Iš Čikagos kilęs amerikietis buvo vienas iš retų ASVEL žaidėjų, kuriems nereikėjo susipažinimo su „Žalgirio“ arenos lankais.
28-erių 183 cm gynėjas čia jau žaidė 2023 m. sausį ir netgi sugebėjo nuvilti ne dėl jo, o dėl legendinio Lietuvos krepšininko susirinkusią gausią minią.
Daugiau nei 9 tūkst. žiūrovų susirinko išlydėti karjerą baigusio Manto Kalniečio, bet gražią šventę apkartino G.Watsono ir Jonavos ekipos šou. 19 taškų įmetęs amerikietis padėjo savo ekipai šokiruoti Kauno „Žalgirį“ ir nugalėti jį jo paties tvirtovėje – 80:76.
To paties pakartoti nepavyko ketvirtadienį, kai G.Watsonas sugrįžo į Kauną jau su ASVEL marškinėliais.
Nors pelnė pirmuosius savo komandos taškus, o taikliais aukštos trajektorijos šūviais antrajame kėlinyje bandė išlaikyti svečius kuo arčiau šeimininkų, galiausiai prancūzų ekipa galutinai sulūžo po ilgosios pertraukos ir leido „Žalgiriui“ iškovoti vieną iš trijų didžiausių pergalių klubo istorijoje Eurolygoje – 96:59.
„Viskas atsiremia į detales, kurių mes neišpildėme, – po mačo nunarinęs galvą 15min sakė G.Watsonas, kurio sąskaitoje buvo 14 taškų (3/6 dvit., 2/2 trit.) ir 3 atkovoti kamuoliai. – Nevykdėme rungtynių plano taip, kaip turėjome. Sulūžome kaip komanda, o ne atskiri žaidėjai. Turime iš to pasimokyti – tai buvo didelė pamoka. Turime ir toliau gerinti komandinius ryšius bei tobulėti“.
Vakarykštėse rungtynėse G.Watsonui teko žaisti prieš 14 790 sirgalių auditoriją. Bet paprašytas palyginti du savo vizitus Nemuno salos arenoje, didelio skirtumo gynėjas nepastebėjo.
„Praėjo maždaug dveji su puse metų, bet nesakyčiau, kad skirtumas buvo didžiulis, nes atmosfera čia visada yra triukšminga ir suteikia jiems geros energijos. Žinojau, kad sulauksiu kažko panašaus, nes tai – Eurolygos rungtynės. Nebuvo didelio skirtumo, bet tikrai pamačiau, kad šios komandos palaikymas – vienas iš geriausių“, – teigė ASVEL amerikietis.
Gerą įspūdį jam padarė ir „Žalgirio“ žaidimas, nepalikęs šansų ASVEL ir išlaikęs kauniečius arti Eurolygos viršūnės – Lietuvos čempionus kol kas lenkia tik Tel Avivo „Hapoel“ (6-1).
