Eurolygos finalo ketvertas iki šiol tik du kartus buvo vykęs ne geografinėje Europoje.
Abu kartus (1994 ir 2004 m.) jis buvo surengtas Izraelio mieste Tel Avive. Tiesa, kultūriškai Izraelis priskiriamas Europai, be to, šios šalies klubai jau daugybę dešimtmečių žaidė ir žaidžia Senojo žemyno turnyruose.
Šį kartą lemiamos sezono kovos iškeliavo per 3 tūkst. kilometrų už Europos ribų.
„Jei šį titulą būčiau iškovojęs Mėnulyje, man viskas su tuo būtų gerai“, – po triumfo Eurolygos finale į klausimą apie Abu Dabį su šypsena atsakė Šarūnas Jasikevičius.
15min, kurio žurnalistas taip pat lankėsi finalo ketverto batalijose, sudėliojo esminius pirmojo finalo ketverto Jungtinių Arabų Emyratų sostinėje akcentus.
Sirgaliai
„Kai čia atvyksta „Fenerbahče“, „Panathinaikos“ ir „Olympiakos“ sirgaliai, jausmas arenoje toks pat, kaip ir Europoje“, – po finalo konstatavo Šaras.
Išties – Eurolyga gali trinti rankomis, jog į Abu Dabyje vykusį renginį pateko trys vienas didžiausių sirgalių bazių turinčios komandos.
Tiek per pusfinalius, tiek per mažąjį ir didįjį finalus „Etihad“ arena atrodė užpildyta.
Į Abu Dabį atvyko po 3-4 tūkst. abiejų graikų klubų sirgalių, kurie dominavo arenoje per pusfinalius.
Vis dėlto PAO ir „Oly“ patyrus nesėkmes, dalis šių sirgalių išvyko namo, o juos pakeitė papildomas „Fenerbahče“ aistruolių desantas. Prie 2 tūkst. pusfinalį gyvai stebėjusių „geltonųjų“ prisijungė dar mažiausiai tiek pat, tad finalo metu „Etihad“ arena priklausė „Fenerbahče“ palaikytojams – jų buvo maždaug 5 tūkst.
Finalo tarp „Fenerbahče“ ir „Monaco“ metu kartas nuo karto užsikurdavo ir arenoje likę „Olympiakos“ fanatai, o puiki atmosfera žavėjo ir vietinius – štai už finalo ketverto perkėlimą į Abu Dabį atsakingas Mohamedas Khalifa Al Mubarakas traukė iš kišenės mobilųjį telefoną ir įamžino jį žavėjusius vaizdus, kurių nematė per anksčiau „Etihad“ arenoje rengtas NBA ar nacionalinių rinktinių rungtynes.
„Tai, ką pamatėme šio renginio metu, buvo puiku. Žinoma, labiausiai tai susiję su sirgaliais, kurie paverčia šią šventę ypatinga, – dar prieš finalą džiaugėsi Eurolygos vadovas Paulius Motiejūnas. – Čia vyksta daug sporto renginių – UFC, „Formulė 1“, kitos krepšinio rungtynės. Bet tai, ką pamatėme vakar, buvo nepakartojama, tai sužavėjo ir Abu Dabio turizmo departamento atstovus.“
Saugumas
„Norėčiau paklausti Eurolygos: kokiame rimtame turnyre Europoje arba pasaulyje sirgaliai gali ateiti į komandos viešbutį ir įžeidinėti trenerį, kuris vyksta į areną?“ – akmenį į Eurolygos daržą finalo ketverto metu metė Atėnų „Panathinaikos“ treneris Erginas Atamanas.
Jis įsivėlė į nemalonią situaciją prieš pusfinalį, kai strategą, paliekantį viešbutį, ėmė įžeidinėti „Fenerbahče“ aistruoliai. Turkas vėliau dėkojo Stambulo klubo savininkui Ali Kočui, kuris sureagavo į situaciją ir padėjo numalšinti beįsiplieskiantį konfliktą.
Apsaugos darbuotojams ir policijai darbo finalo ketverto metu buvo ir daugiau.
Bene rimčiausias konfliktas tarp sirgalių kilo finalo metu, kai susipliekė netoliese susodinti „Fenerbahče“ ir „Olympiakos“ aistruoliai. Agresyviai nusiteikę turkai ėmė svaidyti daiktus į graikus, šie atsakė skanduotėmis ir gestais.
Vis dėlto greitai į įvykio vietą prisistatė apsauga, kuri numalšino konfliktą bei atskyrė priešiškus sirgalius, kuriems per likusį rungtynių laiką nebeleido veltis į konfliktus.
Pramogos
Sirgaliams Abu Dabyje buvo išskirtos keturios atskiros rungtynių stebėjimo zonos – po vieną kiekvienos komandos aistruoliams. Taip pat Abu Dabio centrinėje dalyje buvo įkurta ir speciali sirgalių zona.
