Tomo Masiulio vyrai buvo per vieną gerą gynybinę ataką, jog ištrauktų penktąsias ketvirtfinalio serijos rungtynes.
Lietuvos čempionai sužaidė turbūt geriausią pirmą mačo dalį visoje serijoje, tačiau visą laiką vis tiek buvo atsiliekančiųjų vaidmenyje ir į ilgąją pertrauką išėjo atsilikdami 42:47.
„Žalgiriui“ pavyko sulaukti netikėtų rezervų – sėkmingą trumpą atkarpėlę turėjo serijoje tuščias iki tol prabėgiojęs Maodo Lo, tritaškius realizavo Dustinas Sleva, o net septynias pirmąsias antrojo ketvirčio minutes žaidė Deividas Sirvydis. Jis įmetė tritaškį, kuris D.Sirvydžiui buvo pirmasis taiklus metimas iš žaidimo Eurolygoje po beveik keturių mėnesių pertraukos.
Skirtingai nuo pirmųjų trijų mačų, šįkart didžiausią pavojų Kauno komandos krepšiui kėlė du „Fenerbahče“ vidurio puolėjai Khemas Birchas ir Chrisas Silva, kartu per pirmuosius du kėlinius surinkę 17 taškų.
Galiausiai į priekį „Žalgiris“ išsiveržė 25-ąją mūšio minutę po dviejų paeiliui Ąžuolo Tubelio ir Sylvaino Francisco metimų (52:50).
Trečiajame ketvirtyje S.Francisco svečiams iš Turkijos atriekė 10 taškų.
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgirį“ į priekį ėmė traukti aukštaūgiai – Edgaras Ulanovas, Ąžuolas Tubelis, Mosesas Wrightas.
S.Francisco baudų metimai, likus 5 sekundėms iki susitikimo pabaigos, išvedė „Žalgirį“ į priekį, bet jau kitoje atakoje po minutės pertraukėlės lengvą metimą susikūrė ir pratęsimą išplėšė Wade'as Baldwinas.
Pratęsimą taškais pradėjo M.Wrightas, tačiau tuomet aštuonis taškus be atsako surinkusi „Fenerbahče“ iškovojo pergalę.
„Pirmiausia, tai sveikinimai „Fenerbahče“ komandai su pergale. Sėkmės finalo ketverte. Dalis mano širdies dar yra ten, tad palaikysiu juos finalo ketverte, – po nesėkmės sakė Tomas Masiulis. – Rungtynes pradėjome su geru mentalitetu, bet pirmuosius du kėlinius gynėmės blogai. Antroji pusė buvo daug geresnė. Bet geriau gintis turėtume viso mačo metu. Noriu padėkoti žaidėjams, kurie kaip pašėlę kovėsi viso sezono metu. Labai jais džiaugiuosi. Ačiū ir sirgaliams, visus jus girdėjome.“
– Koks jausmas buvo kautis prieš gerą draugą?
– Jei atvirai, lengva nebuvo. „Fenerbahče“ treneris – mano geriausias draugas, o ir daugiau draugų ten turiu. Jausmai buvo dvejopi, bet mes dirbame savo darbą. Tai – skaudi nesėkmė.
– Kaip vertinate komandos progresą fiziškumo prasme?
– Mes šią seriją pradėjome truputį atsipalaidavę. Galbūt blogai paruošiau komandą, nes ne visi žaidėjai sužaidė pagal savo galimybių ribas. Galbūt blogai atėjome į šią seriją, galbūt pagirios po patekimo į atkrintamąsias. Trečiose rungtynėse kovojome, o šiandien davė atsikovoti daug kamuolių. Pirmos dvejos rungtnyės mums nesusiklostė, nebuvo tame lygyje, kokiame norime būti. Khemo Bircho aštuoni puolime atkovoti kamuoliai buvo prieš mūsų didelius. Jis per lengvai rinko kamuolius. Šiose rungtynėse, ypač pradžioje, trūko fiziškumo.
– Kokią pamoką išsinešate iš šios serijos?
– Labai sunku kažką kalbėti ant karštų. Nenoriu per daug prisikalbėti. Visi gavome pamokų. Mes kalbėjome apie fiziškumą, bet pirmose dvejose rungtynėse buvome lengvame šoke, kas čia vyksta. Namuose truputį prisitaikėme.
– Kaip jūsų akyse atrodė paskutiniai du Wade‘o Baldwino metimai pagrindinio laiko pabaigoje, ištraukę pratęsimą?
– Jis metė tritaškį, o mes neatsitvėrėme, apie ką ir kalbu. Atkovoti kamuoliai mums labai brangiai kainavo. Paskutinėje atakoje turėjome pasikeisti. Jie sužaidė tokį derinį, kad Dustinas Sleva nežinojo, ar reikia keistis ginamaisiais. Jie kažkiek prigavo Dustiną. Jis prasiveržė, ėjo iki galo ir įmetė metimą. Galime kalbėti, kad gal reikėjo antrą baudos metimą pramesti, buvo likę virš 5 sekundžių. Mes nebuvome tam pasiruošę. Dabar atrodo, kad reikėjo pramesti, bet jei būtų prametęs, galbūt būtume kalbėję kitaip.
– Kokia meilę „Žalgiriui“ ir pasiaukojimą pamatėte iš Francisco?
– Čia tik apie Francisco? Manau, kad visi pergyvena. Vieni tai parodo daugiau, kiti laiko savyje. Mes tikrai galėjome kabintis ir ištraukti penktąsias rungtynes Stambule. Tikrai buvome arti.
Francisco paliko širdį, atidavė viską, ką gali. Ši serija jam buvo labai sunki, bet jis labai patobulėjo. Jis daug aukojosi dėl komandos, daug sprendimų priiminėjo. Jį dengė daug žmonių, atakavo ir puolime ir gynyboje. Bet jis kovėsi iki galo. Skaudu visiems.
– Kuo po šio sezono Eurolygoje labiausiai didžiuojatės?
– Labai sunku po tokio pralaimėijmo kažką daug analizuoti, daug kalbėti. Džiaugiuosi komanda, visais žaidėjais. Tikrai ačiū jiems ir jų šeimos nariams, kurie palaikė juos. Ačiū visiems sirgaliams. Kosmosas žaisti tokioje atmosferoje. Sirgaliai paaugo, žaidėjai paaugo, treneriai paaugo. Visi siekėme vieno tikslo – pergalės. Kiekvienas bandėme prisidėti ir kiekvienas prie šio sezono prisidėjo.
– Ar ši „Fenerbahče“ turi čempionišką gyslelę?
– Aš manau, kad jie turi. Tikrai nemaža dalis žaidėjų liko. Jie yra geroje formoje, yra sveiki ir pasiruošę žaisti. Jie žino, kaip žaisti. Tai bus vienerios rungtynės, o ne serija. Tai – didelis jų privalumas. Didžiausios sėkmės jiems ir Šarui, nes mano dalis širdies yra šiame klube. Aš tikrai juos palaikysiu, nors šiandien norėjau juos įveikti.
– Kaip jūsų akimis atrodo Ąžuolo Tubelio sezonas? Ar jis jau pasiekė elitą?
– Ką jis demonstruoja, kokie yra skaičiai ir stabilumas, branda, kokia yra užklasinė veikla ir bendravimas... Tai yra neįtikėtina net man, kaip treneriui. Atrodo, kad girdžiu 35-erių metų veteraną, kuris yra viską matęs ir viską jau padaręs. Smagu už jį, džiaugiamės, matome, kad tikrai nepadarėme klaidos jį čia pasikviesdami.
