Pusfinalyje Šarūno Jasikevičiaus auklėtinius suvystęs „Olympiakos“ buvo laikomas ryškiu finalo favoritu.
„Real“ į lemiamas sezono rungtynes atvyko be vidurio puolėjų – dar anksčiau susižeidė komandos gynybos stuburas Walteris Tavaresas ir Alexas Lenas, o pusfinalyje „karaliai“ neteko ir Usmano Garubos.
Bet Pirėjo ekipai teko išnaudoti visus resursus, kad atsirevanšuotų varžovams už skaudų pralaimėjimą 2023 metų Eurolygos finale Kaune.
Beveik 20 tūkst. raudonai „Telekom Center“ areną, Atėnų „Panathinaikos“ klubo namus, nudažiusių „Olympiakos“ sirgalių gerokai pritilo, kai „Real“ su nuostabiu Trey Lylesu įspūdingai pradėjo finalą ir iškart šovė į priekį 15:3.
„Raudonuosius“ į kovą grąžino atsarginiai. Komandos treneris Georgios Bartzokas per visą antrą kėlinį neatliko nė vieno keitimo, o antrasis „Olympiakos“ penketas (Cory Josephas, Evanas Fournier, Tysonas Wardas, Alecas Petersas ir Donta Hallas) ne tik ištirpdė „Real“ persvarą, bet ir leido „Oly“ įpusėjus rungtynėms turėti 2 taškų pranašumą.
Bet madridiečių stuburo tai nesulaužė. 10:0 trečiajame kėlinyje spurtavęs „Real“ ir vėl sugrįžo į priekį, o iki pat paskutinių ketvirto kėlinio minučių neleido lengviau įkvėpti finalo favoritams.
Cigarečių kvapas „Telekom Center“ arenoje vis aštrėjo, nervingiems graikams netveriant savo kailyje ir pešant dūmą, kol švieslentė rodė lygų rezultatą.
Net kai atrodė, kad titulas jau „Olympiakos“ kišenėje, nes likus pusei minutės graikai pabėgo 8 taškais, „karaliai“ sugebėjo dar sykį atimti kvapą „raudoniesiems“.
Facundo Campazzo stebuklingai „taikliai“ prametė baudą, o kamuolį nusiėmę ispanai turėjo šansą išlyginti rezultatą tritaškiu.
Vis dėlto Andreso Felizo metimas tikslo nepasiekė, o raudonos tribūnos paniro į ekstazę – „Olympiakos“ pirmą kartą nuo 2013 metų ir ketvirtą sykį klubo istorijoje užkariavo Europos krepšinį.
„Manęs septynis kartus po finalo žurnalistai klausė, kaip aš jaučiuosi, – spaudos konferencijoje, prasidėjusioje 1 valandą nakties, šypsojosi Georgios Bartzokas. – Jaučiuosi nuostabiai, nes laimėjome titulą, mes tapo čempionais. Dabar galėčiau jums papasakoti, kas nutiko finale, bet tai yra žaidėjų momentas, jie laimėjo šį finalą. Treneris šiuo atveju turėti atsitraukti į šalį.
Norėčiau dedikuoti šią pergalę savo draugei Kamelai, „Olympiakos“ klubo narei, labai geram žmogui, taip pat ir klubo savininkams, kurie iš meilės klubui nepasidavė. Taip pat noriu paskirti šią pergalę ir savo žaidėjams, nes viso sezono metu išlaikėme stabilumą – laimėjome reguliarųjį sezoną, atkrintamųjų seriją 3-0 ir galiausiai finalo ketvertą. Negana to, nutraukėme ir pirmos vietos prakeiksmą. Labiausiai noriu paskirti šią pergalę vyriausiems komandos žaidėjams, įskaitant ir Moustaphą Fall'į. Jie penkis kartus nuvedė komandą arti viršūnės ir labai nusipelnė šio triumfo.
Galiausiai, noriu padėkoti fantastiškiems „Olympiakos“ sirgaliams. Myliu juos, žinau, kad padarėme juos labai laimingais, o jie mums džiaugsmo suteikia viso sezono metu.“
Būtent šis 60-metis strategas kėlė Eurolygos taurę ir pastarąjį kartą, kai „Olympiakos“ ją laimėjo prieš 13 metų.
Vis dėlto po dar vieno sezono G.Bartzokas paliko Pirėjų, o sugrįžo į jį 2020 metais po etapų trijose kitose komandose.
Jau šeštą sezoną trunkantis jo antrasis etapas „Olympiakos“ nebuvo rožėmis klotas. Pirmajame sezone Pirėjo ekipa nepateko į finalo ketvertą, o vėliau keturis sykius iš eilės klupo prieš pat finišo tiesiąją – triskart pusfinalyje, kartą finale.
Vis dėlto komandos vadovai ir savininkai nekeitė krypties ir tikėjo vyriausiuoju treneriu, kuris galiausiai sugrąžino komandą į olimpą ir įstojo į elitinį 17-os trenerių, kurie laimėjo Eurolygą bent du kartus, klubą.
- 9 – Željko Obradovičius;
- 4 – Ettore Messina, Božidaras Maljkovičius, Pedro Ferrandizas, Aleksandras Gomelskis;
- 3 – Pini Gershonas, Aca Nikoličius, Erginas Atamanas;
- 2 – Željko Pavličevičius, Dušanas Ivkovičius, Valerio Bianchini, Lolo Sainzas, Sandro Gamba, Jevgenijus Aleksejevas, Pablo Laso, Dimitris Itoudis, Georgios Bartzokas.
„Viską lėmė kantrybė, meilė šiam žaidimui, šiam darbui ir klubui. Neslepiu to, nes myliu šį klubą nuo vaikystės. Man didžiulė privilegija būti šio klubo dalimi. Net jei patiriu nesėkmę ir jaučiuosi blogai, vis tiek atiduodu visą save šiam klubui bei darysiu tai tol, kol būsiu šioje pozicijoje“, – jautriai po triumfo kalbėjo G.Bartzokas.
Jis buvo paklaustas ir apie antrą kėlinį, kuriame neatliko nė vieno keitimo ir pasitikėjo atsarginiais žaidėjais. G.Bartzokas tuo tarsi įrodė, kokia gili yra ši „Olympiakos“ komanda, kurioje skirtumą daro ne vienas ar du, o visi aikštėje pasirodantys žaidėjai.
„Tai ir bandžiau pastatyti šiame klube per pastaruosius šešerius metus. Mes turime daugybę ginklų. Pavyzdžiui, Tyrique'as Jonesas žaidė tik ketvirtajame kėlinyje, bet jis buvo labai svarbus siekiant šios pergalės. Kiekvieno žaidėjo indėlis viso sezono metu buvo labai svarbus, nes norint laimėti titulą, neužtenka laimėti tik paskutinių rungtynių. Esu labai dėkingas žaidėjams, kiekvienam žmogui šiame klube – visi jie nusipelnė šio titulo“, – teigė graikas.
