Praėjusią savaitę „Žalgiris“ namie net 99:67 nušlavė Belgrado „Crvena zvezda“ ekipą, tad pagal minėtą tendenciją kauniečių rytoj – trečiadienį – „Menora Mivtachim“ arenoje Tel Avive turėtų ištikti nesėkmė.
Vis dėlto savo seriją turi ir „Maccabi“ (8-13), pastaruoju metu įkritusi į duobę Eurolygoje ir pralaimėjusi paskutines trejas rungtynes.
„Mane šiek tiek stebina, kad jie yra taip (žemai) lentelėje (14-i, – past.), nes žaidžia tikrai įdomų krepšinį, visose pozicijose turi gerų žaidėjų. Jų puolimą yra tikrai labai sunku stabdyti, nes turi gerų idėjų, jų treneris (Odedas Kattashas) nori žaisti labai daug pikenrolų, per gynėjus. Taip įjungia ir didelius žmones, kurie irgi žaidžia kaip įžaidėjai, gerai dalinasi kamuoliu. Puolime jie yra tikrai sunkiai sustabdomi bet kuriam varžovui, – pažymėjo Tomas Masiulis. – Gal šiek tiek ta jų gynyba... Ypač, jei jiems ima nesisekti. Tai ir yra ta vieta, kur galime juos atakuoti.“
„Žalgiris“ sieks ir revanšo – gruodžio pradžioje Kaune „Maccabi“ pasiekė užtikrintą pergalę 83:65.
„Tas rungtynes sužaidėme labai prastai... Tikimės, kad šįkart žaisime žymiai geriau. Niekas nepavyko puolime, prametėme daug metimų... Gynyboje vienu momentu paleidome Lonnie Walkerį, kuris ir sukrovė jiems persvarą. Tikrai buvo sunku peržiūrinėti tą mačą, – atsiduso T.Masiulis. – Tikimės, kad šįkart sužaidime žymiai geriau.“
„Tose rungtynėse prametėme labai daug metimų. Nepataikėme netgi pusiau laisvi... Net ir iš po krepšio daužėme lanką...
Taip, jie turi ir daug gynybos sistemų, kaip (įprasta) Izraelio komandoms – mėgsta jas keisti, išsitraukti vis kažką naujo. Turėsime labai greitai reaguoti ir prisitaikyti, – tęsė „Žalgirio“ treneris.
– Taikinių jų gynyboje matome, turime. Viskas priklausys nuo to, kaip sugebėsime greitai reaguoti ir atakuoti tuos žaidėjus, kuriuos norime atakuoti.“
Vienas iš tokių taikinių – buvęs žalgirietis L.Walkeris, Kaune pelnęs 23 taškus, o šiame sezone Eurolygoje renkantis po 15,3 taško – daugiausiai „Maccabi“ ekipoje.
„Joks žaidėjas nemėgsta žaisti su kontaktu, visi nori, kad tave kuo mažiau kas liestų, o mes jį (pirmajame mače Kaune) paleidome... Prasižengdavome metimo metu, jis susimetė baudas, pasijuto gerai, o kai jis pasijaučia gerai, tuomet ir kitoje atakoje meta žymiai laisviau. Turėsime išlikti itin susikoncentravę į gynybą prieš jį. Idėjų, kaip jį stabdyti, turime – pamatysime, kaip mums jos pavyks“, – sakė T.Masiulis.
Įskaitant pergalę Kaune „Maccabi“ buvo gerokai įsibėgėjusi – skaičiavo penkių laimėjimų seriją. Tai sutapo ir su Iffe Lundbergo prisijungimu.
„Jis jiems pridėjo solidumo. Kiekvienas žaidėjas su kamuoliu, kuris gali kurti ir kitiems, ir sau pačiam – kiekvienai komandai toks žaidėjas yra labai svarbus, – kalbėjo T.Masiulis, sulaukęs ir klausimo apie Jeffą Dowtiną, nežaidusį pirmajame mače Kaune.
– Dar vienas labai talentingas žaidėjas puolime. Buvo rungtynių, kurias jis vienas nulėmė savo tritaškiais. Dar vienas žaidėjas su kamuoliu. Visada apie tai kalbame, kad kuo daugiau žaidėjų, galinčių žaisti su kamuoliu, tuo sunkiau tokią komandą dengti, prognozuoti, ką jie ruošiasi padaryti.“
„Žalgiriui“ Tel Avive negalės padėti Nigelas Williamsas-Gossas, susižeidęs rungtynėse su „Crvena zvezda“, o „Maccabi“ gretose paskutinius keturis mačus dėl peties traumos praleido L.Walkeris IV-asis. Dėl jo, kaip ir dėl J.Dowtino, žaidimo su „Žalgiriu“ išlieka nežinia.
„N.Williamsui-Gossui padarė tyrimus, pamatėme, kad jis yra patyręs traumą. Jis turėtų pagyti per 2-3 savaites. Nieko negalime forsuoti, – kalbėjo „Žalgirio“ vairininkas. – Visi kiti, išskyrus Nigelą, yra sveiki.
Tikimės, kad Nigelo vietą kažkiek užpildys Dovydas Giedraitis. Kai turėsime visus sveikus, bus geras galvos skausmas, kaip juos visus išnaudoti, bet tada apie tai ir galvosime.“
Tai bus antrasis „Žalgirio“ mačas šį sezoną Izraelyje. Pirmajame prieš dvi savaites toje pačioje „Menora Mivtachim“ arenoje Tel Avive kauniečiai 93:80 įveikė Eurolygos lyderį „Hapoel“ klubą.
Šiuo metu turnyrinėje lentelėje „Žalgiris“ žengia 9-as, o „Maccabi“ yra 14-as.
