Susitikimo išvakarėse rengiamoje spaudos konferencijoje apsirgusį Andrea Trinchieri pakeitė asistentas Tautvydas Sabonis.
Nėra aišku, ar specialistas iš Italijos galės vadovauti komandai rungtynėse Turkijoje.
„Andrea šiandien atėjo ir pasakė, kad truputį blogai jaučiasi. Matysime, ar vyks į Stambulą“, – spaudos konferencijoje sakė 32-ejų metų T.Sabonis.
Rungtynių pradžia – penktadienį 20.30 valandą Lietuvos laiku Stambule.
Kauno „Žalgiris“ pirmą kartą žais tik pernai duris atvėrusioje „Basketball Development Center“ arenoje, talpinančioje 10 tūkstančių žiūrovų. Bilietai į šias rungtynes buvo iššluoti dar šios savaitės pradžioje.
| Sezonas | Pergalės | Vieta |
| 2016-17 m. | 14-16 | 10 |
| 2017-18 m. | 18-12 | 6 |
| 2018-19 m. | 15-15 | 8 |
| 2019-20 m. | 12-16 | 9 |
| 2020-21 m. | 17-17 | 11 |
| 2021-22 m. | 8-20 | 15 |
| 2022-23 m. | 19-15 | 7 |
| 2023-24 m. | 14-20 | 14 |
| 2024-25 m.* | 15-18 | 13 |
Andrea Trinchieri komanda kaunasi ne tik dėl garbės ir geresnės pozicijos turnyrinėje lentelėje, bet ir Eurolygos premijos.
Šalies flagmano galutinė vieta svyruoja tarp 12–14 vietų, priklausomai ne tik nuo mačo su Stambulo „Anadolu Efes“ baigties, o ir mūšio tarp Milano „Olimpia“ bei Vitorijos „Baskonia“ rezultato.
12-oji vieta „Žalgiriui“ garantuotų 300 tūkstančių eurų premiją, 13-oji vieta – 230 tūkstančių, o 14-oji pozicija – 180 tūkstančių eurų.
„Kiekvienas mačas yra svarbus. Sezoną reikia užbaigti gerai. Pauzė buvo ilga, darbas buvo geras. Bus sunku, bet mes neturime ką prarasti, o jie turi. Žaisime ir tikėsimės gero žaidimo“, – sakė T.Sabonis.
Geriausią puolimo reitingą (121,6 taško per 100 atakų) Eurolygoje fiksuojanti Luca Banchi treniruojama „Anadolu Efes“ yra iškovojusi septynias pergales iš eilės.
Pagrindiniai Stambulo ekipos vedliai – Elijah Bryantas (vid. 14,1 tšk. ir 15,3 naud. bal.) ir Shane'as Larkinas (11 tšk. ir 15 naud. bal.), kuriems puikiai talkina Vincentas Poirier (9,7 tšk. ir 13,6 naud. bal.), Darius Thompsonas (9,8 tšk. 12,2 naud. bal.) ir ir Danas Oturu (8,9 tšk. ir 11,2 naud. bal.).
„Turbūt geriausia komanda šiuo metu, iškovojusi septynias pergales paeiliui, turinti daug talento. Tai yra puolimo komanda. Lengva nebus, bet turėjome savaitę pasiruošti, akcentai sudėlioti, reikės stabdyti pagrindinius jų žaidėjus su kamuoliu, – kalbėjo T.Sabonis, išsiplėtęs ties stipriosiomis „Anadolu Efes“ pusėmis. – Greitas puolimas, perėjimas iš gynybos į puolimą, žaidžia „du prieš du“ su lengvu kraštu. Reikia būti atsargiems prieš D.Oturu ir V.Poirier, kuriems yra kabinama daug kamuolių virš lanko. Tokia komanda, kur daug taškų pelno perimetro krepšininkai, nemažai žaidžiama „short-roll“ situacijų. O šiaip tai Bryantas, Larkinas, Beaubois pakeičia Nwora... Daug ginklų, su nauju treneriu truputį laisviau žaidžia, matosi pasitikėjimas. Labai daug talento.“
Ar ši „Anadolu Efes“ sudėtis primena tą, kuriai vadovavo ir du Eurolygos titulus iškovojo Erginas Atamanas?
„Galbūt kažkiek yra panašumų, – sakė T.Sabonis. – Jie tikrai nežaidžia daugybės derinių, turi 5–-6 derinių pagrindą, iš kurių ateina nemažai kitų variantų. Tai – aukšto lygio žaidėjai, kurie gerai skaito žaidimą. Jei sustabdai vieną, atsiranda kitas, o jei sustabdai jį – atsiranda trečias. „Anadolu Efes“ komandoje vienu metu žaidžia trys krepšininkai, gebantys gerai valdyti kamuolį. Tai – Thompsonas, Dozieras ir Larkinas. O ką jau kalbėti apie Elijah Bryantą, kuris yra vienas geriausių šio sezono Eurolygos lengvųjų kraštų.“
„Anadolu Efes“ gali pasiekti ir finalo ketvertą, teigė T.Sabonis.
„Kaip prieš sezoną kalbėjomės su treneriais, tai pasižiūri į komandą ant popieriaus... Tie žaidėjai yra geri, gal ir finalo ketverto komanda, – kalbėjo A.Trinchieri asistentas. – „Anadolu Efes“ turi naują trenerį, kuris davė impulsą. Jie yra ant bangos, laimėjo septynerias rungtynes iš eilės. Tikrai nenorėčiau atkrintamosiose žaisti prieš šią komandą.“
T.Sabonis pasidalino mintimis apie „Žalgirio“ dublerių sezoną.
Antroji „Žalgirio“ komanda pusfinalyje 2-3 krito prieš Vilkaviškio krepšininkus, o lemiamą mūšį stebėjo ir pagrindinės komandos galvos, tarp kurių – ir T.Sabonis.
„Visada džiugina, kad žaidė dvi serijas iš penkerių rungtynių, – kalbėjo dešinioji A.Trinchieri ranka. – Geros situacijos. Penki mačai su įtampa, kiekvienam jaunam žaidėjui tai yra labai svarbu. Juzėnas, Buika, Gicevičius metimus sunkius sumetė. Visa tai padeda augti žaidėjams. Manau, kad geras darbas. Visi norėjo finalo, bet taip jau būna krepšinyje – kartais laimi, kartais pralaimi. Žaidėjai dėjo žingsnius į priekį.“



