Pasaulio sporto gerbėjų dėmesys pastaraisiais dešimtmečiais vis dažniau krypsta į Viduriniuosius Rytus.
JAE ir Bahreine dar pirmajame šio amžiaus dešimtmetyje, o Saudo Arabijoje ir Katare prieš kelerius metus imti rengti „Formulės 1“ etapai.
Jau daugiau nei 20 metų Katare rengiamos ir „MotoGP“ lenktynės.
Kelerius pastaruosius metus į arabų kraštus vis nuklysta mišrių kovos menų (UFC) renginiai, jau ne vienerius metus Saudo Arabijoje rengiamos ir didžiausios bokso kovos, kuriose dalyvauja Oleksandras Usykas, Tysonas Fury, Anthony Joshua ir kiti garsiausi pasaulio kovotojai.
Per pastarąjį dešimtmetį Kataro sostinėje Dohoje rinkosi ir geriausi planetos lengvaatlečiai, ir plaukikai – ten vyko pasaulio čempionatai, nekalbant jau apie lengvosios atletikos „Deimantinę lygą“ ar jau nebeegzistuojančią plaukimo „ISL Čempionų lygą“.
Daugiausia akių į šią pasaulio dalį krypo daugiau nei prieš dvejus metus, kuomet Katare rengtas pasaulio futbolo čempionatas. Nors didžiulių stadionų ir kitos infrastruktūros statybų metu šioje šalyje galėjo žūti bent keli tūkstančiai nelegalių imigrantų, galiausiai naftos pinigais aptekęs režimas džiaugėsi sėkmingu turnyru, pasibaigusiu Argentinos ir Lionelio Messi triumfu.
2034 metais pasaulio futbolo čempionatas ir vėl sugrįš į šį regioną, kai bus rengiamas Saudo Arabijoje, nors aukščiausio lygio futbolas ir taip ten nėra retas svečias: pastaraisiais metais Saudo Arabijoje rengiamos Ispanijos supertaurės varžybos, jau tris kartus ten vyko ir analogiškos Italijos komandų varžybos, o Viduriniųjų Rytų šalių komandose žaidžia ryškios futbolo asmenybės: Cristiano Ronaldo, Karimas Benzema, Ngolo Kante ir kiti.
Vyšnia ant arabiško torto turėtų tapti 2036 m. vasaros olimpinės žaidynės – mažai abejonių, kad jos vyks Saudo Arabijoje.
Bet jei taip ir nutiks, tai nebus pirmas kartas, kai į Viduriniuosius Rytus atvyks geriausi Europos ar viso pasaulio krepšininkai.
Nuo 2022 m. kasmet į Jungtinius Arabų Emyratus keliauja bent kelios NBA komandos, žaidžiančios ten draugiškus susitikimus, o 2027-aisiais Katare bus surengtas ir planetos krepšinio čempionatas.
Dabar rytų kryptimi skrenda ir keturios geriausios Europos krepšinio komandos – ten jau rytoj bus oficialiai atidarytas šiųmetinis Eurolygos finalo ketvertas, pirmąsyk vyksiantis ne Senajame žemyne.
Kodėl Eurolygos finalo ketvertas rengiamas ten, dykumų apsuptoje saloje? Už akivaizdaus atsakymo – pinigų – slypi ir dėl krepšinio pakvaišusio emyro ambicijos.