Vis dėlto rungtynės „Etihad“ arenoje vyko už daugiau nei 20 km nuo Abu Dabio centro, tad ir sirgalių zonose lankėsi tik nedidelė dalis į JAE atvykusių aistruolių.
Išbandyti jie galėjo Abu Dabį garsinančias pramogas – vieną iš keturių didžiulių atrakcionų parkų arba kažkurį iš pasaulinio lygio muziejų, tarp jų ir Abu Dabio Luvrą. Pastarajame vyko ir įžanginė finalo ketverto spaudos konferencija.
Tačiau daugelį atrakcijų apribojo karštis ir nemažos pramogų kainos.
Turkų ir graikų linksmybes gerokai apribojo ir alkoholio vartojimo taisyklės. Jungtiniuose Arabų Emyratuose draudžiama alkoholį pardavinėti parduotuvėse, išskyrus retas specializuotas parduotuves. Draudžiama ir gerti viešose vietose, o įkalinimo bausmė gali grėsti net už pasirodymą viešoje vietoje esant neblaiviam.
Įsigyti alkoholinių gėrimų galima viešbučių baruose, bet ir ten troškulį apmalšina kainos – alaus bokalas kainuoja 12-15 eurų.
Karštis
Pasimėgauti Abu Dabiu sirgaliams ir kitiems jo svečiams trukdė nežmoniška kaitra.
Finalo ketverto metu įdienojus oro temperatūra Abu Dabyje siekė net 44-46 laipsnius karščio. Vėlyvą vakarą, apie vidurnaktį, ji nusileisdavo iki 30 laipsnių.
Sunkiai pakeliama oro temperatūra lėmė, jog dienomis Abu Dabio gatvės būdavo tuščios, o mažytės sirgalių grupelės būriavosi tik prie pat „Etihad“ arenos.
Palyginimui, pernai Berlyne ar užpernai Kaune tūkstančiai aistruolių arenas apsupdavo jau nuo pat ryto, linksmindamiesi sirgalių zonose ar lenkdami bokalus baruose.
„Didžiausias skirtumas, kad lauke gerokai karščiau“, – pabrėžė ir Šaras, pridūręs, kad didžiąją dalį laiko leido viešbutyje.
„Trumpam buvome išėję į prieplaukos restoranus, kad pasimatytume su artimaisiais ir draugais, bet visą likusį laiką gyvenome ta pačia rutina“, – sakė lietuvis.
Nenuostabu, kad išvysti kažkurį iš finalo ketverto žaidėjų ar trenerių vaikštinėjantį gatvėmis, kaip būdavo ankstesniuose renginiuose, Abu Dabyje buvo itin sudėtinga. O jei ir pasitaikydavo proga, tai nebent vėlyvu paros metu – štai 15min žurnalistas finalo išvakarėse su slampinėjančiu „Monaco“ vyr. treneriu Vassiliu Spanouliu prasilenkė maždaug vidurnaktį.
Išvengti karščio JAE būtų galima tik rengiant turnyrą žiemos metu. Pavyzdžiui, Abu Dabio „Formulės 1“ lenktynės rengiamos gruodį, kai termometro stulpelis ir dienos metu vos viršija 20 laipsnių.
Vis dėlto Eurolyga pasirinkimo neturi – finalo ketvertas istoriškai visuomet rengiamas gegužę, o dabar kitokių sprendimų priimti nebūtų galima ir dėl labiau įtempto tvarkaraščio.
Sąlygos
„Etihad“ arena pagal oficialius duomenis talpina 18 tūkst. žmonių, bet finalo ketverto metu, įvertinus galimus sirgalių srautus, tribūnos buvo sumažintos iki 12 tūkst. didelę dalį arenos perduodant žiniasklaidai arba organizacinėms reikmėms.
Skųstis beveik nebuvo dėl ko: tiek žiniasklaidos darbo zona prie aikštės, tiek užkulisiuose talpino kelis šimtus žmonių ir buvo patogios tiek sekti rungtynes, tiek jas aprašyti.
Žiniasklaidos atstovams ir oficialiems finalo ketverto asmenims už mokestį buvo suteikta galimybė gyventi 4 žvaigždučių viešbutyje, iš kurio nuolat kursavo transportas į areną. Tuo tarpu komandos įkurdintos prabangiame 5 žvaigždučių „Hilton“ viešbutyje vos per kelis šimtus metrų nuo „Etihad“ arenos.
Pakelti antakius privertė gal tik organizatorių sprendimas spaudos konferencijų kambarį įrengti ne arenoje, o jos prieigose suręstoje laikinoje palapinėje. Dėl didžiulio karščio joje buvo įrengti trys milžiniški ventiliavimo aparatai, skleidę nemažą garsą, tačiau svarbiausių spaudos konferencijų metu nesklandumų išvengta.
