Šiose rungtynėse prancūzas vėl buvo neįtikėtinas. Jo 23 pelnyti taškai (5/9 dvit., 3/5 trit., 4/7 baud.), 11 rezultatyvių perdavimų ir net 32 efektyvumo balai atvedė kauniečius į pergalę prieš Vitorijos „Baskonia“ 82:67 (18:24, 19:18, 17:12, 28:13).
Šį sezoną Eurolygoje S.Francisco renka po 16,9 taško, išskirsto po 7,3 rezultatyvius perdavimus ir renka po 21,1 efektyvumo balus.
Šiuo metu Eurolygoje jis yra trečias pagal renkamus efektyvumo balus ir tik 0,9 balo atsilieka nuo pirmoje vietoje esančio Belgrado „Crvena Zvezda“ amerikiečio Jordano Nworos.
„Nuostabios rungtynės. Mes laimėsime daug rungtynių, kai žaisime tokį žaidimą. Sulaikyti komandą ties 70 taškų yra puikus pasiekimas. Daug sustabdytų atakų konvertavosi į taškus.
Kai priešininkų komanda žaidžia itin fizišką žaidimą, mes kartais nuleidžiame rankas. Kai mes pradedame jiems atsakyti, mes juos pradedame stabdyti pražangomis. Pirmoje rungtynių pusėje mūsų puolimo planas neveikė. Antrojoje pusėje turėjome užsikurti puolime ir mes tą padarėme“, – kalbėjo „Žalgirio“ lyderis.
S.Francisco kiek išgąsdino susirinkusius sirgalius, kai paprašė keitimo jau susitikimo pradžioje. Jam atsisėdus ant suoliuko, komanda pradėjo strigti ir krito į duobę (2:10).
Buvo matoma, kad ant suoliuko jam yra tvarstomas pirštas.
Jam grįžus ant parketo, aistruoliai atsiduso, o žaidimas, iki kėlinio pabaigos likus daugiau nei 3 minutėms, pastebimai atgijo (12:15). Vis dėlto baskai toliau fenomenaliai metė dvitaškius (61,5 proc.), o „Žalgiriui“ nepavyko jų prisivyti iki kėlinio galo (18:24).
Prancūzas per 5 minutes pelnė 6 taškus, atkovojo 2 kamuolius, atliko 2 rezultatyvius perdavimus ir blokavo metimą.
Pirmoje pusėje jis pelnė 17 taškų per kiek mažiau nei 15 minučių.
„Jaučiausi nuostabiai. Komanda labai manimi tikėjo ir sakė, kad turiu būti agresyvus nepaisant nieko. Mes turime dirbti ir išsiaiškinti daug dalykų. Visos rungtynės yra skirtingos, o man svarbiausia yra surasti savo žaidimą“, – paklaustas apie savo pirmos pusės pasirodymą komentavo S.Francisco.
Po ilgosios pertraukos Vitorijos klubas toliau tolo (40:49), bet „Žalgiris“ pademonstravo itin kibią gynybą ir, tik su 3 pelnytais S.Francisco taškais, surengė spurtą 14:5 (54:54).
Ketvirtajame kėlinyje „Žalgiris“ smogė 20:5 spurtu (74:59). Po jo Tado Sedekerskio atstovaujamas klubas nebepakilo.
„Ketvirtajame kėlinyje turėjau nuspręsti, ką turime atakuoti ir kaip turiu įtraukti komandos draugus. Žiūrovai šiandien buvo nuostabūs, gynyba buvo gera ir mes įgavome pagreitį, ir jie nieko mums negalėjo padaryti“, – su šypsena veide atsakinėjo karjeros sezoną žaidžiantis gynėjas.
Pasibaigus rungtynėms jau arenos užkulisiuose jo laukė „Žalgirio“ sirgaliai. Kai tik jie išvydo savo dievaitį, jie pradėjo skanduoti „Francisco“, „MVP“.
Ilgai parašus dalijęs rungtynių herojus dar po šio malonaus epizodo emocingai kalbėjo žurnalistams.
„Kai išgirdau skanduotę, jaučiau šiurpuliukus. Negalėjau įsivaizduoti, kad taip gali įvykti man. Aš apie tai svajojau, bet kai tai išgirstu – per kūną nueina šiurpuliukai“, – kupinas jaudulio kalbėjo 28-erių S.Francisco.
Šiose rungtynėse kauniečiai neturėjo traumuotų Nigelo Williamso-Gosso, Arno Butkevičiaus ir Dovydo Giedraičio. Prieš pat rungtynes buvo skelbta, kad nežais ir Dustinas Sleva, bet aikštėje jis pasirodė.
Kokį potencialą turi „žaliai-balti“?
„Potencialas tikrai didelis. Mes turime nuolat tobulėti, turime laimėti kuo daugiau rungtynių, nes daug jų vyksta namuose. Aišku, labai svarbu laimėti ir svečiuose. Pastarieji 3 pralaimėjimai buvo labai skaudūs, bet mes išlikome susikaupę. Kai grįš traumuoti žaidėjai, būsime labai pavojinga komanda.
Yra labai daug situacijų, kai mums trūksta N.Williamso-Gosso. Kartais reikia dviejų kuriančių žaidėjų. Jis yra didelė mūsų komandos dalis. Taip pat turime traumuotą Dovydą Giedraitį. Mes bandome tvarkytis geriausiai, kaip galime“, – apie nepalūžtantį „Žalgirį“ kalbėjo S.Francisco.
Ateinantis „Žalgirio“ mačas – tik po 9 dienų. Kaip prancūzas išnaudos pertrauką?
„Turiu išsivalyti savo mintis ir atsipalaiduoti. Noriu kuriam laikui pamiršti krepšinį, nors ir žiūrėsiu kelias rungtynes“, – neslėpė S.Francisco.
Kitas Eurolygos rungtynes kauniečiai žais gruodžio 4-ąją. Tuomet jų namuose lauks Tel Avivo „Maccabi“ (3-9) iššūkis.
