis bus sustabdyti net po 20,3 taško šį sezoną renkantį ir antrąją vietą rezultatyviausių Eurolygos krepšininkų sąraše užimantį Carseną Edwardsą.
„Laukia tikrai rimtas varžovas, – mačo išvakarėse kalbėjo „Žalgirio“ vyr. treneris Tomas Masiulis. – Šios komandos žaidimas yra paremtas gynėjais, jie turi tikrai daug gerų gynėjų, o kartais žaidžia net trimis įžaidėjais. Labai svarbu bus stabdyti juos. Jie turi daug metikų, o pagrindiniai – Edwardsas ir (Matthew) Morganas. Visos komandos turi problemų stabdyti Carseną Edwardsą, tai bus didžiausias iššūkis.“
„Žalgiris“ šiose rungtynėse versis be šlaunies traumą patyrusio Nigelo Williamso-Gosso, tačiau turėtų sulaukti sekmadienio rungtynes Gargžduose praleidusio Maodo Lo pagalbos.
Istorija simbolizuoja, kad „Virtus“ „Žalgiriui“ – palankus oponentas. Kauniečiai prieš Bolonijos klubą fiksuoja jau 7 pergalių seriją – ilgiausią prieš bet kurį iš oponentų dabartinėje Eurolygoje.
Pastarąjį kartą „Virtus“ komandą iš Kauno pranoko dar 2007 m. spalio 24-ąją, t. y. prieš daugiau nei 18 metų.
Iš viso modernioje Eurolygoje (nuo 2000 m.) komandos susitiko 10 kartų, o „Žalgiris“ laimėjo 8 sykius. Kauniečiai nugalėjo Bolonijos ekipą, kuri tuomet dar vadinosi „Kinder“, ir 1999 m. FIBA organizuotos Eurolygos finale, kai iškovojo kol kas vienintelį klubo istorijoje čempionų titulą.
Į šį susitikimą ir vėl – jau 23-iąjį kartą iš eilės – išparduoti visi bilietai.
