Lemiamoje kovoje 59-erių turko treniruojamas Atėnų „Panathinaikos“, ginantis čempiono vardą, 75:67 palaužė Stambulo „Anadolu Efes“, buvusį E.Atamano klubą, su kuriuo jis triumfavo Eurolygos 2021 ir 2022 metais.
„Turime atiduoti pagarbą „Anadolu Efes“. Jie užbaigė reguliarųjį sezoną 8-iomis pergalėmis iš eilės ir prieš mus stojo būdami puikios sportinės formos“, – varžovą pagyrė E.Atamanas.
„Labai gerai pradėjome lemiamas rungtynes („Panathinaikos“ šovė į priekį 36:13, – past.), bet nesulaukėme tokios pat energijos iš savo atsarginių ir išbarstėme pranašumą.
Bandėme vėl atsiplėšti, bet praradome per daug kamuolių. 16 klaidų yra per daug. Mūsų svarbūs žaidėjai prametė per daug metimų, bet mes kovėmės toliau, sugriebėme daug kamuolių puolime ir laimėjome“, – džiaugėsi „Panathinaikos“ vairininkas, išmaudytas komandos rūtinėje po patekimo į finalo ketvertą.
Jis išgyrė fantastišką mačą sužaidusi Čedi Osmaną ir užstojo puolime strigusį reguliariojo Eurolygos sezono MVP Kendricką Nunną.
„Čedi buvo nuostabus. Tai – geriausias jo mačas su PAO marškinėliais“, – 28 taškus (4/7 trit.) pelniusį ir 8 kamuolius atkovojusį tautietį gyrė turkas.
„Kendrickui nepavyko surasti savo ritmo. „Anadolu Efes“ prieš jį taikė dvigubą, kartais – trigubą gynybą. Iš pradžių jis pataikė, bet vėliau tapo nervingas ir prametė sau įprastus metimus. Kartais taip nutinka.
Svarbiausia, kad jis kovėsi ir puikiai gynėsi. Jis rodė charakterį ir neabejoju, kad finalo ketverte jis žais puikiai“, – tik 2 tritaškius iš 11 pataikiusį, 4 klaidas padariusį ir anksčiau laiko dėl išnaudotų pražangų limito rungtynes užbaigusį savo lyderį užstojo E.Atamanas.
Eurolygos finalo ketverte, kuris po dviejų savaičių vyks Abu Dabyje, „Panathinaikos“ pirmiausia susikaus su Šarūno Jasikevičiaus treniruojama Stambulo „Fenerbahče“ ekipa.
Būtent ją PAO įveikė ir auksiniame praėjusių metų finalo ketverte Berlyne (tas mačas taip pat vyko pusfinalyje).
Vis dėlto šį kartą nuo skambių frazių E.Atamanas susilaikė, nors graikų žurnalistai ir provokavo klausimu, ar turkas „ruošia savo pergalės kumštukus“?
„Abu Dabyje visi kovos dėl titulo. Mes taip pat. Dar neturėjau laiko apie tai pagalvoti. Patyriau daug streso per šias dvi savaites. Žaidėme prieš mano buvusią komandą, kurioje liko daugybė prisiminimų. Man tai buvo sudėtinga. Turiu pailsėti, bet finalo ketvertui, pirmiausia, žinoma – pusfinaliui, mes neabejotinai būsime pasiruošę“, – teigė E.Atamanas.
Eurolygos finalo ketverte su Š.Jasikevičiumi jis yra susidūręs ir 2021-aisiais. Tuomet „Anadolu Efes“ finale įveikė lietuvio treniruotą „Barcelona“ ekipą.
„Nejaučiu spaudimo, kad turime apginti titulą. Negalvoju apie tai. Turime galvoti ne apie titulą, o apie pusfinalį. Žaisime prieš labai gerą komandą. Tuomet, jei laimėsime – tikiuosi, kad taip ir nutiks, galvosime apie titulą finale“, – diplomatiškas išliko E.Atamanas.
Kitą Eurolygos pusfinalį sudarys reguliariojo sezono nugalėtojas Pirėjo „Olympiakos“ klubas ir „Monaco“ su Donatu Motiejūnu.
