Kauno „Žalgiris“ revanšavosi Milano „Olimpia“ komandai už skaudų smūgį penktajame ture Nemuno saloje.
Tai – trečioji iš eilės Giuseppe Poetos diriguojamos Italijos ekipos nesėkmė Eurolygoje iš eilės.
Nors Dvikovos pradžioje „Žalgirio“ žaidėjai sunkiai atlaikė šeimininkų gynyboje pasiūlytą fiziškumą, o po Armoni Brookso taiklaus metimo 6-ąją mačo minutę „Olimpia“ pranašumas tapo dviženkliu 21:10
Tomo Masiulio auklėtiniams prireikė vos kelių minučių deficito panaikinimui.
Lietuvos flagmanas vis bandė perimti žaidimo iniciatyvą, kol galiausiai į priekį 45:44 išsiveržė sulig antrojo kėlinio pabaigą skelbiančia sirena, kai tritaškį pataikė dar vieną nuostabų pasirodymą surengęs Sylvainas Francisco.
Po ilgosios pertraukos spurtavęs „Žalgiris“ jau turėjo 5 taškų pranašumą, bet tuomet įsisiautėjo „Olimpia“ lyderis Shavonas Shieldsas, kuris per trečią kėlinį surinko net 15 taškų.
Lemiamą ketvirtį svečiai iš Kauno pradėjo atsilikdamas, o vedlio vaidmenį perėmė Maodo Lo, pats prieš dvejus metus atstovavęs Milano ekipai. Vokietis pelnė 8 taškus iš eilės, gerais epizodais gynyboje ir didžiulėmis pastangomis pasižymėjęs Dustinas Sleva pridėjo baudos metimą ir „Žalgiris“ vėl buvo priekyje 77:76.
Susitikimo pabaigoje žalgiriečiai net tris kartus išprovokavo Milano krepšininkų pražangas puolime.
M.Lo dar 4 taškus pridėjo lemiamomis akimirkomis, iš viso per ketvirtąjį ketvirtį surinkęs 12 taškų, nukalęs T.Masiulio kariaunai ypač svarbią pergalę Italijoje.
„Išlikome kartu, ramūs ir susikoncentravę iki mačo pabaigos. Ketvirtajame kėlinyje gynyboje aukojome savo kūnus, todėl ir laimėjome, – po pergalės kalbėjo Tomas Masiulis. – Mes turime talento, bet ne tiek daug, tad turime žaisti komandiškai ir kovingai. Tik taip galime laimėti. Turime išnaudoti pražangas, turime aukotis dėl komandos. Toks yra mūsų tikslas. Jei taip žaisime, tuomet turėsime šansą laimėti.“
Rezultatyviausiai Kauno komandoje vėl žaidė Sylvainas Francisco, surinkęs 25 taškus ir 6 rezultatyvius perdavimus.
„Milanas turi puikius žaidėjus gynyboje Quinno Ellisą ir Leandro Bolmaro, turėjau perprasti kaip reikia prieš juos žaisti ir kaip reikia surasti komandos draugus, – sakė prancūzas. – Mes atvykome laimėti. Aš tai ir padariau, ieškojau plyšių ir kūriau progas – sau ir komandos draugams, o mes galiausiai iškovojome pergalę.“
S.Francisco susitikimo metu nuo atsarginių suolo smarkiai užvedinėjo „Žalgirio“ sirgalius tribūnose.
„Milano treneris gavo techninę pražangą, o Milano žaidėjai žaidė fiziškai, bet švilpukų nebuvo. Treneris mane pasodino. Vietiniai sirgaliai buvo triukšmingi, tad pasakiau, kad mums reikia ir mūsų sirgalių. Ačiū dievui, kad buvo toks palaikymas, nes tai padėjo mums iškovoti pergalę, – sakė Kauno ekipos žvaigždė. – Aš norėjau užkurti sirgalius, kad jie įkvėptų žaidėjus aikštelėje. Mes žaidėme gerai, bet svarbiausia buvo gynyba. Ji tapo raktu į pergalę. Manau, kad treneris turėtų būti patenkintas gynyba, nors pradžioje gynėmės prastai. Turime judėti į priekį ir mokytis iš klaidų, kurių šiek tiek pasitaikė.“
„Pradžioje buvo ne kelios klaidos, o daugybė klaidų, – su auklėtiniu nesutiko T.Masiulis. – Bet mes esame laimingi, esame laimingi ir dėl to, kad Milane jautėmės tarsi namuose. Mes puikiai girdėjome savo sirgalius, kuriems dėkojame dėl tokio palaikymo. Džiaugiamės dėl sirgalių, manau, kad ir sirgaliai Lietuvoje džiaugiasi dėl mūsų.“
Santūriai pergale džiaugėsi kertiniu žaidėju ketvirtajame kėlinyje tapęs Maodo Lo.
„Džiaugiuosi pergale, nes kiekviena pergalė Eurolygoje yra svarbi. Labai svarbu, kad dvigubą savaitę užbaigėme dviem pergalėmis. Esu labai laimingas, – kalbėjo vokietis. – Krepšinis yra atkarpų žaidimas, kai kiekviena atkarpa yra svarbi. „Žalgirio“ sirgalių čia buvo daugybė, o jie užkūrė mus sėkmingam ruožui pabaigoje. Turėjome sunkių momentų, bet sugebėjome sugrįžti. Tai yra puiku.“
„Olimpia“ vyriausiasis treneris Giuseppe Poete nesėkmę sulygino su pralaimėjimu prieš Serbijos klubą.
„Šiek tiek praradome pasitikėjimą savimi po nesėkmės prieš „Crvena zvezda“, o šiandien situacija buvo panaši. Turime atsitiesti, kelti galvas ir žaisti geriau. Mes esame geresni“, – sakė Milano komandos strategas.
