| Ketvirtadienis | Eurolyga | „Žalgiris“ – „Olimpia“ | 20:00 | Kaunas |
Tris sezonus iš eilės be Eurolygos atkrintamųjų likęs Ettore Messina tarpsezonio metu rekonstravo sudėtį, į Milaną pakviesdamas septynis naujokus.
Jeigu britas Quinnas Ellisas yra vos 22-ejų, kiti „Olimpia“ pirkiniai yra šilto ir šalto matę vilkai, kurių amžius svyruoja nuo 28-erių iki 39-erių metų amžiaus. Vyriausias jų – dar pernai Nemuno saloje rungtyniavęs Bryantas Dunstonas, kuris Eurolygoje pasitiko jau tryliktąjį karjeros sezoną.
Tiesa, po Kauno „Žalgirio“ sprendimų tarti „arrivederci“ italui treneriui Andrea Trinchieri vidurio puolėjas iš Kvinso jau žvalgėsi į žemesnio lygio čempionatus.
„Mūsų skyrybos su „Žalgiriu“ įvyko klubo sprendimu, bet aš nieko prieš „Žalgirį“ neturiu. Kaune turėjau nuostabią patirtį, o ir džiaugiuosi tuo, kaip viskas galiausiai susidėliojo bei gavau galimybę prisijungti prie „Olimpia“. Labai džiaugiuosi LKL titulu, kurį iškovojome sezono pabaigoje su „Žalgiriu“. Žinoma, lūkesčių Eurolygoje neišpildėme. Aš pats asmeniškai galvojau, kad galėjome pasiekti kur kas daugiau, bet svarbiausia, kad mes visada kovojome ir niekada nepasidavėme. Tiesa, jaučiau, kad po trenerio A.Trinchieri išvykimo komandoje neliksiu ir aš, – 15min portalui sakė B.Dunstonas. – Skambutis iš Milano man tapo didžiuliu siurprizu, milžinišku netikėtumu. Pastaruosius dvejus metus kartojau, kad man labai svarbu žaisti Eurolygoje, žaidžiau „Žalgiryje“, bet šiame sezone, maniau, kad jau žaisiu žemesniame lygyje. Laimei, kad paskambino „Olimpia“ (šypteli). Vau, tai buvo išties netikėta. Aukščiausio lygio klubai vis dar manimi tiki ir galvoja, kad galiu būti naudingas. Labai malonu.“
E.Messina išsaugojo tris savo tūzus – Shavoną Shieldsą, Zachą LeDay ir Joshą Nebo, o naujokų pavardės kalba už save – Lorenzo Brownas, Marko Guduričius, Devinas Bookeris...
Vis dėlto sezono starte veteranais perpildyta „Olimpia“ dažniau klumpa nei laimi.
Pirmajame sezono mače legendinis Italijos klubas 92:82 išvykoje pranoko Belgrado „Crvena zvezda“, o tuomet sekė trys pralaimėjimai iš eilės Belgrado „Partizan“, „Monaco“ ir Miuncheno „Bayern“ ekipoms.
Bavarijos sostinėje „dizaineriai“ sukrapštė vos 53 taškus.
E.Messinos auklėtiniai Eurolygoje žengia paskutinėje vietoje pagal rezultatyvumą (vid. 75,5 tšk.), bet pagal praleidžiamus taškus (vid. 77 tšk.) nusileidžia tik Madrido „Real“ (vid. 74,3 tšk.).
„Olimpia“ sezono pradžią jaukia traumos, dėl kurių dvikovą Miunchene praleis Z.LeDay ir J.Nebo, o reikšmingą vaidmenį veikiausiai turės buvęs „Žalgirio“ vidurio puolėjas, kuris pastaruosiuose dviejuose mačuose žaidė po 12 minučių.
Dukart Eurolygos čempionas B.Dunstonas komandoje apsiriboja gynybinėmis užduotimis bei mentoryste rūbinėje. Jis tiki Milano potencialu ir svajoja apie bilietą į finalo ketvertą.
„Manau, kad turime didžiulį potencialą. Mes dar nežaidėme rungtynių visa sudėtimi, nes traumą patiria tai vienas, tai kitas žaidėjas, bet sezonas yra ilgas, o pergalės ateis. Mes dirbame gerai, nepasiduodame, žaidžiame intensyviai ir vieningai. Visa tai mums padės ateityje. Kaune tikimės ir sieksime pergalės, – 15min sakė B.Dunstonas. – Žinoma, mūsų tikslas yra pasiekti finalo ketvertą. Tai yra etapas, apie kurį svajoja visi, etapas, kuriame nori žaisti visi. Manau, kad mūsų komanda yra gerai sukomplektuota pasiekti šį tikslą. Mes turime gilią ir talentingą sudėtį, turime įvairiapusišką komandą, kurioje žaidėjai gali ir keistis ginamaisiais, ir gerai gintis baudos aikštelėje, ir mesti iš toli, ir rinkti taškus iš po krepšio. Mūsų žaidėjai yra protingi, patyrę, o tai duoda daug. Kai pirmą kartą išgirdau „Olimpia“ komplektacijos idėją, pagalvojau, jog tai yra nuostabi galimybė man atvykti ir padėti šiai komandai pasiekti finalo ketvertą. Mūsų lūkesčiai yra didžiuliai, o tikslai aukščiausi. Turime kasdien sunkiai dirbti, jog visą tai pasiektume.“
15min portale – B.Dunstono mintys apie skyrybas su „Žalgiriu“, Kauno klubo sprendimą atleisti Andrea Trinchieri, šio stratego tapimą komentatoriumi Italijoje, ryšį su žalgiriečiais, Tomą Masiulį, sėkmingo „Žalgirio“ sezono priežastis bei Kauno komandos žaidėją, galintį praverti NBA duris.
