Vos 65 sekundes per visas rungtynes atsilikę „Fenerbahče“ žaidėjai paliko mažai abejonių, kas yra stipresni pirmajame Eurolygos pusfinalyje penktadienio vakarą.
82:76 iškovota pergalė atvėrė turkų ekipai kelią į pirmąjį finalą nuo 2018-ųjų ir ketvirtąjį per klubo istoriją. Sekmadienį „Fenerbahče“ sieks antrosios Europos karūnos klubo istorijoje – pirmąją pavyko laimėti 2017 m.
„Didžiuojuosi mūsų vyrukais, didžiuojuosi visų komandos personalu. Sekmadienį turėsime šansą įgyvendinti vieną didžiausių mūsų tikslų“, – po pergalės džiaugėsi komandos lyderis Nigelas Hayesas-Davisas.
„Nuostabu iškovoti pergalę. Nugalėjome titulą gynusią komandą ir trenerį, kuris, atrodė, negali pralaimėti tokių rungtynių“, – pergale prieš PAO ir Erginą Atamaną mėgavosi ir pirmąsyk finalo ketverte žaidęs Wade'as Baldwinas.
Pagrindiniais „Fenerbahče“ pergalės kalviais tapo gynėjai Devonas Hallas ir Errickas McCollumas.
Pirmasis ypač gerai pradėjo rungtynes, surinko greitus 8 taškus ir gynyboje dusino Kendricką Nunną. Galiausiai, D.Hallas pataikė svarbius metimus ir ketvirtajame kėlinyje bei iš viso surinko 18 taškų, nors jo sezono vidurkis – viso labo 7,6.
37-erių E.McCollumas labiausiai komandą timptelėjo trečiame kėlinyje, kai PAO jau alsavo „Fenerbahče“ į nugarą ir atsiliko vos tašku. Veteranas tuomet pelnė 9 taškus ir pataikė du tritaškius po to, kai jo komanda buvo prametusi 10 iš eilės.
„Jei buvo nuostabūs. Puikiai žinome, kaip Devonas ir Errickas gali rinkti taškus. Devonas padarė nuostabų darbą, jis – neabejotinai šių rungtynių MVP. Be to, jis dar išprovokavo penktąją Nunno pražangą. O Errickas buvo fantastiškas svarbiausiais momentais“, – komandos draugus gyrė N.Hayesas-Davisas.
E.McCollumas apskritai į Stambulą atvyko tik sausį, kai dar nuo sezono pradžios Scottie Wilbekino neturėję turkai pamatė, kad nesugebės jo netekties kompensuoti iš NBA pasikviestu Skylaru Maysu.
Prieš mažiau nei pusmetį dar Turkijos lygos vidutiniokų komandoje žaidęs E.McCollumas dabar pirmą sykį rungtyniauja finalo ketverte, o sekmadienį žais dėl Eurolygos trofėjaus.
„Tai – palaima. Kartais nutinka įvairūs sunkumai, man teko tai išgyventi, bet pasitaikė tokia galimybė ir aš ja naudojuosi. Tikėjau savimi. Jei toks žmogus kaip Šaras tiki tavimi, tai kaip tu pats gali netikėti?“ – retoriškai klausė E.McCollumas.
Po rungtynių ne vienas „Fenerbahče“ žaidėjas pažymėjo ir tai, kad Š.Jasikevičius šįkart buvo ramesnis nei įprastai.
„Pagyros Šarūnui, – sakė jau trečioje komandoje su lietuviu dirbantis N.Hayesas-Davisas. – Jis turi karštakošio, kietakakčio reputaciją. Bet tai jau trečias mano kartas su juo finalo ketverte ir jis tikrai labiausiai atsipalaidavęs iš visų trijų kartų. Tai pastebėjau ne tik aš, bet ir kiti žmonės: prie manęs prieina žmonės viešbutyje ir sako, koks ramus atrodo Šaras. Jis – mūsų komandos lyderis, treneris. Kai jis geros nuotaikos ir toks ramus, tai persiduoda ir visai komandai. Jis – ramus ir susikoncentravęs.“
„Šiandien jis buvo labai ramus. Gerokai ramesnis nei įprastai, – juokėsi vidurio puolėjas Khemas Birchas. – Nežinau, kas nutiko, bet jis tikrai buvo ramus, o mums sekėsi. Jau vakar matėsi pokyčiai: vietoje tiesiog pamėtymo turėjome tikrai rimtą, kietą treniruotę. Žinojau, kad būsime pasiruošę.“
Tiesa, Šaro ramybė buvo akivaizdi ne visiems.
„Nežinau, galbūt, – juokėsi išgirdęs klausimą D.Hallas. – Bet jis visada būna labai energingas, jis labai konkurencingas ir nori laimėti.“
