„Žalgiris“ 12 rungtynių eilės tai iškovodavo pergalę, tai patirdavo pralaimėjimą, kol sausio pabaigoje pagaliau nutraukė šią keistą atkarpą laimėdamas Milane prieš „Olimpia“ ir įsirašydamas antrą pergalę iš eilės.
Bet dabar kauniečiai ir vėl siūbuoja tai aukštyn, tai žemyn.
Pergalę Milane keitė pralaimėjimas Vitorijoje, o sugrįžus į pergalių taką ir nugalėjus „Monaco“, praėjusios savaitės pabaigoje buvo patirtas pralaimėjimas prieš Stambulo „Anadolu Efes“.
Su 15 pergalių „Žalgiris“ ir toliau išsilaiko pirmajame dešimtuke, bet kiekvienas laimėjimas kovoje dėl vietos įkrintamosiose varžybose gali būti aukso vertės.
Ypač tuomet, kai žaidžiama prieš tiesioginius oponentus, kurie turi vos viena pergale daugiau.
Pirmą sezoną Eurolygoje žaidžianti „Hapoel“ komanda ilgą laiką pirmavo turnyre, bet pastaruoju metu įgriuvo į gilią duobę.
Tel Avivo ekipa pralaimėjo jau keturiems iš eilės oponentams Eurolygoje, o du kartus nusileido varžovams itin apmaudžiai – „Hapoel“ iššvaistė 27 ir 16 taškų persvaras akistatose su Belgrado „Partizan“ ir „Valencia“ bei abiem varžovams nusileido pratęsimų dramose.
Maža to, Tel Avivo komanda net tris kartus per vos daugiau nei mėnesį dviženkliais skirtumais nusileido Jeruzalės „Hapoel“ krepšininkams Izraelio lygoje ir taurėje, o tai pakurstė kalbas apie vyriausiojo trenerio Dimitrio Itoudžio kėdės tvirtumą Izraelyje.
Nors po pastarojo pralaimėjimo Izraelio spaudoje pasirodė pranešimų, kuriais teigta, jog D.Itoudis bent kol kas dėl savo darbo vietos gali būti ramus, mažai abejonių, kad patyrusio graiko pečius šiuo metu slegia didžiulė atsakomybė.
Jis būtinai norės pergalės Kaune, į kurį sugrįžta antrą kartą po to, kai jau Rusijai pradėjus karą Ukrainoje dar pusę metų išliko rusų kariuomenę reprezentuojančios Maskvos CSKA treneriu ir be sąžinės graužaties graibstė kruvinus rusiškus pinigus. Per pirmąjį vizitą 2023 m. sausį D.Itoudis stipriai apdegė – jo treniruotą Stambulo „Fenerbahče“ kauniečiai, kuriuos treniravo Kazys Maksvytis, sudaužė 86:66.
„Žalgiris“ nuliūdino dukart Eurolygą su CSKA laimėjusį trenerį ir per pirmąją šio sezono akistatą: pirmą kartą Eurolygos rungtynes Tel Avive tuomet žaidusią „Hapoel“ kauniečiai įveikė 93:80, o D.Itoudis tame mače užsidirbo ir techninę pražangą.
„Rytoj atvyksta komanda, turinti labai daug talento ir patirties gynėjų grandyje. Jų aukštaūgiai fiziški, greitai bėga į greitą puolimą. Puolime labai talentinga komanda, o gynyboje turi daug fiziškumo. Laukia labai didelis iššūkis. Tikimės, kad su sirgalių pagalba įveiksime šį iššūkį“, – mačo išvakarėse kalbėjo T.Masiulis.
