Spalio mėnesio pabaigoje Kauno „Žalgiris“ pergalę namuose iškovojo paskutinę sekundę 86:84 po Bryanto Dunstono metimo.
Nors tuomet Ioannio Sfairopoulos treniruojama Belgrado „Crvena zvezda“ įbrido į keturių pralaimėjimų atkarpą, bet situacija per šiuos keturis mėnesius kardinaliai pasikeitė.
Andrea Trinchieri iš pirmosios pozicijos nusirito į tryliktąją, tuo metu galingai žaidžiantis Serbijos klubas dabar kovoja dėl namų aikštelės pranašumo Eurolygos atkrintamosiose.
Mintimis prieš dvikovą dalijosi šį sezoną Eurolygoje po 13,6 taško, 5 atkovotus kamuolius ir 16,6 naudingumo balo renkantis Filipas Petruševas.
„Tikiuosi gerų rungtynių, – prieš dvikovą sakė naudingiausias „Crvena zvezda“ žaidėjas. – Mes esame favoritai, bet suprantame, kad laukia beprotiškas mačas. Visi laukiame šių rungtynių, kurios yra labai svarbios. Turime suprasti šio mačo svarbą, laukiančio iššūkio sudėtingumą. Įprastai, kai visi iš mūsų tikisi pergalės, mes neparodome savo geriausios versijos. Mes jau esame pralaimėję namuose prieš komandas, kurias turėjome įveikti.“
Tai bus pirmosios „Žalgirio“ rungtynės po Lonnie Walkerio išvykimo į NBA.
„Dabar yra aišku, kuris žaidėjas turės kamuolį savo rankose ir atakuos krepšį, ypač tuomet, kai ateis svarbiausi susitikimo momentai. Žinoma, aš kalbu apie Sylvainą Francisco, – sakė F.Petruševas. – Jis yra pavojingiausias žaidėjas, paskui kurį seks kiti žalgiriečiai. Bet mes turime žiūrėti savęs, tikiuosi, jog namuose prie savų sirgalių iškovosime pergalę. Tikiuosi, kad sirgaliai mus palaikys teisingai, padės laimėti. Jei žaisime gerai, problemų nebus.“
24-erių metų 211 cm ūgio F.Petruševas sutiks ir puikiai pažįstamą veidą, Igną Brazdeikį, su kuriuo praėjusį sezoną kartu rungtyniavo Pirėjo „Olympiakos“ ekipoje.
„Geras žaidėjas, – apie I.Brazdeikį sakė Belgrado komandos lyderis. – Jis turi savo stiprybių ir silpnybių, daugiausiai žaidžia vienas prieš vieną. Ignas – visai solidus žaidėjas, kaip ir jo komanda. Francisco, Ulanovas... Tai yra žaidėjai, kurie žaidimu vienas prieš vieną bandys kurti komandai pranašumus. Svarbi užduotis bus tinkamai atsižvelgti į individualią gynybą, o kai individuali gynyba yra gera, tuomet ir komandiškai dirbame geriau. Tai – raktas į pergalę.“
