Praėjusį sezoną tik per vieną pergalę nuo įkrintamųjų etapo likęs Serbijos flagmanas šį tarpsezonį pasitiko atlikdamas drastiškas korekcijas sudėtyje, išlaikydamas tik Balsą Koprivicą, siekiant pakeisti situaciją.
Vis dėlto, tokios žvaigždės, kaip Carlikas Jonesas, Frankas Ntilikina, Duane'as Washingtonas ar Brandonas Daviesas, papildžiusios Belgrado ekipą, situacijos turnyrinės lentelės atžvilgiu (11 vieta) pernelyg nepakeitė.
Pralaimėję kauniečiams ir likus vienam turui iki reguliaraus sezono pabaigos, Ž.Obradovičiaus auklėtiniai jau neturi šansų prasibrauti į Eurolygos įkrintamąsias.
„Pirmiausia, norėčiau pasakyti, kad visuomet yra malonu čia būti ir žaisti tokioje atmosferoje, – po pralaimėjimo spaudos konferencijoje kalbėjo Ž.Obradovičius. – Asmeniškai, visuomet džiaugiuosi čia atvykdamas. Antra, sveikinu Kauno „Žalgirį“ – jie nusipelnė šios pergalės. Rungtynių baigtį lėmė smulkios detalės. Krepšinyje svarbu išlaikyti maksimalų susikaupimą visas 40 minučių.
Antroje rungtynių pusėje jie buvo pranašesni kovoje dėl atšokusių kamuolių. Sunku tai suvokti, nes didžiąją dalį rungtynių žaidėme su trimis dideliais žaidėjais. Mūsų puolimas prieš besikeičiančią gynybą buvo labai prastas. Taip pat noriu padėkoti visiems sirgaliams, kurie atvyko mus palaikyti – jūsų palaikymas mums yra be galo svarbus.“
Prieš pat rungtynių startą, į areną susirinkę sirgaliai pasiuntė žinutę Europai ir svečiams iš Serbijos. Pirmasis „Žalgirio“ arenos aukštas nusidažė Lietuvos ir Ukrainos vėliavų spalvomis.
Akivaizdžiai sutrikę ant parketo žengę Ž.Obradovičiaus auklėtiniai startavo slogiai: sugėrė atkarpą 10:5 ir po pirmojo ketvirčio vijosi šeimininkus (21:24). Antrajame kėlinyje geležinę gynybą demonstravęs Serbijos klubas praleido tik 11 taškų ir pirmąją pusę uždarė būdami priekyje – 40:35.
Po ilgosios pertraukos vaizdas aikštėje ėmė keistis: puolime vargę „juodai balti“ per dvidešimt žaidimo minučių sukrapštė vos 26 taškus ir galiausiai turėjo palikti Nemuno salą nuleistomis galvomis 66:70.
Svarbu pabrėžti, kad svečiai iš Serbijos vertėsi be vieno iš savo svarbiausių žaidėjų – Tyrique'o Joneso.
„Tai buvo nuviliantis sezonas. Tikiu šia komanda ir jos galimybėmis būti tarp geriausių. Deja, ypač paskutinėse rungtynėse, neradome būdų pasiekti pergalių, – nusivylimo Eurolygos sezonu neslėpė strategas. – Susidūrėme su tam tikromis vidinėmis problemomis ir traumomis, tačiau tai negali būti pasiteisinimas – kiekvienas, kuris gali žaisti, privalo kovoti. Nesakau, kad šiandien trūko kovingumo, tačiau to nepakako.“
Strategas spaudos konferencijoje pakomentavo ir drastiškas vasaros metu atliktas sudėties korekcijas, pabrėždamas, kad nebuvo planuota atnaujinti komandos iš pagrindų.
„Kaip ne kartą sakiau, mūsų planas nebuvo pakeisti visos komandos, tačiau dėl įvairių priežasčių taip nutiko, – vasaros darbus komentavo treneris. – Manau, kad mūsų situacija panaši į Kauno „Žalgirio“ – sužaidėme daug gerų rungtynių, kurias pralaimėjome, kaip ir jie. Vis dar turime paskutines Eurolygos rungtynes namuose bei vietines pirmenybes. Žinoma, atsakomybė visada tenka treneriui.“
Vienas geriausių Europos trenerių negailėjo pagyrų Andrea Trinchieri, kuris jau antrąjį sezoną stovi prie Kauno „Žalgirio“ vairo.
„Jis yra puikus treneris. Stebiu jo darbą ir suprantu, ką jis siekia įgyvendinti, bei kaip jo komanda žaidžia, – pagyrų kauniečių vedliui negailėjo Ž.Obradovičius. – Manau, kad šį sezoną jis atlieka puikų darbą.“