Suprasti akimirksniu: „Hapoel“ lyderiai
- Elijah Bryantas 15 tšk., 6 atk. kam., 3,1 rez. perd., 20,4 naud. bal.;
- Antonio Blakeney 12,8 tšk., 2,3 atk. kam., 10,5 naud. bal.;
- Danas Oturu 12,6 tšk., 6 atk. kam., 1,5 blk., 16,1 naud. bal.;
- Vasilije Micičius 11,5 tšk., 4,2 rez. perd., 10,5 naud. bal.;
- Chrisas Jonesas 10,2 tšk., 3,5 rez. perd., 10,5 naud. bal.
– Prieš pirmąsias tarpusavio rungtynes sakėte, kad nėra sudėtinga nuspėti, kaip žais D.Itoudžio komanda, jos braižas tas pats, o svarbiausia, kaip patys išpildysite savo planą. Panašu, kad Tel Avive pavyko tai išpildyti. Kas tuomet pavyko ir ką norėtumėte išpildyti rytoj?
– Peržiūrėjus rungtynes, tai tikrai buvo vienos geriausių mūsų rungtynių šiame sezone. Tiek iš išpildymo, tiek iš drausmės pusės. Norime tą patį daryti. Visi darė savo darbą, nebuvo jokių pašalinių dalykų. Buvome susikoncentravę visas 40 minučių. Žinojome, ką norime daryti puolime, ką norime daryti gynyboje. Tas, manau, davė rezultatą. Tą norime pratęsti ir rytoj.
– Ar žaidimo planas bus labai panašus į tą, koks buvo Tel Avive?
– Kažkiek turbūt taip. Pradžioje ten vienaip norėjome gintis, jų dideli žmonės pataikė, tad pakeitėme gynybą, o tą ginamaisiais besikeičianti gynyba padėjo mums grįžti į rungtynes. Tai davė naudos. Bandysime vienaip ar kitaip gintis, rytoj pamatysite.
– „Hapoel“ fiksuoja keturių pralaimėjimų seriją. Ar iš tų keturių „Hapoel“ varžovų pamatėte naujų dalykų, per kur galima bausti šią komandą?
– Iš kiekvienų rungtynių kažką pasiimi bežiūrėdamas. Bet aš nelabai noriu šnekėti apie varžovus. Sezonas ilgas, bus tų serijų ir vieniems, ir kitiems. Dar sunkiau bus, nes varžovas atvažiuoja susikaupęs, susikoncentravęs. Žinome, kad tiek mums, tiek jiems tai labai svarbios rungtynės turnyrinės lentelės prasme. Laukia jau nebe atkrintamosios, o finalas.
– Visas ketverias rungtynes praleido „Hapoel“ lyderis Elijah Bryantas. Kaip jis keičia „Hapoel“ veidą?
– Įneša ramybės, solidumo. Gali ir vienas daug nuspręsti, ir kitus žaidėjus padaryti geresniais. Tai yra topinis Eurolygos gynėjas, ne pirmus metus tai įrodinėja. Tokio žaidėjo netektis kiekvienai komandai atsiliepia.
– Jūsų buvęs bendražygis Nigelas Hayesas-Davisas, panašu, papildys Atėnų „Panathinaikos“. Kokie jūsų jausmai dėl jo sugrįžimo į Europą?
– Pažįstu Nigelą kaip neįtikėtino darbštumo žmogų, gerą žmogų. Džiugu už jį. Manau, kad jam tikrai tiks ir patiks. Jis žino, kur atvažiuoja, į kokią organizaciją, viską žino Eurolygoje. Bus įdomu jį stebėti, linkime jam kuo didžiausios sėkmės.
– Per praėjusį rinktinių langą tik vienas žalgirietis buvo išvykęs į nacionalinę komandą (Mantas Rubštavičius), o dabar net šeši žalgiriečiai yra pakviesti. Ar jums, kaip komandos vyr. treneriui, tai gali kelti problemų, įvertinus įtemptą komandos tvarkaraštį?
– Kaip jau prieš tai sakiau, mes viduje, trys ašys – federacija, klubas ir žaidėjai – išsispręsime, o jūs viską pamatysite. Nenoriu čia daug išsiplėsti.