Žvaigždės
Finalo ketvertas Abu Dabyje pasižymėjo galbūt didžiausia sporto žvaigždžių koncentracija iš visų ligšiolinių tokių renginių.
Į JAE sostinę stebėti svarbiausių sezono kovų atvyko krūva Eurolygos legendų, kurios buvo išrinktos į 25-mečio simbolinę rinktinę: Ramūnas Šiškauskas, Dimitris Diamantidis, Theodoros Papaloukas, Mike'as Batiste'as, Kyle'as Hinesas, Nikola Vujčičius, Bogdanas Bogdanovičius, Rudy Fernandezas, Vasilije Micičius, Nando De Colo, Georgios Printezis, Sergio Rodriguezas.
Apsilankė finalo ketverte ir būrys dabarties ar praeities krepšinio įžymybių – Jonas Valančiūnas, Tony Parkeris, brolį palaikęs CJ McCollumas, Vlade Divacas, Dino Radža, Boštjanas Nachbaras, Sergio Scariolo ir kt.
Kai kas teigtų, kad pati ryškiausia žvaigždė „Etihad“ arenoje net nebuvo krepšininkas – tai žymus Prancūzijos futbolininkas Franckas Ribery.
Paskutinis kartas
Tikėtina, kad Abu Dabis bus prisimenamas ir kaip vieta, kurioje paskutinį kartą buvo žaidžiamos rungtynės dėl trečiosios vietos Eurolygoje.
Žaidėjai ir treneriai jau ne vienerius metus kelia klausimą, ar Eurolygai tikrai reikia mažojo finalo, o prieš šių metų finalo ketvertą apie tai prakalbo ir Eurolygos žaidėjų asociacijos (ELPA) vadovas Boštjanas Nachbaras.
Šių metų mažajame finale grūmėsi amžini priešai Atėnų „Panathinaikos“ ir Pirėjo „Olympiakos“, bet net ir jų priešprieša nepadėjo sukurti geresnio reginio – rungtynėse, kuriose nežaidė kai kurie komandų lyderiai, daug minučių gavo atsarginiai krepšininkai, jų intensyvumas priminė NBA „All-Star“ rungtynes, o jeigu ne kelios pauzės ir tyčinės pražangos pabaigoje, susitikimas būtų pasibaigęs vos per 1 valandą ir 35 minutes.
„Mes jau daugybę metų kalbame apie trečios vietos mačą. Pernai sėdėjau šioje vietoje ir gyniau trečios vietos rungtynes, sakiau, kad jos labai svarbios. Bet dabar kalbėjome su ELPA (Eurolygos žaidėjų asociacija), matėte, ką sakė Boki (B.Nachbaras). Svarstome atsisakyti rungtynių dėl trečios vietos nuo kito sezono. Nemanau, kad pakeisime jas Europos taurės finalu. Bet ieškome variantų, kuriuos galėtume suteikti savo sirgaliams: ar tai būtų jaunimo turnyro finalas, ar kažkas kita. Bet aš keičiu savo nuomonę nuo praėjusių metų“, – dar prieš mažąjį finalą šeštadienį sakė P.Motiejūnas.
Ar Eurolyga sugrįš?
Visai neseniai buvo pranešta, kad 2026 m. finalo ketvertą rimtai pretenduoja rengti Valensija. Vis dėlto Ispanijos miestas šios progos gali ir negauti, mat „Valencia“ svarsto persikėlimą iš Eurolygos į FIBA organizaciją.
Jau kurį laiką į finalo ketvertą taikosi ir Atėnai, neatmeta galimybės jį surengti ir Belgradas.
Eurolyga kol kas sprendimų nėra priėmusi, o tikimybė, kad finalo ketvertas sugrįš į Vidurio Rytus jau kitąmet, yra minimali.
Vis dėlto ateityje Eurolygos vadovai neatmeta, kad ieškos naujų galimybių ne tik Vidurio Rytuose, bet ir kituose regionuose.
„Šis finalo ketvertas įrodo, kad Eurolyga – globalus produktas. Tai – kai kas istorinio. Mes galime atrasti naujas rinkas neprarasdami savo identiteto. Mūsų sirgaliai – geriausi pasaulyje, kurie keliauja bet kur, kad palaikytų savo komandas. Manau, kad Abu Dabis įrodė, kad ir ateityje čia galime turėti daug galimybių ir potencialo“, – sakė P.Motiejūnas, priminęs, kad jau rugsėjį Eurolygos komandos prisistatys ir Australijai – ten draugiškus mačus žais „Panathinaikos“ ir Belgrado „Partizan“.
