Į atkrintamąsias kauniečiai grįžta pirmą kartą nuo 2023-ųjų.
Praėjus pusvalandžiui po triumfo Lietuvos čempionai sužinojo, kad užėmė penktąją vietą ir atkrintamųjų ketvirtfinalyje susitiks su Šarūno Jasikevičiaus treniruojamu Stambulo „Fenerbahče“ klubu.
Penktąją vietą kauniečiams garantavo Tel Avivo „Hapoel“ pralaimėjimas „Monaco“ ekipai (85:105).
Penkta vieta – geriausias „Žalgirio“ rezultatas šiuolaikinio formato Eurolygoje. Iki šiol aukščiausias kauniečių pasiekimas buvo šešta vieta, kuria klubas užėmė 2018-aisiais.
Suprasdami rungtynių svarbą žalgiriečiai nuo pat pirmųjų minučių demonstravo ypatingą susikaupimą. Pirmajame kėlinyje „Žalgirio“ vežimą tempė dviženklį taškų skaičių prieš savo buvusią ekipą surinkęs Sylvainas Francisco, tačiau „Paris“ laikėsi, nes puikiai pataikė iš toli.
Visgi antrajame kėlinyje iš prancūzo lyderio estafetę perėmė kitas buvęs „Paris“ žaidėjas Maodo Lo. Vokietis kaip reikiant užsikūrė, įsiūbavo „Žalgirio“ arenos tribūnas ir jau iki pertraukos buvo pelnęs 17 taškų. Maža to, jam nuostabiai talkino Mosesas Wrightas. Abiejose aikštės pusėse dominavęs „centras“ po dviejų kėlinių savo sąskaitoje turėjo dvigubą dublį – 11 taškų ir 12 atkovotų kamuolių – bei 29 naudingumo balus.
Legionierių triumvirato dėka „Žalgiris“ buvo priekyje 53:45.
Po pertraukos žaidimo sparta kiek krito, tačiau kauniečiai išlaikė pranašumą ir į lemiamą ketvirtį „Žalgiris“ išėjo turėdamas 7 taškų pranašumą (68:61), tačiau „Paris“ rodė charakterį iki pat pabaigos ir buvo priartėję iki 2 taškų, tačiau tada M.Lo nutraukė taškų badą, S.Francisco ir Dustinas Sleva pataikė po tritaškį ir 8:0 spurtavę šeimininkai įšoko į ketvirtfinalį.
Fantastišką mačą sužaidęs M.Wrightas surinko 16 taškų, atkovojo 18 kamuolių ir mačą baigė su 43 naudingumo balais.
Per visą istoriją Eurolygos mače efektyvesnius pasirodymus buvo surengę vos du žaidėjai – Arvydas Sabonis (2003-2004 m., 47 naud.) ir Tanoka Beardas (2003-2004 m., 63 naud.).
Po 21 tašką penktadienį surinko S.Francisco ir M.Lo.
„Žalgiris“: S.Francisco 21 (5 rez. perd.), M.Lo 21, M.Wrightas 16 (18 atk. kam., 3 per. kam., 3 blk.), D.Sleva 9, N.Williamsas-Gossas 4, Ą.Tubelis 4, A.Butkevičius 3, E.Ulanovas 3, L.Birutis 2, D.Giedraitis 0.
„Paris Basketball“: J.Robinsonas 17 (8 rez. perd., 2 per. kam.), L.Stevensas 16, N.Hifi 14 (6 rez. perd.).
21:57
Pergalė kišenėje. „Žalgiris“ – ketvirtfinalyje. 85:79.
21:51
39 min. Maodo Lo sumeta baudas ir vėl plius dešimt.
21:46
37 min. Vėl šviežesnis oro gūsis. Maodo Lo nutraukia taškų badą, o po to iš toli pataiko ir Sylvainas Francisco. 80:73.
21:43
38 min. Justinas Robinsonas pataiko iš toli. Lieka vos du taškai...
21:39
35 min. Pagaliau! Sylvainas Francisco pataiko iš toli. 75:68.
21:37
34 min. Mosesas Wrightas ir toliau fantastiškas. 16-asis jo taškas, 16 atkovotų kamuolių ir 40 naudingumo balų. 72:68.
21:34
Edgaras Ulanovas sumeta baudas – 70:63.
21:28
Trečio kėlinio pabaiga. „Žalgiris“ priekyje 68:61.
21:26
30 min. Puikus Nigelo Williamso-Gosso prasiveržimas. 68:60.
21:25
29 min. Kai kauniečių atakos pradeda strigti, iniciatyvos imasi kapitonas Edgaras Ulanovas. Jis atkovota kamuolį po varžovų krepšiu ir išprovokuoja pražangą. Pataiko tik pirmą baudą, bet tada pats atskovoja kamuolį. 66:58.
