– Kaip vertinate Lietuvos klubų – Kauno „Žalgirio“ ir Vilniaus „Lietuvos ryto“ – galimybes šiame 2009–2010 metų Eurolygos sezone?
Tikiu, jog metų atradimu gali tapti viena iš lietuviškų komandų, – sakė M.Balčiūnas.
– Ir vieni, ir kiti turi naujas komandų sudėtis, o kai žaidėjai keičiasi iš pagrindų, treneriui nėra lengva suburti darnią komandą. Tam reikia laiko. Tačiau potencialo tikrai turi abi ekipos. Galbūt „Lietuvos ryto“ priekinė sudėtis yra kiek silpnesnė, o ilgametė praktika, ypač Eurolygoje, rodo, jog pergales dažnai lemia būtent stipri priekinė linija. Nesakau, jog „Žalgirio“ priekinė linija stipresnė, tiesiog kauniečiai turi didesnį pasirinkimą šioje pozicijoje. Man patinka, jog abi ekipos yra jaunos ir ambicingos. Kartais aikštelėje tai yra daug geriau nei patyrę, tituluoti, tačiau pergalių ne taip išalkę žaidėjai.
Ar pateks abi ekipos į „Top-16“ etapą? Labai to linkėčiau ir norėčiau, tačiau žinau, kad bus labai sudėtinga. Varžovai yra itin pajėgūs – ir vienoje, ir kitoje grupėje. Tačiau svarbiausia galvoti ne apie kažkokius tolimus tikslus, o sistemingai ruoštis kiekvienoms artėjančioms rungtynėms. Labai svarbūs bus ir pirmieji mačai.
– Kas pateks į finalinį ketvertą ir kuris klubas taps čempionu?
 |
| L.Kleiza turėtų tapti Eurolygos čempionu. |
– Į finalo ketvertą labai stipriai pretenduos Ispanijos ir Graikijos komandos – Madrido „Real“ ir „Barcelona“ bei Atėnų „Panathinaikos“ ir Pirėjo „Olympiacos“. Sujaukti šitą ketvertą gali Maskvos CSKA (Rusija). Nustebinti gali kaip ir kasmet labai ambicingą jauną komandą subūręs Belgrado „Partizan“ (Serbija). Aišku, labai norėčiau, jog bent viena lietuviška komanda būtų arti finalo ketverto, tačiau reikia žiūrėti realiai – konkuruoti su turtingiausiais Europos krepšinio klubais šiuo metu mes nelabai galime.
Kas taps čempionu? Man atrodo, jog vieną kartą turi iššauti „Olympiacos“. Graikai investuoja labai didelius pinigus, perka labai gerus žaidėjus, turi labai gerą trenerį ir, manau, tas nuoseklus darbas turėtų duoti vaisius.
– Jūsų nuomone, kas taps naudingiausiu Eurolygos sezono žaidėju?
– Kandidatūrų daug, tačiau manau, kad vienas iš realiausių yra Juanas Carlosas Navarro. Siurprizu gali tapti Rimantas Kaukėnas, kuris pateko pas labai gerą trenerį Ettore Messiną. Linkėčiau Linui Kleizai būti arti šio apdovanojimo.
– Kas galėtų tapti šio Eurolygos sezono atradimu ir nusivylimu?
– Tikiu, jog metų atradimu gali tapti viena iš lietuviškų komandų. Tiek „Žalgiris“, tiek „Lietuvos rytas“ turi labai perspektyvias sudėtis, tad jei joms pavyktų šiuos žaidėjus išlaikyti bent 2–3 metus, net neabejoju, jog abi jos taptų metų atradimais. Įdomi komanda yra „Armani Jeans“, kuri gali nustebinti. Atsiskleisti turėtų Jonas Mačiulis ir Marijonas Petravičius.
 |
| Š.Jasikevičiui ir „Panathinaikos“ bus sunku apginti titulą. |
Nusivylimas? Didžiausi nusivylimai pirmiausia būna tose komandose, kurios suformuoja didžiausius biudžetus. Tokių ekipų lūkesčiai yra didžiausi, todėl nepavykus jų įgyvendinti atsiranda ir didžiausi nusivylimai. Nenorėčiau, jog tarp jų būtų lietuviai, tačiau kad ir kaip žiūrėtume, jie yra vieni iš geriausiai mokamų žaidėjų Eurolygoje. Manau, jog komanda nusivylimu gali tapti „Panathinaikos“. Titulą apginti visada yra sunkiau, nes visi varžovai žais su dviguba energija. Aišku, nenoriu jiems to linkėti, tačiau „Panathinaikos“ teks rimtai paplušėti, kad įrodytų tai, ko iš jų tikisi.
– Jūsų nuomone, kurio Lietuvos krepšininko arba trenerio pavardė garsiausiai skambės šiame Eurolygos sezone?
– Natūralu, kad Eurolygoje garsiausiai skambės R.Kaukėno ir brolių Lavrinovičių pavardės, ypač Kšyštofo. Solidi figūra turėtų būti ir M.Petravičius. Labai norėčiau, jog vienu iš atradimų taptų Martynas Pocius. Norėčiau, jog viską, ką gali, parodytų ir Martynas Gecevičius.
