Dar prieš rungtynes pranešęs, kad tai jam bus paskutinis mačas Latvijos rinktinėje, Janis Strelnikas išgyveno jausmingą vakarą ketvirtadienį Rygoje.
Europos čempionato atrankos varžybose latviai 83:66 įveikė Ispaniją.
35 metų J.Strelniekas per 11 minučių pelnė 5 taškus, o po penktosios latvių pergalės iš tiek pat galimų galutinai atsisveikino su nacionaline komanda.
„Šiandien jaudinausi labiau nei įprastai, daug dalykų sukosi mano galvoje, krepšinis ėjo į antrą planą, bet stengiausi susitelkti, – sakė 191 cm ūgio gynėjas. – Nežinojau, ko tikėtis, ko iš manęs reikės treneriui. Nesitikėjau tiek žaisti, bet, deja, Aigaras Škele patyrė traumą, tad negalėjau palikti Kristerio Zoriko vieno (įžaidėjo pozicijoje). Turėjau jam leisti pailsėti bent kelias minutes, o pats stengiausi, kiek galėjau.“
Kalbėdamas apie visą karjerą, J.Strelniekas teigė, kad labiausiai įsimintina akimirka jam buvo bronzos medalio laimėjimas Europos jaunimo čempionate su U18 rinktine. Bet daug atsiminimų paliko ir vasaros su vyrų rinktine.
„Aš vilkėjau rinktinės aprangą su didžiule pagarba, labai tai vertinau. Džiaugiausi žaisdamas su draugais visose turnyruose. Visi 15 metų buvo šaunūs. Galbūt buvo skausmingų pralaimėjimų, bet tuo pačiu buvo ir gražių pergalių. Džiaugiausi kiekvienu maču“, – sakė J.Strelniekas.
2021-2022 m. sezoną Kauno „Žalgiryje“ žaidęs latvis rinktinėje debiutavo dar 2010 metais. Iš viso jis sužaidė 123 rungtynes, pelnė 1117 taškų.
J.Strelniekas žaidė keturiuose Europos čempionatuose.
„Dabar bent jau įrodėme, kad Latvija nėra tik tritaškių metikų komanda, bet ir žinoma dėl to, kad gali laimėti sunkias rungtynes, – mintimis į pastarąjį pasaulio čempionatą nukeliavo J.Strelniekas. – Gera ateitis prieš akis.“
J.Strelniekas pridūrė, kad veikiausiai dar tęs karjerą klube.
Praėjusį sezoną jis pabaigė Santjago de Kompostelos „Obradoiro“ (Ispanija) klube. Šį sezoną jį kvietė Rygos VEF, bet susitarimas neįvyko.
